Ludodactylus

Ludodactylus byl rod pterodaktyloidních pterosaurů z období spodní křídy v souvrství Crato v Ceará v Brazílii. Rod byl pojmenován Eberhardem Freyem a spol. v roce 2003 a obsahuje jeden známý druh, Ludodactylus sibbicki. Název je odvozen z latinského ludus, „play“ a řeckého daktylos, „finger“.

Ludus odkazuje na skutečnost, kterou paleontologové dlouho oplakávali, že mnoho hravých pterosaurů kombinovalo zuby s hlavovým hřebenem podobným Pteranodonovi, zatímco o žádném takovém tvoru nebylo známo, že by existoval – nicméně Ludodactylus ukazuje přesně tuto kombinaci rysů. „Dactylus“, v odkazu na charakteristický dlouhý prst křídla, je běžným prvkem ve jménech pterosaurů od doby, kdy první známý byl pojmenován Pterodactylus. Specifické jméno „sibbicki“ je poctou paleoartistovi Johnu Sibbickovi.

Ludodactylus je založen na holotypu SMNK PAL 3828, lebce chybí část hlavového erbu, který byl odstraněn z destičky ještě předtím, než byla zkamenělina ilegálně prodána. Na rozdíl od jiných ornithocheiridů neměl na čenichu premaxilární erb, ale měl erb na zadní straně lebky. Frey a spol. interpretovali hlubokou dolní čelist jako erb na spodních čelistech. Mezi rami dolní čelisti je uvězněn list juky; Frey naznačil, že zvíře se zachytilo do zobáku a neúspěšně se ho pokusilo vytlačit (okraj listu je roztřepený), a pak možná zemřelo hladem nebo komplikací při hladovění.

Lebka by byla delší než 66 cm. Podle odhadu lebky by se Ludodactylus blížil velikosti Pteranodona, pravděpodobně by dosáhl rozpětí křídel až přes 6 metrů (18-20 stop) na délku. Jako většina středně velkých pterodaktyloidů dorůstal Ludodactylus v průměru do výšky asi 0,6-0,9 metru (2-3 stopy).

Frey a kol. v roce 2003 zařadili Ludodactyla do čeledi Ornithocheiridae. V roce 2007 Frey znovu zvážil platnost Ludodactyla a naznačil, že může představovat stejné zvíře jako Brasileodactylus a být jeho mladším synonymem. Nicméně Andres & Myers (2013) ve velké kladistické analýze pterosaurů shledali, že Ludodactylus je o něco více příbuzný ornithocheiridům a anhangueridům než Brasileodactylovi. V analýze Andrese a Myerse je Ludodactylus zařazen těsně mimo Ornithocheiridae a Anhangueridae jako odvozený člen inkluzivnější skupiny Pteranodontoidea.