Paraceratherium, také známý jako Indricotherium, je velký, vyhynulý bezrohý nosorožec. Byl to býložravec, který žil v lesích střední Asie před 34 až 23 miliony let a vážil až tři nebo čtyři dospělé slony africké.
Paraceratherium, které k přežití potřebovalo sníst obrovské množství vegetace, trpělo, protože středoasijské lesy byly nahrazeny travnatými stanovišti, což způsobilo vyhynutí tohoto obrovského savce. Indricotherium je největší známý suchozemský savec, větší než největší druh mamutů (Mammuthus Sungari, který se mu mohl velikostí a hmotností přiblížit). Je také známý jako „žirafí nosorožec“. Dospělý Paraceratherium byl podle odhadů 5,5 metru (18 stop) vysoký v rameni, 9 metrů (30 stop) dlouhý od nosu po zadek, maximální zvýšená výška hlavy asi 8 metrů (26 stop) a délka lebky 1,5 metru (4,9 stop). Odhady hmotnosti se značně liší, ale nejrealističtější a nejspolehlivější odhady hmotnosti jsou asi 20 tun. To ho řadí do váhového rozpětí některých středně velkých sauropodních dinosaurů.
Byl to býložravec, který svlékal listy ze stromů svými svrchními zuby, které směřovaly dolů a zakrývaly dopředu směřující dolní zuby. Měl dlouhou, nízkou, bezrohou lebku a klenuté čelní a nosní kosti. Jeho přední zuby byly zmenšeny na jediný pár řezáků v obou čelistech, ale byly kuželovité a tak velké, že vypadaly jako malé kly. Horní řezáky směřovaly přímo dolů, zatímco dolní vyčnívaly ven. Horní ret byl evidentně extrémně pohyblivý. Krk byl velmi dlouhý, kmen robustní a končetiny dlouhé a silné, sloupovité. Jeho typ chrupu, pohyblivý horní ret a dlouhé nohy a krk naznačují, že to byl prohlížeč, který žil na listech a větvičkách stromů a velkých keřů.
Paraceratherium byl největší suchozemský savec vůbec, vážil čtyřikrát více než moderní slon a dvakrát více než největší známý mamut. Jeho hlava byla malá ve srovnání s jeho obrovským tělem, které bylo podepřeno třemi prsty na každé noze (podobně jako nosorožec dnešní). Pomocí dvou zubů na horní čelisti a dvou na dolní čelisti se mohl Paraceratherium pást na stromech vysokých více než 26 stop. Pozůstatky byly nalezeny v Baluchitheriu (Pákistán), kterým je zvíře někdy označováno. Paraceratherium je také známé jako Baluchitherium nebo Indricotherium a Paraceratheres. Vypadá většinou jako velký kůň, ale ve skutečnosti je více příbuzný modernímu Nosorožci.
Taxonomická historie Paraceratheria je složitá kvůli fragmentárnímu charakteru známých zkamenělin a také proto, že západní, sovětští a čínští vědci pracovali od sebe izolovaně po většinu 20. století a publikovali výzkum hlavně ve svých příslušných jazycích.
Model paraceratheria v Americkém přírodovědném muzeu
Nový druh paraceratheria; Paraceratherium linxiaense byl oficiálně identifikován v roce 2021. Nově identifikovaný druh nosorožce žil v období oligocénu, přibližně před 26,5 miliony let. Paraceratherium linxiaense patří k paraceratheriu, malému rodu vyhynulých nosorožců bez rohů. Nosorožec obrovský byl považován za jednoho z největších suchozemských savců, kteří kdy žili. Jeho lebka a nohy jsou delší než u všech hlášených suchozemských savců, ale metapodie (dlouhé kosti rukou a nohou) nejsou mohutné.
Velikost jeho těla byla vhodná pro otevřené lesy ve vlhkých nebo vyprahlých klimatických podmínkách. S výjimkou některých pozůstatků nalezených ve východní Evropě, Anatolii a na Kavkaze žili obří nosorožci hlavně v Asii, zejména v Číně, Mongolsku, Kazachstánu a Pákistánu. Všechny formy obřího nosorožce, včetně šesti rodů, byly zaznamenány od severozápadu po jihozápad Číny přes střední eocén až po pozdní oligocén. Rod Paraceratherium byl nejrozšířenější formou obřího nosorožce, ale kromě východní a střední Asie obsahuje mnoho záznamů z východní Evropy a západní Asie fragmentární exempláře. Pouze Paraceratherium bugtiense, známý z jihozápadního cípu Tibetské plošiny, má dostatek záznamů a nepochybnou taxonomickou identitu a je klíčem k původu a rozptýlení historie Paraceratheria.
Britský zoolog Robert M. Alexander v roce 1988 naznačil, že přehřátí mohlo být v Paraceratheriu vzhledem k jeho velikosti vážným problémem.
Pozůstatky přiřaditelné k paraceratheriu byly nalezeny na počátku až do pozdního oligocénu (před 34 až 23 miliony let) ve formacích napříč Eurasií, v moderní Číně, Mongolsku, Indii, Pákistánu, Kazachstánu, Gruzii, Turecku, Rumunsku, Bulharsku a na Balkáně.
Důvody, proč Paraceratherium vyhynulo poté, co přežilo asi 11 milionů let, nejsou známy, ale je nepravděpodobné, že by existovala jediná příčina.