Termín dolar používá nebo používala řada zemí pro označení své základní měnové jednotky.
Název vznikl v důsledku objevu bohatých ložisek stříbra v českém městě Joachimsthal, dnes známém jako Jáchymov v České republice, v roce 1516. Místní vláda toto stříbro razila do velkých mincí, známých podle polohy dolů jako Joachimsthalery. Název byl zkrácen na tolary a v anglicky mluvících zemích zkomolen na dolary.
Název se začal používat pro všechny stříbrné mince přibližně stejně velké jako původní tolary, zejména pro španělské osmihaléře, které ve velkém množství obíhaly v anglických koloniích, z nichž se staly Spojené státy a Kanada, protože anglické stříbrné mince se do severoamerických kolonií nesměly vyvážet a v té době se předpokládalo, že mince se budou skládat z drahého kovu. Tyto osmihaléře se nazývaly španělské frézované dolary a staly se de facto směnným standardem ve velké části kolonií, takže Spojené státy se po získání nezávislosti rozhodly přijmout dolar, který se rovnal této stříbrné minci, jako svou hlavní měnovou jednotku. Ačkoli kanadské provincie zůstaly až do roku 1867 anglickými koloniemi a i poté byly politicky sjednoceny s Brity, španělský frézovaný dolar (a po získání nezávislosti USA dolar americký) byl i zde nejběžnější stříbrnou mincí, takže Kanada přijala dolar i jako svou primární měnovou jednotku.
Pod vlivem příkladu Spojených států přijalo mnoho dalších zemí měnové jednotky označované jako dolary.