Charlie Evans je zachráněn poté, co na čtrnáct let uvízl sám na planetě. Když Enterprise vezme mladého muže do blízké kolonie, jeho nezralost v kombinaci se silnými mentálními schopnostmi z něj dělá hrozbu pro všechny na palubě.
Enterprise se setkává s malou transportní lodí Antares, aby kolem sebe předala mladého Charlieho Evanse, který byl nedávno nalezen jako trosečník, jediný, kdo přežil havárii, po níž osiřel, když mu byly pouhé tři roky. Navzdory tomu Charlie vyrostl, žil ze zásob potravin havarované lodi a nacházel na souši jedlé jídlo a učil se mluvit pomocí paměťových bank lodí.
Charlie je vzat na palubu Enterprise, aby byl převezen do Kolonie Alfa V, kde žijí jeho nejbližší žijící příbuzní. Zatímco kapitán a navigátor Antares mluví o Charliem s uznáním, v jeho přítomnosti se zdají být nesví a odmítají nabídku kapitána Kirka, že jim dá zásoby, lékařské vybavení a rekreační pásky ve spěchu, aby se vrátili na svou loď a nechali Charlieho za sebou. Pobočnice Janice Randová má za úkol ukázat Charliemu jeho kajutu. Zatímco Charlie je inteligentní, je společensky nevyvinutý, přerušuje Kirka a neobratně se ptá Kirka, jestli je pobočnice Randová dívka.
Charlie je převezen na ošetřovnu, kde ho vyšetří doktor McCoy, kde mu vystaví čistý zdravotní průkaz. Když je Kostička hotová, mladý muž se zeptá, jestli ho má Kostička ráda. Tvrdí, že posádka na Antares ho neměla ráda, přestože se snažil, aby ho měli rádi. Doktor McCoy to odbývá slovy, že všichni sedmnáctiletí chlapci chtějí, aby je lidé měli rádi. Charlie se později znovu setká s Yeoman Randovou a dá jí dárek: její oblíbený parfém. Randová je překvapená a říká, že parfém není v lodních obchodech. Když se ho zeptá, kde ho vzal, Charlie řekne, že je to tajemství.
Na můstku Kirk požádá Bonese a Spocka, aby pracovali na výcvikovém programu pro Charlieho Evanse. Spock věří, že není možné, aby Charlie přežil sám od tak mladého věku a že musel být vychován téměř mytickou rasou, zvanou Thasiané, která žila na planetě, ale Bones je spíše nakloněn věřit jeho příběhu. Kirk přeruší jejich debatu a řekne, že je to zbytečné, protože mladý muž je naživu, na palubě lodi a potřebuje jejich pomoc.
Později na reakční palubu přichází Charlie, když Uhura zpívá se Spockem, který ji doprovází na nástroji. Když dorazí, Uhura změní píseň, aby byla o Charlie. Charlie se snaží získat pozornost Yeoman Randové, ale ona se o píseň zajímá. Záhadně Uhura ztrácí hlas a nástroj už nevydává zvuk, což umožňuje Charliemu získat Randovu pozornost.
Kapitán lodi Antares se pokouší spojit s Kirkem. Charlie je Kirk, když se ozve volání, a následuje ho na můstek. Kapitán lodi Antares se pokouší Kirka před něčím varovat, ale Antares je zničen dřív, než stihne zprávu dokončit.
Později si Kirk a Spock povídají nad šachovou partií. Kirk je znepokojen ztrátou Antares, Spock také, protože věří, že Charlie věděl něco o ztrátě lodi ještě předtím, než senzory našly pole trosek. Charlie přichází ve chvíli, kdy Kirk odchází, a hraje se Spockem hru. Spock mladíka snadno porazí a Charlie se zlobí. Když Spock odchází, Charlie se soustředí na šachovnici a bílé figurky se roztaví.
Charlie je stále více posedlý Yeoman Randovou. Rand se ho snaží představit jiné dívce bližší jeho věku, ale on se stále soustředí na ni. Randová se cítí nesvá kolem Charlieho a požádá kapitána Kirka, aby si o tom s Charliem promluvil. Kirk souhlasí a zavolá Charlieho do své kanceláře. Když mladík dorazí, Kirk má roztavené šachové figurky a ptá se Charlieho, jestli o nich ví. Charlie popírá, že by o nich věděl. Kirk se snaží Charliemu vysvětlit, že Janice Randová o něj nemá zájem, ale mladík to není schopen nebo ochoten přijmout. Aby přišel na jiné myšlenky, Kirk vezme mladíka, aby se naučil sebeobraně. Charlie je frustrovaný, když ho Kirk shodí, a další člen posádky se směje jeho začátečnickým chybám. Rozzlobený Charlie nechá muže zmizet. Kirk zavolá ochranku, ale muži z ochranky jsou sraženi k zemi a jejich phasery zmizí. Kirkovi se podaří přesvědčit Charlieho, aby šel do jeho kajuty.
Kirk, Spock a Bones diskutují o nebezpečí, které pro loď představuje Charlie. S jeho schopnostmi, spojenými s jeho nezralostí, je Charlie příliš nebezpečný, aby ho vzali do kolonie. Charlie je přiveden a při výslechu přiznává, že zničil Antares, protože k němu nebyli milí a snažili se ho zbavit.
Vracejí se na můstek, aby změnili kurz směrem od kolonie, ale Charlie používá své síly, aby zkratoval spojení a zabránil lodi změnit kurz, a dokonce ovládá Spocka a nutí ho mluvit jen v básních. Kirk ho přiměje, aby ustoupil, a Charlie opustí můstek. Když opustí můstek, osloví v její kajutě Yeoman Randovou. Spock a Kirk se jí snaží přijít na pomoc, ale Charlie používá své síly, aby muže srazil na zem, a aby Randová zmizela. Charlie muže propustí, ale vyhrožuje jim, že pokud se mu pokusí znovu ublížit, nechá „zmizet“ další členy posádky. Kirk a Spock se snaží Charlieho polapit silovým polem, ale Charlie jednoduše nechá zmizet stěnu. Charlie pak začne řádit, změní mladou ženu ve starou a odstraní tváře několika členům posádky, aby se nesmáli.
Zatlačí na kraj a Kirk se rozhodne postavit se Charliemu. Jeho plánem je zapnout každé zařízení na lodi, aby bylo pro Charlieho těžší ho ovládat. A zatímco se s tím Charlie potýká, Kirk chlapce rozptýlí a dovolí Spockovi a Kostičce, aby ho uspali a udrželi v bezvědomí. Charlie přijde na můstek a oni uvedou svůj plán do pohybu. Kirkovi se podaří vytlačit Charlieho na hranici možností a narušit jeho kontrolu nad lodí. Když je loď opět pod kontrolou, Uhura obdrží zprávu z lodi, která tvrdí, že je z planety Thasus, kde Charlie vyrostl. Loď je viditelná, ale není z pevné hmoty.
„Charlie X“ byl součástí hitu Gene Roddenberry z března 1964 pro seriál pod názvem „Den, kdy se Charlie stal Bohem.“ V produkci byla epizoda kdysi nazvaná „Charlieho zákon“, ale později byla změněna. Neurčený Charlieho zákon je „Buď milý na Charlieho, nebo jinak.“