Příběhy barda Beedlea
Jeden z nich byl koncem roku 2007 nabídnut do aukce a očekávalo se, že se prodá za 50 000 liber (asi 103 000 USD, asi 80 000 EUR); nakonec ho za 1,95 milionu liber (asi 3,98 milionu USD, asi 2,28 milionu EUR) koupila společnost Amazon.com, čímž se prodejní cena stala nejvyšší dosaženou v aukci za moderní literární rukopis. Peníze vydělané na aukci knihy byly věnovány na charitativní kampaň The Children’s Voice. Kniha byla vydána pro širokou veřejnost 4. prosince 2008, výtěžek putoval do skupiny Children’s High Level Group.
Původně byly Příběhy barda Beedlea vyrobeny pouze v omezeném počtu sedmi ručně vyrobených kopií, všechny ručně psané a ilustrované samotnou autorkou. Knihy byly vázané v hnědé marocké kůži a zdobené ručně honěnými stříbrnými ozdobami a montovanými polodrahokamy od stříbrníka a klenotníka Hamiltona & Inchese z Edinburghu (pracovali také s Rowlingovou na náramku, který vydražila). Každá ze stříbrných kousků představuje jednu z pěti povídek v knize. Rowlingová také požádala, aby každá ze sedmi kopií byla ozdobena jiným polodrahokamem. Šest těchto originálních ručně psaných kopií bylo jedinečně věnováno a Rowlingová je věnovala šesti lidem, kteří se nejvíce podíleli na sérii Harryho Pottera.
Jednalo se o nejvyšší kupní cenu moderního literárního rukopisu k tomuto datu. Peníze vydělané později v aukci věnovala Rowlingová charitativní kampani The Children’s Voice. Sotheby’s vytiskla osmačtyřicetistránkový propagační katalog k aukci. V katalogu byly ilustrace z knihy a také komentáře J. K. Rowlingové k Příběhům barda Beedlea. Katalog byl prodán jako sběratelský předmět a peníze z prodeje byly také věnovány The Children’s Voice.
Americká obálka veřejného vydání The Tales of Beedle the Bard
Japonská verze knihy Příběhy barda Beedlea
Rowlingová napsala pro knihu pět povídek. Jedna, „Chlupaté srdce čaroděje“, není v Harry Potterovi a v posvátných síních smrti zmíněna; tři další, „Čaroděj a skákající hrnec“, „Fontána spravedlivého štěstí“ a „Králíček Babbitty a její kašlací pahýl“, dostávají zběžnou pozornost. „Příběh tří bratrů“ je jediný příběh, který je také celý zahrnut v posvátných síních smrti.
“Čaroděj a skákací hrnec”
Tento příběh je o odkazu starého muže, který ve své štědrosti používal svůj hrnec k vaření magických lektvarů a protijedů pro ostatní lidi, když potřebovali jeho pomoc. Po své smrti zanechává veškerý svůj majetek svému jedinému synovi, který nemá žádnou z ctností, které měl jeho otec. Po otcově smrti najde syn hrnec a jediný střevíček uvnitř spolu se vzkazem od otce, který zní: „V láskyplné naději, můj synu, že ho nikdy nebudeš potřebovat“.
Syn, zahořklý, že mu nezbylo nic než hrnec, zavírá dveře před každým, kdo ho požádá o pomoc. Pokaždé, když to udělá, hrnec na sebe vezme příznaky těch, kteří ho žádají o pomoc, začne syna rušit a brání mu v tom, aby měl klid. Tak to pokračuje, dokud to syn nakonec nevzdá a neposkytne městu pomoc. Po tomto činu jsou nemoci hrnce odstraňovány jeden po druhém a utrpení syna nakonec jednoho dne skončí, když z hrnce vypadne střevíček, který dostal od svého otce; položí střevíček na nohu hrnce a oba odejdou do západu slunce.
“Fontána spravedlivého štěstí”
V tomto příběhu je fontána, kde se jednou za rok mezi východem a západem slunce v nejdelší den může jeden člověk vykoupat, aby se jeho problémy vyřešily. Takto se potkají tři čarodějnice. První čarodějnice, Asha, trpí nemocí. Druhá, Altheda, trpí chudobou a bezmocí kvůli loupeži zlým čarodějem. Třetí, Amata, je rozrušená poté, co ji opustil její milovaný. Tři čarodějnice se rozhodnou, že se pokusí dostat k fontáně společně, ale po cestě se k nim připojí také rytíř.
Na své cestě k fontáně čelí třem výzvám. První zahrnuje obřího červa, který požaduje „důkaz [jejich] bolesti“. Aby obstáli v první výzvě, Asha použila své slzy, aby červa uspokojila. Druhá, strmý svah, kam musí přinést „ovoce své práce“. Pro druhou výzvu Altheda použije svůj pot, aby se pohnula vzhůru. Třetí výzva, překročení řeky, vyžaduje, aby zaplatili „pokladem [jejich] minulosti“. Amata projde výzvou pomocí magie, aby stáhla vzpomínky svého bývalého milence a hodila je do vody.
U fontány se Asha zhroutí vyčerpáním. Aby ji Altheda zachránila, uvaří povzbuzující lektvar, který také vyléčí Ashu z její nemoci a potřeby fontány. Altheda si uvědomí, že její schopnosti jsou prostředkem, jak si vydělat peníze, a tak už fontánu také nepotřebuje. Amata si uvědomí, že smytí lítosti nad svým milencem odstranilo i její potřebu. Rytíř se vykoupe ve vodě, načež se vrhne Amatě k nohám a požádá ji o „její ruku a srdce“, které ona šťastně dává. Každý dostane odpověď na svůj problém, aniž by si uvědomoval, že fontána v sobě nenese vůbec žádnou magickou moc.
