Richard Owen

20. července 1804(1804-07-20)Lancaster, Anglie

18. prosince 1892 (ve věku 88 let)Richmond Park, Londýn

Srovnávací anatomistpalaeontolog

Britské přírodovědné muzeum

Sir Richard Owen KCB (20. července 1804 – 18. prosince 1892) byl anglický biolog, srovnávací anatom a paleontolog.

Owen je dnes pravděpodobně nejlépe připomínán pro vytvoření slova Dinosauria (znamenajícího „Strašlivý plaz“ nebo „Strašlivě velký plaz“) a pro jeho otevřený odpor k teorii evoluce přirozeného výběru Charlese Darwina. Souhlasil s Darwinem, že evoluce nastala, ale myslel si, že je složitější, než je uvedeno v Původu. Owenův přístup k evoluci lze považovat za předjímání problémů, které získaly větší pozornost nedávným vznikem teorie evo-devo. Byl hnací silou založení, v roce 1881, Britského muzea (Natural History) v Londýně. Bill Bryson tvrdí, že „tím, že Owen udělal z Natural History Museum instituci pro každého, změnil naše očekávání toho, k čemu muzea jsou“.

Zatímco se Owen zabýval katalogizací lovecké sbírky, neomezoval svou pozornost pouze na přípravy před sebou, ale také využil každé příležitosti k pitvě čerstvých předmětů. Bylo mu umožněno zkoumat všechna zvířata, která uhynula v zahradách londýnské zoo, a když zoo začala publikovat vědecké práce, v roce 1831, byl nejobjemnějším přispěvatelem anatomických prací. Jeho první pozoruhodnou publikací však byla jeho Memoir on the Pearly Nautilus (Londýn, 1832), která byla brzy uznána za klasiku. Od té doby pokračoval ve významných příspěvcích do všech oddělení srovnávací anatomie a zoologie, po dobu více než padesáti let. V houbách Owen jako první popsal dnes již dobře známou Venušinu květinovou košíkovou neboli Euplectellu (1841, 1857). Mezi Entozoou byl jeho nejvýznamnějším objevem objev Trichina spiralis (1835), parazit infikující svaly člověka při nemoci dnes nazývané trichinóza (viz však také sir James Paget). Z Brachiopody provedl velmi zvláštní studie, které velmi pokročily ve znalostech a určily klasifikaci, která byla dlouho přijímána. Mezi Mollusky popsal nejen perleťovou nautilus, ale také Spirulu (1850) a další Cephalopoda, živou i vyhynulou a byl to on, kdo navrhl všeobecně uznávané rozdělení této třídy do dvou řádů Dibranchiata a Tetrabranchiata (1832). Problematický Arthropod Limulus byl také předmětem jeho zvláštních pamětí, v roce 1873.

Práce na ryby, plazy a ptáky, a pojmenování dinosaurů

Owenovy technické popisy obratlovců byly stále početnější a rozsáhlejší než popisy bezobratlých živočichů. Jeho Srovnávací anatomie a fyziologie obratlovců (3 vols., Londýn, 1866-1868) byla skutečně výsledkem osobnějšího výzkumu než jakákoli podobná práce od doby Georgese Cuviera Leçons d’anatomie comparée. Nejenže studoval existující formy, ale věnoval také velkou pozornost pozůstatkům vyhynulých skupin a okamžitě následoval Cuviera, jako průkopníka paleontologie obratlovců. Na počátku své kariéry provedl vyčerpávající studie zubů jak existujících, tak vyhynulých živočichů a publikoval svou hojně ilustrovanou práci o Odontografii (1840-1845). Objevil a popsal pozoruhodně složitou strukturu zubů vyhynulých živočichů, kterou pojmenoval Labyrinthodonts. Mezi jeho spisy o rybách, jeho paměti o afrických plicnících, které pojmenoval Protopterus, položily základy pro uznání Dipnoi od Johannese Müllera. Později také poukázal na sériové spojení mezi rybami teleostean a ganoid a seskupil je do jedné podtřídy, Teleostomi.

