Film je založen na sérii knih Margery Sharpové, především na knihách Záchranáři a Slečna Bianca. Záchranáři vstoupili do vývoje v roce 1962, ale byli odloženi kvůli tomu, že Walt Disney nemá rád politické podtexty projektu. Během sedmdesátých let byl film oživen jako projekt pro mladší animátory, ale po uvedení Robina Hooda (1973) jej převzali vedoucí pracovníci animace. Jedná se o první animovaný film nové generace animátorů Disneyho. Jedná se také o první celovečerní animovaný film, který byl uveden v Dolby Stereo.
Záchranáři byl nejdražším prvním Disneyho animovaným filmem od Šípkové Růženky (1959).
I když se úspěch nemusí rovnat Disneyho dřívějším dílům, film byl jak kriticky, tak finančně úspěšný natolik, že si vyžádal pokračování s názvem Záchranáři u protinožců, které bylo vydáno v roce 1990. Byl to jeden z kritikou uznávanějších a finančně úspěšnějších filmů, který v tomto období vyšel, spolu s Velkou myší detektivem, o 9 let později v roce 1986. Film byl také úspěšný po celém světě, překonal Star Wars ve Francii a Německu.
Film začíná v opuštěné říční lodi v Devil’s Bayou, kde osiřelá dívka jménem Penny vhodí do řeky zprávu v láhvi obsahující prosbu o pomoc. Láhev je odnesena do moře a vyplavena do New Yorku a dorazí na molo, kde ji objeví myši.
Následující ráno, v sídle Organizace spojených národů, je zpráva doručena do Rescue Aid Society, což je myší verze Organizace spojených národů. Papír je nasáklý vodou, která se během cesty dostala do láhve, ale jsou schopni zjistit, kdo dopis poslal a kam měl jít. Maďarská zástupkyně, slečna Bianca, se dobrovolně přihlásí k přijetí případu a vybere si školníka Bernarda jako svého zástupce. Té noci začne pršet, když Bernard a slečna Bianca vystoupí z autobusu a jdou po chodníku, aby se schovali pod poštovní schránku. Poté, co zjistí, kam potřebují jít, což bylo napsáno na Pennyině zprávě, pokusí se zkratkou přes zoo, jen aby Bernarda vyplašili lvi a navrhnou dlouhou cestu, jak původně zamýšlel. Oba navštíví sirotčinec v Morningside, kde Penny žila, a setkají se se starou kočkou jménem Rufus. Vypráví jim o tom, jak naposledy viděl Penny: bylo to v sirotčinci v den adopce a na rozdíl od několika dětí ji neadoptoval žádný pár. Penny si myslela, že nikdy nebude adoptována, ale Rufus ji ujistil, že bude; jen potřebuje mít víru. Penny poděkovala Rufusovi a šli na večeři. Další věc, kterou si pamatuje, je, že byla pryč, a on předpokládal, že utekla. Bohužel ale policie případ vzdala, protože neměla žádné stopy. Rufus vypráví myším, že zlá žena jménem Madame Medusa se pokusila nalákat Penny do jejího auta a možná tentokrát Penny unesla. Řekne jim, že ví, že Madame vlastní zastavárnu dole v ulici.
Myši cestují do zastavárny Medúzy, kde zjistí, že ona a její partner pan Snoops jsou na výpravě za největším diamantem na světě, Ďáblovým okem. Poté, co nezvládli jízdu s Medúzou, když mířila na letiště, aby chytila další let do Ďáblových Bažin, Bernard a Bianca míří k věži Pan Am, se záměrem letět s Albatross Air Service do Ďáblových Bažin. S pomocí albatrosa jménem Orville a vážky jménem Evinrude následují myši Medúzu a pana Snoopse do zátoky. Tam se dozví, že Penny byla zajata a donucena vstoupit do díry, která vede dolů do jeskyně pirátů, kde se nachází Ďáblovo oko.
Díky parfému slečny Bianky přitáhnou myši pozornost Medúziných krokodýlů, Bruta a Nera. Bernard a slečna Bianka utečou a najdou Penny. Následujícího rána pošlou Medusa a pan Snoops Penny dolů do jeskyně, aby našla drahokam, aniž by tušili, že se slečna Bianca a Bernard schovávají v kapse její sukně. Trojice brzy najde kámen v pirátské lebce; když Penny otevře ústa mečem, myši ho vytlačí zevnitř, ale brzy se zvedne oceánský příliv a zaplaví jeskyni. Slečně Biance, Penny a Bernardovi se stěží podaří získat diamant a uniknout.