“Čarodějovo chlupaté srdce”
Příběh je o mladém a pohledném čaroději, který se rozhodne, že se nikdy nezamiluje, a tak použije Černou magii, aby tomu zabránil. Jeho rodina, doufajíc, že se změní, neudělá nic. Jednoho dne však zaslechne dva sluhy, jak si šeptají o tom, že nemá ženu, a tak se rozhodne najít si talentovanou, bohatou a krásnou čarodějnici a oženit se s ní, aby získal závist všech.
Druhý den se s tou dívkou setká. I když je dívka „fascinována a odpuzována“, čaroděj ji přesvědčí, aby přišla na hostinu na jeho hradě. Během hostiny mu řekne, že potřebuje vědět, že má srdce. Čaroděj jí ukáže své tlukoucí chlupaté srdce uvnitř křišťálové rakve ve své kobce. Čarodějnice ho prosí, aby ho vrátil zpět do sebe. Poté, co to čaroděj udělá, obejme ho. Nicméně, když je tak dlouho odpojen od svého těla, jeho srdce si vypěstovalo divoké chutě, jak se zvrhlo do animálního stavu. A tak je nucen vzít si násilím skutečně lidské srdce. Vytrhne čarodějnici srdce, aby nahradilo jeho vlastní, ale zjistí, že nemůže čarovat chlupaté srdce zpět ze své hrudi, vyřízne ho dýkou. Tak on i dívka zemřou a on drží obě srdce v rukou.
“Babbitty Rabbitty a její Cackling Stump”
Tento příběh je o králi, který si chce nechat veškerou magii pro sebe. K tomu potřebuje vyřešit dva problémy: musí zajmout a uvěznit všechny čaroděje v království a musí se naučit magii. Vytvoří „Brigádu lovců čarodějnic“ a zavolá si instruktora magie. Reaguje pouze „prohnaný šarlatán“ bez magických schopností. Šarlatán se prokáže několika jednoduchými triky a začne žádat o šperky a peníze, aby mohl pokračovat ve výuce.
Nicméně, Babbitty, králova pradlena, se jednoho dne směje králi, když se pokouší čarovat s obyčejnou větvičkou. To způsobí, že král požaduje, aby se šarlatán k němu připojil na veřejné demonstraci magie a varuje, že šarlatán bude sťat, pokud se někdo bude smát. Šarlatán je později svědkem toho, jak Babbitty čaruje ve svém domě. Vyhrožuje jí, že ji odhalí, pokud mu nepomůže. Souhlasí, že se schová a pomůže demonstraci.
Během představení požádá kapitán brigády krále, aby oživil svého mrtvého psa. Protože Babbittyina magie není schopna oživovat mrtvé, dav si myslí, že předchozí činy byly triky. Šarlatán Babbitty odhalí a obviní ji z blokování kouzel. Babbitty uteče do lesa a zmizí u paty starého stromu. V zoufalství šarlatánka prohlásí, že se proměnila „ve strom“ a nechá strom pokácet.
Když dav odchází, pahýl začne kdákat a donutí šarlatána k přiznání. Pahýl znovu kdáká, žádá krále, aby už nikdy neublížil kouzelníkovi, hrozí mu bolestí a postaví na pahýlu sochu Babbitty z ryzího zlata, aby mu připomněl jeho pošetilost. Plně zastrašený král souhlasí a zamíří zpět do paláce. Poté z díry pod pahýlem vyskočí „statný starý králík“ s hůlkou v zubech a opustí království.
“Příběh tří bratrů”
Příběh vypráví o třech bratrech, kteří při společné cestě dorazí ke zrádné řece. Jako čarodějové vytvoří magický most přes řeku. V polovině mostu se setkají se Smrtí, která se zlobí, že přišla o tři potenciální oběti řeky. Předstírá, že je jimi ohromen, a za odměnu každému splní přání. Nejstarší bratr požádá o neporazitelnou hůlku, která mu vždy zajistí vítězství, a tak Smrt vyřeže hůlku z nedalekého staršího stromu. Prostřední bratr požádá o schopnost přivolat mrtvé, a tak Smrt vytrhne Kámen zmrtvýchvstání z břehu řeky. Nejmladší a nejchytřejší bratr Smrti nevěří a žádá o něco, co by ho mohlo ukrýt před zraky samotné Smrti, a tak mu Smrt neochotně dává svůj neviditelný plášť. Poté se bratři rozejdou každý svou cestou.
Nejstarší bratr, který se chlubí svou mocnou hůlkou, je o ni okraden mužem a ve spánku zavražděn. Prostřední bratr využívá své schopnosti, aby přivedl zpět ženu, kterou miloval a která zemřela dříve, než se s ní mohl oženit. Ona však není zcela naživu a je plná smutku. Zabije se, aby se k ní připojil. Smrt si tedy vezme první dva bratry pro sebe. Pokud jde o nejmladšího bratra, Smrti se ho nikdy nepodaří najít, protože zůstává skryt pod svým pláštěm. O mnoho let později si bratr sundá plášť a dá ho svému synovi. Spokojen se svými úspěchy, vítá Smrt jako starého přítele a rozhodne se odejít s ním jako rovný s rovným.
The Tales of Beedle the Bard byl vydán jako Audible Original 31. března 2020 v provedení: