Umělecká koncepce toho, jak by EPCOT vypadal podle původního plánu.
Experimentální prototyp Společenství zítřka (zkráceně EPCOT) byl koncept vyvinutý Waltem Disneym ke konci jeho života v polovině šedesátých let. S Waltovým myšlením daleko před svou dobou bylo toto plánované město jeho zamýšleným účelem pro pozemek zakoupený poblíž Orlanda na Floridě, který se nakonec stal Walt Disney World. Jeho účelem bylo být „společenstvím budoucnosti“ navrženým tak, aby stimuloval americké korporace přicházet s novými nápady pro městský život.
V popisu svého města Walt Disney cituje: „EPCOT si vezme příklad z nových nápadů a nových technologií, které se objevují v popředí amerického průmyslu. Bude to společenství zítřka, které nebude nikdy dokončeno. Vždy to bude předvádění a testování a předvádění nových materiálů a nových systémů.“
Poté, co Walt Disney v roce 1966 zemřel, většina jeho nápadů na toto plánované město byla z velké části opuštěna a Walt Disney World Resort byl otevřen v roce 1971 pouze s Kouzelným královstvím a několika hotely. Koncept se nakonec vyvinul v zábavní park Epcot ve Walt Disney World Resort, který byl otevřen v roce 1982. (Nicméně města Dubaj a Masdar City ve Spojených arabských emirátech spolu s připravovaným projektem Cedar Island v Libanonu používají podobné, ne-li stejné koncepty, které Walt vytvořil spolu s projektem Venus. Navíc další společnosti z celého světa využívají a vyvíjejí mnoho technologií a systémů, které Walt avizoval.)
Originální architektonický model konceptu si můžete prohlédnout na portálu Tomorrowland Transit Authority PeopleMover in the Magic Kingdom.
Počátkem šedesátých let měl Walt Disney obrovský úspěch v zábavním průmyslu a také měl rodinu s mnoha vnoučaty. Když sledoval svá vnoučata vyrůstat, začal si Walt dělat starosti o svět budoucnosti, který budou obývat. Začal si všímat, že moderní města jsou hektická, neorganizovaná, špinavá a prolezlá zločinem. To bylo na hony vzdálené Disneyho tehdy čistému a kontrolovanému Disneyland Parku v Kalifornii.
Walt si začal uvědomovat, že vše, co se on a jeho Imagineers naučili o budovách a prostoru ve vztahu k lidem při rozvoji Disneylandu, může být využito v plánovacích komunitách, dokonce i celých městech. Disney se začal zabývat knihami o plánování měst, jako je například Zahradní města zítřka od Ebenezera Howarda, a vším, co bylo potřeba k tomu, aby se něco takového povedlo.
Ve stejné době Walt Disney dal Východnímu pobřeží nahlédnout do svého stylu zábavy se čtyřmi pavilony, které Disney vyvinul pro světovou výstavu v New Yorku v letech 1964-1965. Na základě toho, jak dobře byly výstavy veletrhu přijaty, Walt určil, že veřejnost je připravena na „Disneyland Východního pobřeží“. (Viz Great Moments with Mr. Lincoln, Carousel of Progress, It’s a Small World)
Walt Disney určil, že Florida je ideálním místem pro založení jeho nového sídla na východním pobřeží. Walt se však nechtěl opakovat tím, že by prostě vybudoval další Disneyland. Chtěl vytvořit něco úplně jiného: komunitu, ve které by si lidé nejen hráli, ale také v ní žili. To byl začátek EPCOTu.
Prostřednictvím různých fiktivních korporací zakoupil Walt Disney některé floridské bažiny (dvakrát větší než ostrov Manhattan), které se nacházejí mezi městy Orlando a Kissimmee (viz Reedy Creek Improvement District). Tato půda se nakonec stala Walt Disney World Resort. „Tady na Floridě jsme si užili něco, co jsme si v Disneylandu nikdy neužili: požehnání velikosti. Je tu dost půdy na to, aby se do ní vešly všechny nápady a plány, které bychom si mohli představit“, řekl Walt Disney s odkazem na skutečnost, že má jen malou kontrolu nad okolní oblastí Disneylandu.
