Řád Cetacea zahrnuje velryby, delfíny a sviňuchy. Cetaceans jsou savci nejlépe adaptovaní na vodní život. Jejich tělo je fusiformní (vřetenovitého tvaru). Přední končetiny jsou upraveny na ploutve. Drobné zadní končetiny jsou zakrnělé; nepřilnaví se k páteři a jsou skryty uvnitř těla. Ocas má vodorovné ocasní ploutve. Cetaceans jsou téměř bez chlupů a jsou izolováni silnou vrstvou tuku. Jako skupina jsou známí svou vysokou inteligencí.
Řád Cetacea obsahuje asi devadesát druhů, všechny mořské až na čtyři druhy sladkovodních delfínů. Řád je rozdělen na dva podřády, Mysticeti (plejtváci) a Odontoceti (plejtváci, mezi které patří delfíni a sviňuchy).