Blackpool, Lancashire, Anglie, Velká Británie
Thewlis se narodil jako David Wheeler 20. března 1963 v Blackpoolu v Anglii. Se svou kapelou Door 66 se přestěhoval do Londýna, ale rozhodl se spolu se svými přáteli věnovat herecké kariéře a nastoupil na Guildhall School of Drama. Jeho první větší rolí byl film Naked (1993), který mu získal velké uznání a mnoho ocenění, včetně New York Critics Award. Žil s anglickou herečkou Annou Friel, se kterou má jedno dítě, dívku jménem Gracie. Rozešli se koncem roku 2010 a nyní žijí v Clerkenwellu.
V roce 2001 si zahrál spolu s budoucím kolegou Michaelem Gambonem v televizní adaptaci Koncovky Samuela Becketta, kde hrál Clova, sužovaného sluhu Hamma z Gambonu.
V roce 2007 Thewlis napsal a vydal svůj první román The Late Hector Kipling.
Davidovi je zakázán vstup do Číny kvůli jeho roli v Sedmi letech v Tibetu.
Thewlis ve filmu Mika Leigha Nahá
David Thewlis si také zahrál roli v seriálu Černá kráska.
David Thewlis uvádí Chlapec v pruhovaném pyžamu
David si také zahrál roli Ralpha, Brunova otce, ve filmové adaptaci filmu „Chlapec v pruhovaném pyžamu (pyžamu)“.
David si zahrál roli hlavního antagonisty krále Einona ve filmu Dračí srdce, v hlavní roli hrál Jason Isaacs jako jeden z jeho rytířů a Julie Christie jako jeho matka.
Objevil se také ve filmu Timeline (2003) jako vedlejší role.
Thewlis měl také malou roli ve filmu Stevena Speilberga Válečný kůň (2012) a hlavní roli ve filmu Úplné zatmění, kde musel políbit Leonarda DiCapria.
V roce 2017 se Thewlis objevil ve filmové adaptaci stejnojmenného komiksu Wonder Woman jako Sir Patrick, který byl během vyvrcholení filmu odhalen jako Bůh války Ares. Ares se „znovu objevil“ ve filmu Liga spravedlnosti z roku 2017 (kde účinkovali Ezra Miller a Ciarán Hinds), ačkoliv Thewlis nenatočil žádné scény, místo toho byla jeho tvář překryta tváří kaskadéra Nicka McKinlesse.