Původní film byl finančně úspěšný, přestože byl poražen Air Force One o premiérovém víkendu, vydělal 4 miliony dolarů za premiérový víkend a celkově vydělal 24 milionů dolarů za finální verzi, oproti odhadovanému rozpočtu 3 miliony dolarů.
Děj se točí kolem dvanáctiletého chlapce jménem Josh Framm. Po smrti svého otce při havárii testovacího letu kvůli nedostatku paliva v jeho letadle se přestěhuje s rodinou do Fernfieldu ve státě Washington a je příliš plachý na to, aby se přihlásil do basketbalového týmu své střední školy a našel si nějaké přátele. Potká Buddyho, zlatého retrívra, který utekl svému násilnickému majiteli, alkoholickému klaunovi jménem Norman Snively. Norman ho zamkl ve své boudě poté, co způsobil problémy na narozeninové oslavě a vezl ho do útulku, když mu bouda vypadla z náklaďáku. Josh brzy zjistí, že Buddy má neskutečnou schopnost hrát basketbal. Joshova matka Jackie Frammová zpočátku souhlasí s tím, že si Buddyho nechá do Vánoc a plánuje ho poslat do útulku, pokud si ho jeho právoplatný majitel nevyžádá. Nicméně vidí, jak moc se Josh a Buddy milují. Když se Josh na Štědrý den probudí a Buddy není ve svém pokoji, jde dolů a vidí ho s mašlí na hlavě. Jackie ho dává Joshovi jako vánoční dárek.
Josh se chce připojit k basketbalovému týmu, ale na poslední chvíli zbaběle vycouvá a stává se nosičem vody. Poté, co se mu otevřou dvě místa a dozví se o Buddyho talentu, zkusí to (navzdory neochotě trenéra Joea Barkera) a dostane se do týmu. Na svém prvním zápase se Buddy objeví, naruší hru a způsobí zmatek, ale publikum ho miluje, i poté, co dá koš. Po zápase Buddy zjistí, že trenér Barker zneužívá Toma, jednoho z Joshových spoluhráčů a kamaráda, který mu dal šťastnou pomerančovou slupku, kterou dostal na zápase Seattle SuperSonics, tím, že se snaží, aby chytal lépe tím, že ho zasype basketbalovými míči.
Trenér Barker je vyhozen a nahrazen školním inženýrem Arthurem Chaneym, o kterém Josh zjistí, že je bývalým hráčem New York Knicks. Buddy se stane maskotem týmu a začne se objevovat v jejich představeních o poločase. Těsně před finálovým zápasem ale Norman (poté, co ho viděl v televizi) obelstí Jackieho a ukradne ho Joshovi, který pak pronikne na Normanův dvorek, kde je Buddy připoután.
Norman si zpočátku Joshe na dvoře nevšimne kvůli hromadě plechovek od piva na jeho parapetu, dokud nespadne a Josh není chycen. Josh sejme z Buddyho řetěz a oba utečou, což způsobí, že je Norman pronásleduje ve svém zchátralém náklaďáku. Honička zuří na parkovišti u jezera, během které se náklaďák začne rozpadat, což způsobí, že se s Normanem šplouchá do vody, ale on přežije. Pár minut po honičce se Josh rozhodne pustit Buddyho na svobodu, aby si našel někoho jiného. Zpočátku tým na šampionátu prohrává, dokud se neukáže. Když se zjistí, že neexistuje žádné pravidlo, že psi nemohou hrát basketbal, připojí se na soupisku, aby tým vedl k vítězství za šampionátem.
Norman žaluje rodinu Frammů o svěření Buddyho do péče. Naštěstí na návrh trenéra Chaneyho, kterého má soudce Cranfield rád, je rozhodnuto, že Buddy vybere toho, kdo bude jeho právoplatným majitelem. Během volání Norman vytáhne své srolované noviny, které často používal, aby Buddyho zbil, a chňapne po něm, což způsobí, že Norman zaútočí, roztrhne zbraň a rozběhne se k Joshovi. Soudce Cranfield svěří Buddyho do péče Joshovi, zatímco Norman, který se na ně vrhne v poslední zoufalé snaze získat Buddyho zpět, je odvlečen policií a zatčen za týrání zvířat, zatímco Josh a ostatní občané se radují z Buddyho nového domova.
Film byl vydán na VHS 23. prosince 1997 a na DVD 4. února 1998. Znovu byl vydán 3. března 2009 v sadě DVD Special Edition, obsahující komentář od B-Dawga, Budderballa, RoseBuda, Buddhy, MudBuda, Molly a samotného Buddyho.
Film vygeneroval jedno divadelní pokračování a mnoho přímých videosekvencí a spin-off filmovou sérii. V každém filmu se Buddy naučí hrát jiný sport.
Lidé: Josh Framm • Andrea Framm • Noah Framm • Jackie Framm • Arthur Chaney • Norman Snively • Judge Cranfield • Sheriff Dan • Tammy • Selkirk Tander • Grim a Denning • Dr. Finkle • Santa Claus • Mrs. Claus • Eli • Stan Cruge • Warwick • Willamina • Quinn • Ms. Stout • Janie • Taylor • Mary • Meg • Sarah Reynolds • Dr. Phillip Wellington • Jean George III • Dr. Patrick Sullivan • Buck Willingham • Larry Willingham • Coach Barker
Ostatní: Wolf • Billy • Belinda • Gravity • Hoot • Babi • Cammy • Ubasti • Slither • Megasis/Captain Canine • Princess Jorala • Drex • Seti a Tarik