Disney také požádal zákonodárný sbor státu Florida, aby dal Walt Disney Productions obecní pravomoc nad pozemky, které získali. To mělo zajistit, aby Walt Disney mohl mít plnou kontrolu nad každou částí pozemku, dokonce i nad tím, jak byly budovy postaveny. Walt plánoval nové nápady v městském bydlení a nechtěl, aby vláda zasahovala. To byl začátek čtvrti Reedy Creek Improvement District.
Natočen byl 27. října 1966, dva měsíce před svou smrtí, Walt Disney natočil 25minutový film o svých plánech na projekt Florida, tehdy přezdívaný „Disney World“.
Sám Walt ve filmu stručně vysvětluje, jak bude majetek na Floridě využit a jak bude jeho koncept EPCOT pracovat s ostatními aspekty Disney Worldu. Disney natočil tento film především proto, aby přesvědčil a povzbudil americký průmysl a různé korporace, aby se zapojily a pomohly Walt Disney Productions při vytváření a chodu EPCOTu. Disney také povzbudil průmyslové společnosti, aby přišly se svými nejlepšími nápady v oblasti technologií, aby tyto nápady mohly být průběžně demonstrovány ve městě.
S pomocí konceptuálního umění a omezené animace Disney ukázal, jak bude město vypadat a jak bude fungovat. Připomněl však divákům, že skici a obrazy jsou pouze výchozím bodem v konceptualizaci EPCOTu, a uvedl: „Všechno v této místnosti se bude znovu a znovu měnit, jak budeme postupovat kupředu. Ale základní filozofie toho, co plánujeme pro Disney World, zůstane velmi taková, jaká je právě teď“.
Samotný film najdete na Walt Disney Treasures – Tomorrow Land v celé jeho šíři.
Walt vymyslel způsob, jak nemovitost na Floridě plně využít, přičemž hlavním lákadlem je EPCOT. Všichni hosté budou vstupovat a odcházet z Disney Worldu ve stejném areálu.
Při příjezdu autem nebo na letiště Disney World v jižní části objektu byli hosté přepraveni jednokolejkou do uvítacího centra Disney World. Tam byli hosté přivítáni hostiteli Disney a hosteskami schopnými mluvit ve vlastních jazycích hostů. Poté, co byl naplánován každý aspekt jejich pobytu, se hosté znovu nalodili jednokolejkou do EPCOTu.
Před příjezdem do EPCOTu budou mít hosté možnost navštívit Průmyslový park EPCOTu. Zde se naplní základní koncept Disney Worldu. Kanceláře a laboratoře parku budou obsazeny velkými americkými korporacemi, které využijí zařízení k vývoji nových technologií pro použití ve městě EPCOTu. Hosté Disney Worldu budou moci jezdit na prohlídky zařízení, aby viděli, jak to všechno funguje. Walt Disney doufal, že to bude stimulovat lidi k návratu do jejich vlastních komunit a podpoří technologický růst tam, kde žijí.
Když Walt prezentoval své nápady správní radě, byli skeptičtí. Chtěli mít jistotu, že lidé budou chodit na návštěvu tohoto „Disneylandu“. To, co chtěli, byl zaručený hit: park ve stylu Disneylandu.
Walt zpočátku protestoval, ale nakonec ustoupil a využil park ve svůj prospěch. Umístil zábavní park do nejsevernějšího rohu pozemku na Floridě. Disney chtěl, aby každý zažil zbytek Disney Worldu, než se dostane do oblasti zábavního parku.
Samotné město EPCOT, podle konceptů představených ve filmu EPCOT, bylo založeno na velmi inovativním, ale jednoduchém designu: radiálním konceptu. Na základě konceptu podobného rozložení Disneyland Parku, město vyzařuje jako kolo z centrálního jádra. Městská hustota oblasti by se zmenšovala, jak by se město rozrůstalo.
Město mělo být spojeno s ostatními body Disney Worldu hlavní dopravní linkou – jednokolejkou. Walt Disney zavedl jednokolejku v Disneylandu v roce 1959. Jednokolejka měla vést středem města a spojovat EPCOT se severním a jižním bodem na pozemku Disney Worldu.