Richard Owen ve středním věku

Většina jeho prací o plazech se vztahovala ke kostrám vyhynulých forem a jeho hlavní paměti o britských exemplářích byly přetištěny v propojené sérii v jeho Dějinách britských fosilních plazů (4 vols., London, 1849-1884). Publikoval první důležitou obecnou zprávu o velké skupině druhohorních suchozemských plazů a jméno Dinosauria vytvořil z řeckého δεινός (deinos) „hrozný, mocný, podivuhodný“ + σαῦρος (sauros) „ještěr“. Poprvé také poznal kuriózní rané druhohorní suchozemské plazy s příbuzností jak k obojživelníkům, tak k savcům, které nazval Anomodontia (savcům podobní plazi, Therapsida). Většina z nich byla získána z Jižní Afriky, počínaje rokem 1845 (Dicynodon) a posléze opatřil materiály pro svůj Katalog fosilních plazů Jižní Afriky, vydaný Britským muzeem, v roce 1876. Mezi jeho spisy o ptácích lze zmínit zejména jeho klasické paměti o kiwi (1840-1846), dlouhou sérii pojednání o vyhynulých dinornithidae Nového Zélandu, další paměti o aptornis, takahe, dodo a Velkém Auku. Jeho monografie o Archaeopteryxovi (1863), dlouhoocasém, zubatém ptáku z bavorského litografického kamene, je také epochálním dílem.

ČTĚTE:   Americká varianta

S Benjaminem Waterhousem Hawkinsem pomáhal Owen vytvořit první sochy v životní velikosti zobrazující dinosaury tak, jak si myslel, že se mohli objevit. Některé modely byly původně vytvořeny pro Velkou výstavu v roce 1851, ale nakonec jich bylo vyrobeno 33, když byl Křišťálový palác přemístěn do Sydenhamu v jižním Londýně. Owen proslul pořádáním večeře pro 21 prominentních mužů vědy uvnitř dutého betonového Iguanodona na Silvestra roku 1853. Nicméně v roce 1849, několik let před svou smrtí v roce 1852, si Gideon Mantell uvědomil, že Iguanodon, jehož byl objevitelem, není těžké zvíře podobné tlustokožci, jak Owen navrhoval, ale má štíhlé přední končetiny; jeho smrt mu nedovolila podílet se na tvorbě dinosauřích soch v Křišťálovém paláci, a tak se Owenova vize dinosaurů stala vizí, kterou veřejnost vídá po desetiletí. Nechal postavit téměř dvě desítky životopisných soch různých prehistorických zvířat z betonu vytesaných do ocelové a cihlové konstrukce; součástí byly i dva Iguanodoni, jeden stojící a jeden spočívající na břiše.

Owenova ilustrace kostry velblouda.

Owenovi bylo přiznáno právo prvního odmítnutí jakéhokoliv čerstvě uhynulého zvířete v londýnské zoo. Jeho manželka jednou přijede domů a najde mrtvolu čerstvě zesnulého nosorožce ve své předsíni.

Pokud jde o živé savce, nejvýraznější Owenovy příspěvky se týkají ptakořitných, vačnatců a lidoopů. Byl také první, kdo v roce 1848 při popisu některých fosilních pozůstatků rozpoznal a pojmenoval dvě přirozené skupiny typických Ungulů, lichokopytníka (Perissodactyla) a sudokopytníka (Artiodactyla). Většina jeho spisů o savcích se však zabývá vyhynulými formami, k nimž zřejmě jeho pozornost poprvé nasměrovaly pozoruhodné fosilie shromážděné Charlesem Darwinem v Jižní Americe. Toxodon z pamp byl pak popsán a nejstarším jasným důkazem o vyhynulém zobecněném kopytnatém živočichovi, tlustokožci spřízněném s rodentiemi Rodentia, Edentata a býložravci Cetacea. Owenův zájem o jihoamerické vyhynulé savce pak vedl k uznání pásovce obrovského, kterého pojmenoval Glyptodon (1839) a kromě dalších významných příspěvků i ke klasickým memoárům o obřích pozemních lenochodech Mylodon (1842) a Megatherium (1860).