Nenasytná Medusa ukradne diamant pro sebe a schová ho v Pennyině plyšovém medvídkovi, plánuje s ním uprchnout a zanechá Penny a Snoopse v zátoce. Když zakopne o kabel nastavený Bernardem a Biancou, zatímco drží Penny a Snoopse na mušce, Medusa ztratí medvěda ve prospěch Penny, která s ním uteče. Medusa se jí pomstí střelbou a myši utečou, dokud se nesetkají s Brutem a Nerem, jejími krokodýly. Bernard a slečna Bianca je oklamou, aby vstoupili do výtahu podobného kleci a uvěznili je.
Dva z bažinných tvorů, s nimiž se Bernard a Bianca spřátelili, odpálili Snoopsův ohňostroj, potopili loď a osvobodili Bruta a Nera. Penny a gang zabavují Medúzin „bažinný mobil“. Medúza je pronásleduje na Brutovi a Nerovi a přitom zuřivě bičuje oba krokodýly, ale havaruje a zůstává viset na komínech kouře z lodi, zatímco rozzuření Brutus a Nero útočí dole.
V New Yorku se Společnost pro pomoc při záchraně dívá na televizi a slyší, že Ďáblovo oko bylo předáno Smithsonově institutu ve Washingtonu, D.C. a Penny je adoptována novým otcem a matkou, zatímco se naznačuje, že Medusa a Snoops byli zatčeni a uvězněni za únos Penny. Bernard a slečna Bianca zůstávají partnery v misích Společnosti pro pomoc při záchraně a brzy poté odlétají na Orville, doprovázeni Evinrudem, na novou záchrannou misi.
Film vznikal téměř čtyři roky s kombinovaným talentem 250 lidí, včetně 40 animátorů, kteří vytvořili přibližně 330 000 kreseb; vzniklo 14 sekvencí s 1 039 samostatnými scénami a 750 pozadí. S rozpočtem 7,5 milionu dolarů to byl Disneyho první velkorozpočtový animovaný film od Šípkové Růženky (1959).
Byl to první Disneyho film, který spojil talent původního štábu autorů příběhů a animátorů Walta Disneyho (včetně „Devíti staříků“ Walta Disneyho) s novějším, méně zkušeným štábem, který Walt Disney Productions najala v polovině 70. let.
Film byl posledním společným dílem veteránů Milta Kahla, Ollieho Johnstona a Franka Thomase a prvním Disneyho filmem, na kterém pracoval Don Bluth jako animátor místo asistenta animátora. Dalšími animátory, kteří během produkce vystoupili, byli Glen Keane, Ron Clements a Andy Gaskill, kteří všichni hráli důležitou roli v Disneyho renesanci 80. a 90. let.
První animovaný úspěch Disneyho bez Walta Disneyho
Záchranáři byli také prvním velkým animovaným úspěchem společnosti od Knihy džunglí až po detektiva Velká myš a Malou mořskou vílu. Film znamenal konec stříbrného věku Disneyho animace, která začala v roce 1950 filmem Popelka. To také znamenalo první úspěšný animovaný film, na kterém sám Walt Disney nepracoval.
Film znamenal konec studiového období takzvané „sketchy“ animace šedesátých a sedmdesátých let. Nový xerografický proces obnovil měkčí obrysy, které dříve nebyly možné s technologií, která dosud byla schopna vytvořit pouze černé obrysy. To umožnilo použití středně šedého a dokonce i fialového tónu pro obrysy, jaký se používal u slečny Blanky.
Ron Miller požádal mladého aranžéra Artieho Butlera, aby složil hudbu pro The Rescuers.
Při nahrávání písně „Rescue Aid Society“ bylo použito mnoho neortodoxních zvukových „nástrojů“, včetně piana na hraní. To bylo provedeno proto, aby myší orchestr zněl autentičtěji.
Veterán zvukové efekty umělec a hlas herec Jimmy MacDonald přišel z důchodu, aby efekty.
Zvukový klip z filmu Medvídek Pú a medový strom, ve kterém včela bzučí na téma „Útok!“, byl znovu použit pro případ, že Evinrude zabzučí stejnou melodii, aby dal signál k útoku na lidi z bažin. Vrčivé zvuky, které vydávají Brutus a Nero, pak budou znovu použity v Lišce a ohaři jako vrčení, které vydává zlý černý medvěd grizzly.
Bernard se inspiroval stejnojmennou postavou v seriálu Záchranáři od Margery Sharpové a velká část jeho osobnosti a charakteru zůstala zachována. V románu Slečna Bianca však Bernard hraje velmi malou roli.
Penny byla inspirována Patience, sirotkem z románu. Pan Snoops je verzí Mandraka, postavy z knihy. Jeho vzhled je karikaturou historika animace Johna Culhana. Culhane tvrdí, že byl prakticky oklamán, aby pózoval pro různé reakce, a jeho pohyby byly napodobeny na vzorovém listu pana Snoopse. Nicméně prohlásil: „Stát se postavou z Disneyho bylo nad mé nejdivočejší sny o slávě.“ Brutus a Nero jsou založeny na dvou bloodhoundech, Tyranovi a Tormentovi v románech.