Kvůli těmto dvěma způsobům dopravy by obyvatelé EPCOTu nepotřebovali automobily. Pokud by je potřebovali, používal by se „pouze pro víkendové výlety za zábavou“. Ulice pro automobily by byly odděleny od hlavních pěších zón. Hlavní silnice pro automobily i zásobovací vozy by jezdily pod městským jádrem, čímž by se eliminovalo riziko nehod chodců. To bylo také založeno na konceptu, který Walt Disney vymyslel pro Disneyland. Nechtěl, aby jeho hosté viděli zákulisní činnost, jako například zásobovací vozy, které do města dopravují zboží. Stejně jako Kouzelné království ve Walt Disney Worldu jsou všechny zásoby diskrétně dopravovány podzemními tunely.
Oba systémy, jednokolejka a PeopleMover, by se spojily v EPCOT Transportation Lobby. Transportation Lobby by byla umístěna v přízemí, nad frekventovanými automobilovými/nákladními silnicemi. Z lobby by cestující jedoucí jednokolejkou z parku Kouzelného království do svého domova vystoupil z jednokolejky a přestoupil na příslušnou stanici PeopleMover.
Centrum a obchodní čtvrti EPCOTu by se nacházely v centrálním jádru města, daleko od obytných čtvrtí. Celé centrum by bylo zcela uzavřeno, nedotčeno vnějšími živly. „Chodec bude králem“ v této oblasti, bez nebezpečí aut a dalších vozidel.
Ve středu areálu by měl stát třicetipatrový Cosmopolitan Hotel and Convention Center. Tato budova měla být nejvyšší budovou v EPCOTu a mohla být vidět na míle daleko, jako Matterhorn Bobsleds v Disneylandu. Parkoviště pro hotelové hosty by se nacházelo pod městským jádrem, přímo u průjezdu vozidel.
Na „střeše“ uzavřené plochy by byl rekreační areál pro hotelové hosty. Bazén, tenisové kurty, basketbalové kurty, shuffleboard a další aktivity by byly umístěny zde. Podle Imagineera Boba Gurra Walt Disney ukázal na jednu z laviček na zmenšeném modelu plochy a prohlásil: „Tady si Lilly [jeho žena] a já sedneme, až bude tahle věc hotová, a budeme všechno brát dovnitř“.
Okolo hotelu, uvnitř výběhu, by byly „obchody a restaurace, které odrážejí kulturu a chuť míst ‚po celém světě’“. Podle konceptu umění by tyto oblasti byly tematicky přizpůsobeny každé zemi, měly by vzhled a atmosféru každé z exotických lokalit. Tento koncept se nakonec vyvinul do oblasti World Showcase v zábavním parku Epcot. Nad těmito obchody a ulicemi v centru města by jezdila dráha PeopleMover podobným způsobem jako systém v Disneylandu. Předběžný plán uváděl, že lidé, kteří by pracovali v těchto obchodech, by také žili ve městě.
Obytná oblast s vysokou hustotou
Na okraji městského jádra by se nacházely bytové domy s vysokou hustotou. Právě zde by žila většina z 20 000 občanů EPCOTu. O samotných bytech se toho moc nediskutuje, i když Walt Disney prohlásil, že nikdo v EPCOTu nebude vlastnit jejich pozemky. Mezi bytem a domem by nebyl žádný rozdíl.
Veškeré nájemné by bylo skromné a konkurenceschopné vůči okolnímu trhu. Bydlení by také bylo postaveno tak, aby byla zajištěna snadná změna, aby bylo možné využít nové nápady/produkty. Člověk, který se vrací z náročného pracovního dne, by se mohl velmi dobře vrátit domů do kuchyně se zbrusu novými spotřebiči.
Oddělením městského jádra od obytné čtvrti s nízkou hustotou by byla rozloha travnatých ploch, kterým plánovači říkají „zelený pás“. Zde by se nacházely městské služby. Nacházela by se zde zařízení jako parky s hřišti, komunitní centra a kostely.
Obytné oblasti s nízkou hustotou zalidnění
Za Zeleným pásem se rozkládaly obytné čtvrti s nízkou hustotou. Tyto plochy by připomínaly okvětní lístky na květině, domy by byly umístěny na okraji každého „okvětního lístku“. Uvnitř „okvětního lístku“ se rozkládala rozlehlá zelená plocha. V oblasti by byly stezky pro elektrické vozíky, lehké rekreační plochy pro dospělé a hřiště pro děti.
