Asiatosuchus

Asiatosuchus je vyhynulý rod krokodyloidních krokodýlů, kteří žili v Eurasii během paleogene. Mnoho krokodýlů paleogene z Evropy a Asie bylo připsáno Asiatosuchovi od roku 1940, kdy byl rod pojmenován. Tyto druhy mají zobecněnou morfologii krokodýlů charakterizovanou plochými, trojúhelníkovitými lebkami. Charakteristickým znakem, který tradičně spojoval tyto druhy pod rodem Asiatosuchus, je široké spojení nebo symbióza mezi dvěma polovinami dolní čelisti. Nedávné studie evolučních vztahů raných krokodýlů spolu s bližším zkoumáním morfologie fosilních exemplářů naznačují, že do rodu patří pouze první pojmenovaný druh Asiatosuchus, A. grangeri z eocénu Mongolska. Většina druhů je dnes považována za nomina dubia nebo „pochybná jména“, což znamená, že jejich typové exempláře postrádají jedinečné anatomické rysy nezbytné k tomu, aby byly zařazeny mezi odlišné druhy. Jiné druhy jako „A.“ germanicus a „A.“ depressifrons jsou stále považovány za platné druhy, ale netvoří s A. grangeri evoluční seskupení, které by je opravňovalo k zařazení do rodu Asiatosuchus.

Stejně jako většina ostatních krokodyloidů rodu Paleogene má i Asiatosuchus zobecněnou krokodýlí lebku, která má při pohledu shora trojúhelníkový tvar. Druhy Asiatosuchus mají zuby v horní čelisti, které zcela překrývají zuby v dolní čelisti, což jim dává předkus. Zakus je mezi krokodyloidy primitivní rys, protože moderní krokodýli mají zuby v horní a dolní čelisti, které se vzájemně prolínají s malým překrýváním. Asiatosuchus se od ostatních raných krokodyloidů odlišuje rozšířenou mandibulární symfýzou, tedy oblastí, kde se spojují dvě poloviny dolních čelistí. U mnoha krokodyloidů je tento kloub tvořen ze dvou párů kostí, zubní kosti a slezinné kosti, ale u Asiatosuchuse je tvořen pouze zubní kostí. Na základě převážně kompletních koster „A.“ germanicus a „A. depressifrons“ mohl Asiatosuchus dorůst délky až 4 metry.

Dobře zachovalé pozůstatky krokodyla byly poprvé popsány z Německa a Francie v roce 1966 a umístěny do nového druhu Asiatosuchus, A. germanicus. Německé pozůstatky pocházejí z lomu Messel Pit, fosilního naleziště, které zachovalo mnoho forem života, které obývaly řadu anoxických jezer a okolních subtropických lesů během eocénu. Ze všech druhů, které byly přiřazeny k Asiatosuchus, „A.“ germanicus je znám z nejkompletnějšího materiálu.

ČTĚTE:   Stephanoceratidae

„Asiatosuchus“ depressifrons byl poprvé pojmenován v roce 1855 jako Crocodilus depressifrons. Pojmenování tohoto nového druhu bylo založeno na lebce nalezené ve Francii, která se datuje do raného eocénu. Lebka byla vyobrazena v papíru z roku 1855, ale nebyla důkladně popsána. Fosilie se od té doby silně pyritizovala a ztratila mnoho ze svých původních anatomických detailů. Po jejím pojmenování bylo několik dalších krokodýlích fosílií v evropských muzejních sbírkách označeno jako C. depressifrons. Druhové jméno depressifrons odkazuje na zploštělý tvar čelní kosti v lebce, což je rys, který sdílejí všechny fosílie připisované tomuto druhu. Fosilie jsou si podobné také v tom, že mají 6 párů zubů lemujících symfýzu na špičce dolní čelisti. Stejně jako tomu bylo u mnoha dalších paleogenních krokodyloidů, „A.“ depressifrons byl původně umístěn do dosud žijícího rodu Crocodylus, protože celkový tvar jeho lebky je podobný jako u žijících krokodýlů. Brzy poté, co Mook pojmenoval Asiatosuchus grangeri, byl C. depressifrons přeřazen do rodu Asiatosuchus.

Z ložisek raného eocénu v Belgii bylo nalezeno mnoho nových a mnohem úplnějších zkamenělin depresifronů typu „A“. Dohromady tyto exempláře poskytují podrobnosti o většině kostry. Depifrony typu „A.“ lze odlišit od všech ostatních druhů Asiatosuchus kombinací několika charakteristik včetně velkého otvoru a stlačené oblasti na jugální kosti lebky, čelní kosti, která se nedotýká supratemporální fenestry (dvou otvorů v horní části lebky za očními důlky), a postorbitální kosti za oční jamkou, která je viditelná při pohledu na lebku z boku. Dalším charakteristickým rysem depresifronů typu „A“ je jejich absence předkusu.

V roce 1964 čínský paleontolog Yang Zhongjian pojmenoval nový druh Asiatosuchus, A. nanlingensis, ze souvrství Shanghu v Nanxiongu v provincii Guangdong v Číně. Vedle exempláře typu A. nanlingensis byly nalezeny malé koprolity (zkamenělé výkaly). Další dva druhy Asiatosuchus byly pojmenovány z Ruska: A. zajsanicus v roce 1982 a A. volgensis v roce 1993. Všechny tři druhy jsou v současnosti považovány za nomina dubia, protože jsou založeny na fosilních exemplářích, které zachovávají velmi málo anatomických detailů. A. zajsanicus byl od té doby přeřazen do rodu Dollosuchus, což je rod tomistominských krokodýlů.

ČTĚTE:   Prolimnocyon

Několik fosilií krokodýlů z paleogenu v Severní Americe bylo také navrženo, aby patřily Asiatosuchovi. V porovnání s A. grangerim má afinis „Crocodylus“ z Bridgerova souvrství ve Wyomingu podobně tvarovanou slezinnou kost v dolní čelisti a čelní kost v lebce. Ačkoli afinis „C.“ je znám z kompletní lebky, materiál lebky A. grangeri je příliš fragmentární na to, aby afinis „C.“ mohl být zařazen do Asiatosuchu.

Krokokodyloidní druh Crocodilus monsvialensis byl v roce 1914 pojmenován z Monteviale v Itálii a v roce 1993 byl přeřazen do druhu Asiatosuchus. Pochází z raného oligocénu, což z něj činí potenciálně nejmladší známý výskyt druhu Asiatosuchus.

Částečná kostra krokodyla ze Sulajmánských hor v Pákistánu byla předběžně připsána Asiatosuchovi. Fosilie byla nalezena v souvrství Drazinda středního eocénu, což je mořské ložisko, které také zachovalo pozůstatky velryb archaeocete. Přítomnost možného exempláře Asiatosuchuse v mořských ložiscích naznačuje, že tito krokodýli mohli snášet delší dobu v oceánu, což je schopnost, která by pomohla při šíření raných krokodyloidů po Evropě a Asii.