Původně byl navržen holub jako dopravní prostředek pro Bernarda a Bianku, ale animátor Frank Thomas si vzpomněl na film True Life Adventures o albatrosech a jejich nemotorných vzletech a přistáních a místo toho navrhl nemotorného ptáka.
Původně měla být Cruella De Vil z filmu Sto a jeden dalmatin obsazena do role padoucha v Záchranářích, ale od tohoto nápadu bylo upuštěno, protože studio nemělo zájem produkovat pokračování jinak nesouvisejícího filmu. Nahradila ji Madame Medusa, retušovaná verze Diamantové vévodkyně ve filmu Slečna Bianca. Obě postavy sdílejí překvapivě málo podobností, snad kromě sklonu k bezohledné jízdě. Motiv ke krádeži diamantu vznikl v románu Margery Sharpové z roku 1959 Slečna Bianca. Její vzhled byl založen na bývalé manželce animátora Milta Kahla, kterou neměl zrovna v lásce. Toto byl Kahlův poslední film pro studio a on chtěl, aby jeho poslední postava byla jeho nejlepší; tak trval na zdokonalení Medusy, že nakonec dělal téměř veškerou animaci pro tuto postavu sám.
Srovnání skript k románům
Záchranáři vycházejí z románů Margery Sharpové a mezi filmem a původním dílem je řada rozdílů:
Záchranáři měli původně premiéru v kinech 22. června 1977 následovanou premiérou 16. prosince 1983 spolu s novým rolí Mickeyho Mouse, Mickeyho Vánoční koledou, Mickeyho prvním divadelním vystoupením po třicetileté absenci. V očekávání svého nadcházejícího divadelně vydaného pokračování v roce 1990 se Záchranáři dočkali dalšího úspěšného divadelního pokračování 17. března 1989.
The Rescuers měli premiéru na VHS a Laserdiscu 18. září 1992 jako součást série Walt Disney Classics. Vyšla na VHS jako součást kolekce Walt Disney Masterpiece 5. ledna 1999, ale byla odvolána o tři dny později a znovu vyšla 23. března 1999, ale s různými trailery spolu se skandálem s nahotou vystřižena. The Rescuers byla vydána na DVD 20. května 2003 jako samostatné vydání; vydání Blu-ray/DVD k 35. výročí s The Rescuers Down Under bylo vydáno v létě 2012.
Aby navázali na 25. výročí filmu, The Rescuers debutovali v kolekci Walt Disney Classics Collection (WDCC) v roce 2002 (nezaměňovat s videoseriálem Walt Disney Classics) třemi různými postavami, v nichž figurují tři největší hvězdy filmu, a také úvodní titulní svitek. Tři postavy vymodeloval Dusty Horner a byly to: Statečná Bianca, v níž figuruje hrdinka slečna Bianca a jejíž cena je 75 dolarů, Odvážný Bernard, v němž figuruje hrdina Bernard, jehož cena je rovněž 75 dolarů a Evinrude Base, v níž figuruje vážka Evinrude a jejíž cena je 85 dolarů. Titulní svitek, v němž figuruje název filmu, The Rescuers a úvodní písňová sekvence „The Journey“, byl oceněn na 30 dolarů. Všechny postavy byly vyřazeny v březnu 2005, s výjimkou úvodního titulního svitku, který je stále široce dostupný.
V listopadu 2008 byla vydána šestá socha inspirovaná filmem. Vyrobena z cínu a pryskyřice, Cleared For Take Off představila postavu Orvilla do sbírky a představila Bernarda a Biancu podruhé. Dílo, inspirované Orvillovou scénou vzletu ve filmu, vytvořil Ruben Procopio. Bylo vyrobeno 750 kopií této sochy a jejich cena byla 399 dolarů.
Záchranáři byli velmi úspěšní po svém původním divadelním uvedení, kdy vydělali 48 milionů dolarů v pokladně a stali se do té doby nejúspěšnějším Disneyho filmem. Podle článku magazínu Variety z roku 2003 film vydělal přes 169 000 000 dolarů v pokladně. Film překonal rekord největší finanční částky vytvořené pro animovaný film o premiérovém víkendu, rekord si udržel až do roku 1986, kdy rekord překonal film Americký ocas, který režíroval animátor Záchranářů Don Bluth. Záchranáři byli prvním významným úspěchem Disneyho filmu od Knihy džunglí a jedním z posledních úspěchů až do Malé mořské víly. Je však třeba poznamenat, že během tohoto období byla většina Disneyho filmů stále finančně úspěšná v pokladně s výjimkou Černého kotle.
