Byli příbuzní s rodinami Black, Flint a možná i Malfoy a vzdáleněji s rodinami Gamp, Yaxley a Bulstrode.
Caractacus Burke spoluzaložil obchod Borgin and Burkes v Knockturn Alley, který se specializoval na temné artefakty, a je možné, že se spolumajiteli obchodu stali i mladší členové rodiny.
Burke je anglo-normanská výslovnost burghu, což bylo „topografické
příjmení pro někoho, kdo žil na opevněném místě“. V prostřední
angličtině to znamenalo „pevnost nebo opevněné město“, i když ve staré angličtině to znamenalo „vraždit udušením, nebo tak, aby vzniklo
málo známek násilí, za účelem získání těla, které má být prodáno k pitvě“
nebo „udusit; ukrýt, ututlat, potlačit“. Může to být také varianta
britského slangového výrazu berk, což znamená „idiot“.
Burke je také skutečné příjmení běžné v Británii a Irsku. Pochází z
Normana de Burga, který byl anglicizován v irštině jako de Búrca.
Ve skutečném světě byl Edmund Burke, obecně známý pouze pod svým příjmením, anglo-irským politickým filozofem, který argumentoval ve prospěch tradičního monarchismu. Tudíž možná rodina Burkeových, která má mnoho členů jako čistokrevných rasistů, je míněna jako narážka na tuto historickou postavu.