Film získal mnoho ocenění, včetně ceny za nejlepší film a nejlepší režii pro Chloé Zhao, na Zlatých glóbech, Cenách kritiků a Oscarech.
V roce 2011 Fern přijde o práci poté, co americká továrna Gypsum v Empire v Nevadě zavřela; pracovala tam roky spolu se svým manželem, který nedávno zemřel. Fern se rozhodne prodat většinu svých věcí a koupit si dodávku, ve které bude žít a cestovat po zemi a hledat práci. Přes zimu bere sezónní práci v centru naplnění Amazonu.
Linda, přítelkyně a spolupracovnice, zve Fern na návštěvu pouštního rendez-vous v Arizoně organizovaného Bobem Wellsem, který poskytuje podporu systému a komunity pro kolegy nomády. Fern zpočátku odmítá, ale změní názor, protože se ochladí a ona se snaží najít práci v této oblasti. Na rendez-vous se Fern setkává s kolegy nomády a učí se základní dovednosti pro přežití a soběstačnost na cestu.
Když Fernině dodávce praskne pneumatika, navštíví dodávku nedalekého nomáda jménem Swankie, aby požádala o odvoz do města, aby si koupila náhradní. Swankie Fern kárá za to, že není připravená, a vyzve ji, aby se naučila více o přežití na silnici; stanou se dobrými přáteli. Swankie řekne Fern o své diagnóze rakoviny a zkrácené délce života a o svém plánu vytvořit si dobré vzpomínky na silnici, místo aby je promarnila v nemocnici. Nakonec se jejich cesty rozdělí.
Fern později přijme práci jako hostitelka v tábořišti Cedar Pass v národním parku Badlands, kde narazí na Davida, dalšího nomáda, kterého potkala a tancovala s ním v pouštní komunitě. David dočasně pracuje v národním parku Badlands, ale když onemocní, navštíví ho Fern v nemocnici, kde prodělal akutní operaci. Oba později vezmou práci v restauraci ve Wall Drug v Jižní Dakotě. Jedné noci navštíví Davidův dospělý syn restauraci a hledá ho, informuje Davida, že jeho žena je těhotná a žádá ho, aby se setkal se svým vnoučetem. David váhá, ale Fern ho povzbuzuje, aby šel. David navrhuje, aby šla s ním, ale ona odmítá.
Fern vezme novou práci v továrně na zpracování cukrové řepy, ale její dodávka se rozbije a ona si nemůže dovolit opravy. Nemůže si půjčit peníze, a tak navštíví rodinu své sestry v jejich domě v Kalifornii. Její sestra jí půjčí peníze. Ptá se, proč Fern nikdy nebyla v jejich životě a proč Fern zůstala v Empire poté, co její manžel zemřel, ale řekne Fern, že je statečná, že je tak nezávislá. Fern později navštíví Davida a rodinu jeho syna; dozví se, že David se rozhodl zůstat s nimi dlouhodobě. Přizná jí city k ní a vyzve ji, aby s ním zůstala natrvalo v domě pro hosty, ale ona se rozhodne po několika dnech odejít a zamířit k oceánu.
Fern se vrací ke své sezónní práci v Amazonii a později znovu navštíví arizonské rendezvous. Tam se dozví, že Swankie zemřela a ona a ostatní nomádi vzdávají hold jejímu životu. Fern se s Bobem svěří se svým láskyplným vztahem se svým zesnulým manželem a Bob se s ním podělí o příběh nedávné sebevraždy svého dospělého syna. Bob zastává názor, že loučení nejsou v nomádské komunitě konečná, protože její členové vždy slibují, že se opět uvidí „na cestě“.
O něco později se Fern vrací do téměř opuštěného města Empire, aby se zbavila věcí, které uchovávala ve skladu. Navštíví továrnu a dům, který sdílela s manželem, než se znovu vydá na cestu.
Nomadland měl premiéru na virtuálních projekcích společnosti Film v Lincolnově centru, které se konaly 4. prosince 2020. Film byl uveden společností Searchlight Pictures ve vybraných IMAX kinech ve Spojených státech 29. ledna 2021 a později současně ve vybraných kinech, drive-in kinech a digitálně na Hulu 19. února.
Na mezinárodní úrovni je film dostupný také na Disney+ pod centrem obsahu Star. Datum vydání na Star bylo 9. dubna 2021 v Kanadě a 30. dubna 2021 ve většině ostatních zemí, kde je centrum Star dostupné.