Ve Francii a Německu Záchranáři předčili Star Wars. Ve Francii film získal 7,2 milionu diváků. Film se také stal v té době nejvýdělečnějším filmem v západním Německu s 9,7 milionu diváků. V obou zemích je film posledním animovaným filmem, který skončil na prvním místě v pokladně před Lvím králem.
Film byl přijat s chválou od kritiků a byl také dobře přijat diváky. O filmu Záchranáři se říkalo, že je Disneyho nejlepším filmem od dob Mary Poppins v roce 1964 a že jako by signalizoval nový zlatý věk pro Disneyho animaci. Film se umístil na 20. místě ze 48 hlavních Disneyho animovaných filmů v roce 2009 v pořadí Rotten Tomatoes, kde v současné době drží „čerstvé“ hodnocení 83%.
Filmový historik Leonard Maltin ve své knize The Disney Films hovoří o Záchranářích jako o „závanu čerstvého vzduchu pro každého, kdo se obával o budoucnost animace u Walta Disneyho“, chválí její „humor a fantazii a [je] odborně vetkán do pevné dějové struktury […] s rozkošným obsazením postav“. Nakonec film prohlašuje za „nejuspokojivější animovaný film, který ze studia vzešel od 101 dalmatinů“. Krátce také zmiňuje lehkost, s jakou film překonal jiné animované filmy své doby.
Jack Shaheen ve své studii o hollywoodských portrétech a stereotypech Arabů zaznamenal začlenění delegátů z arabských zemí do Společnosti pro záchranu.
Film získal nominaci na Oscara za píseň „Someone’s Waiting for You“, která byla nominována v roce 1978 na 50. ročník udílení Oscarů. Píseň prohrála s písní „You Light Up My Life“ ze stejnojmenného filmu.
Skladby složil Sammy Fain s texty Carol Connorsové a Ayn Robbinsové a účinkovala Shelby Flintová. Poprvé od Bambiho byly všechny nejvýznamnější písně nazpívány jako součást vyprávění, na rozdíl od filmových postav jako ve většině animovaných filmů od Disneyho.
Dne 8. ledna 1999, tři dny po druhém uvedení filmu na domácím videu, společnost The Walt Disney Company oznámila stažení asi 3,4 milionu kopií videokazet, protože v jedné z pozaďových celů filmu byl nevhodný obraz.
Zmíněný snímek je rozmazaným snímkem ženy nahoře bez, který se objevuje ve dvou z více než 110 000 snímků filmu. Snímek se během scény, ve které slečna Bianca a Bernard letí na Orvillových zádech New Yorkem, objevuje dvakrát v nenásledujících snímcích. Oba snímky nebylo možné vidět při běžném sledování, protože film běží příliš rychle – na videu rychlostí 29,97 snímků za sekundu.
V roce 1999, dva dny po oznámení odvolání, londýnský tiskový server, The Independent uvedl:
„Mluvčí Disneyho uvedla, že snímky ze Záchranářů byly do filmu umístěny během výroby, ale odmítla sdělit, co jsou zač nebo kdo je umístil…Společnost uvedla, že cílem odvolání bylo dodržet slib rodinám, že mohou důvěřovat značce Disney a spolehnout se na to, že poskytne to nejlepší v rodinné zábavě.”
Kvůli oznámení o stažení videa The Rescuers z 8. ledna 1999 nevyšlo samostatné DVD až do 20. května 2003.
The Rescuers byl druhý Disneyho animovaný film s pokračováním. The Rescuers Down Under byl uveden do kin 16. listopadu 1990.
Pokračování se odehrává v australském Outbacku a zahrnuje Bernarda a Biancu, kteří se snaží zachránit chlapce jménem Cody a obrovského zlatého orla před chamtivým pytlákem jménem McLeach. Bob Newhart i Eva Gaborová si zopakovali své hlavní role. Protože Jim Jordan, který namluvil Orvilla, mezitím zemřel, novou postavu, Wilbura (Orvillův bratr, další albatros) vytvořil a namluvil John Candy.
Film Oliver & Company měl být také původně pokračováním filmu Záchranáři, kde Penny nyní žije se svými adoptivními rodiči a kocourem Rufusem. Kvůli obavám, že by příběh nebyl přesvědčivý, však Penny nahradila podobná dívka jménem Jenny.
The Rescuers Down Under: Jake • Cody • Codyho matka • Faloo • Marahute • Percival C. McLeach • Joanna • Sparky • Wilbur • Dr. Mouse • Frank • Krebbs • Red • Baitmouse • CrocodilesSmazané znaky: • Louis • Cruella De Vil
The Rescuers Down Under: Black Slacks • Home on the Range • Aquarela do Brasil • Waltzing Matilda • You Get a Line and I’ll Get a Pole
Následující: Strange World (2022) • Foster (2023) • Naditu (2024) • Bluebeard (2024)
Nadcházející: Elemental (2023)