Stanice PeopleMover pro každou oblast by byla také umístěna v zelené oblasti. Obyvatel by mohl jednoduše dojít na stanici ze svého domova a dále do práce. Jak již bylo řečeno, obyvatelé by ve skutečnosti nepotřebovali auto, aby se mohli pohybovat.
Stejně jako byty by i domy byly stavěny tak, aby se daly snadno měnit.
Jak bylo uvedeno výše, nikdo žijící v EPCOTu by nevlastnil vlastní pozemek nebo dům, a neměl by tak žádná obecní hlasovací práva (emise dluhopisů atd.). Walt Disney chtěl tuto kontrolu vykonávat jen proto, aby mohl snadno měnit technologie v domech.
Podle filmu by byli zaměstnáni všichni dospělí žijící v EPCOTu, čímž by se zabránilo vzniku slumů a ghett. Nebyli by žádní důchodci – každý by musel mít práci. Obyvatelé by byli zaměstnáni buď v zábavním parku Kouzelné království, v hlavních nákupních oblastech města, v hotelovém/kongresovém centru, na letišti, v uvítacím centru nebo v průmyslovém parku. Jak uvádí film, „každý, kdo žije v EPCOTu, bude mít odpovědnost za zachování tohoto živého plánu budoucnosti“.
Walt Disney zemřel 15. prosince 1966. I když umíral na rakovinu plic, jeho bratr Roy O. Disney prohlásil, že Walt stále plánuje své město v nemocnici. Walt si pomocí stropu představoval své město a vzrušeně plánoval.
Floridský guvernér Claude R. Kirk, Jr. podepsal 12. května 1967 kapitolu 67-764, která se stala zákonem, a založil okrsek Reedy Creek Improvement District. Nicméně ředitelé Disney nakonec usoudili, že je příliš riskantní pustit se do městského plánování, když jeho největší zastánce odešel. Ale Roy trval na svém a převzal otěže projektu, kvůli čemuž odstoupil z důchodu. Nicméně Roy nedokázal přesvědčit správní radu, aby postavila EPCOT. Ale podařilo se mu prosadit projekt Kouzelného království.
Walt Disney World Resort byl otevřen v říjnu 1971 pouze s Kouzelným královstvím a dvěma hotely. Roy trval na tom, aby se jmenoval Walt Disney World jako pocta muži, který ho vymyslel, jeho bratrovi.
I když město nikdy nebylo postaveno, Resort představuje část výhledového plánování, které ztělesňovalo Waltovu myšlenku EPCOTu. Díky vzniku RCID mohl Disney najít inovativní řešení problémů dopravy, výstavby budov, dodávek elektrické energie a likvidace odpadu.
Imagineři, včetně disneyovských legend Johna Henche a Richarda Irvina, vymysleli důmyslné způsoby likvidace odpadu a kanalizační dopravy. Jednokolejka, ač v Disneylandu byla hlavně atrakcí, byla využívána jako skutečný dopravní systém, který dovezl hosty asi třináct mil kolem areálu resortu.
Koncem sedmdesátých let se výkonný ředitel Disney Card Walker chtěl k nápadu EPCOTu vrátit. Představenstvo však bylo stále ostražité a všichni se shodli na tom, že Waltův EPCOT nebude fungovat ve své počáteční inkarnaci; mysleli si, že nikdo nebude chtít žít pod mikroskopem a být neustále sledován. Výsledkem kompromisu byl zábavní park EPCOT Center (nyní Epcot), který byl otevřen v roce 1982.
I když stále napodoboval myšlenky Walta Disneyho, nebylo to město, ale spíše se blížilo představám světové výstavy. Epcot, do jisté míry věrný představám Walta Disneyho, se točí kolem technologií a budoucnosti v oblasti Future World. World Showcase je ozdobenou verzí nákupní zóny v centru města, i když bez krytu.
Na počátku 90. let společnost Walt Disney Company vybudovala na pozemku na Floridě skutečnou komunitu s názvem Celebration. Je to plánovaná komunita, která využívá některé myšlenky, které Walt Disney představil, ale ve výrazně menším měřítku. Na rozdíl od EPCOTu, který byl založen na modernismu a futurismu, neexistuje pro Celebration žádný radiální design. Celebration je navržen na základě nového urbanismu a připomíná malé americké město, ale má všechny moderní vymoženosti, bez revolučních dopravních nápadů obsažených v plánech pro EPCOT.