Objev fosilních kostí sira Thomase Mitchella v Novém Jižním Walesu zároveň poskytl materiál pro první z Owenových dlouhých sérií prací o vyhynulých savcích v Austrálii, které byly posléze v knižní podobě přetištěny v roce 1877. Kromě vyhynulých klokanů a vombatů objevil Diprotodona a Thylacolea gigantických rozměrů. Zatímco se zabýval tolika materiály ze zahraničí, Owen také pilně sbíral fakta pro vyčerpávající práci o podobných zkamenělinách z Britských ostrovů a v letech 1844-1846 vydal svou Historii britských fosilních savců a ptáků, po které následovalo mnoho pozdějších pamětí, zejména jeho Monografie fosilních savců druhohorních souvrství (Palaeont. Soc., 1871). Jednou z jeho posledních publikací bylo malé dílo nazvané Antiquity of Man, jak bylo vyvozeno z objevu lidské kostry během vykopávek v docích v Tilbury (Londýn, 1884).

Owen, Darwin a evoluční teorie

Owen s obří kostrou moa

Po plavbě Bígla měl Darwin k dispozici značnou sbírku exemplářů a 29. října 1836 byl Charlesem Lyellem představen Owenovi, který souhlasil s prací na fosilních kostech nashromážděných v Jižní Americe. Následná Owenova odhalení, že vyhynulí obří tvorové jsou hlodavci a lenochodi, ukázala, že jsou příbuzní se současnými druhy ve stejné lokalitě, spíše než že by byli příbuzní podobně velkých tvorů v Africe, jak si Darwin původně myslel. To byl jeden z mnoha vlivů, které Darwina vedly k pozdější formulaci jeho vlastních myšlenek o konceptu přirozeného výběru.

V této době Owen hovořil o svých teoriích, ovlivněných Johannesem Peterem Müllerem, že živá hmota má „organizující energii“, životní sílu, která řídí růst tkání a také určuje délku života jedince a druhu. Darwin byl ke svým vlastním myšlenkám zdrženlivý, pochopitelně, když 19. prosince 1838 jako tajemník Londýnské geologické společnosti viděl, jak Owen a jeho spojenci zesměšňují lamarckijské „kacířství“ Darwinova starého učitele Roberta Edmunda Granta. V roce 1841, když byl nedávno ženatý Darwin nemocný, byl Owen jedním z mála vědeckých přátel, které navštívil; nicméně Owenův odpor k jakémukoli náznaku transmutace přiměl Darwina, aby o své hypotéze mlčel.

ČTĚTE:   Paleontologie v roce 1913

Někdy ve 40. letech minulého století došel Owen k závěru, že druhy vznikají jako výsledek nějakého evolučního procesu. Věřil, že existuje celkem šest možných mechanismů: partenogeneze, prodloužený vývoj, předčasný porod, vrozené malformace, Lamarckianova atrofie, Lamarckianova hypertrofie a transmutace, z nichž je podle něj transmutace nejméně pravděpodobná. Historik vědy Evelleen Richards tvrdil, že Owen pravděpodobně sympatizoval s vývojovými teoriemi evoluce, ale ustoupil od jejich veřejného prohlašování po kritice, kterou Robert Chambers dostal za svou evoluční knihu v roce 1844 a kterou Owen dostal za své evoluční poznámky ve své knize Nature of the Limbs v roce 1849. Na konci knihy On the Nature of Limbs Owen naznačil, že lidé se nakonec vyvinuli z ryb jako výsledek přírodních zákonů, což vedlo k tomu, že byl v Manchester Spectator kritizován za popírání druhů, jako jsou lidé stvořeni Bohem.

Během vývoje Darwinovy teorie jeho zkoumání jeřábů v roce 1849 ukázalo, jak jejich segmentace souvisí s ostatními korýši, a ukázalo, jak se odchýlili od svých příbuzných. Darwinovi i Owenovi takové „homologie“ ve srovnávací anatomii svědčily o původu. Owen demonstroval fosilní důkazy evoluční posloupnosti koní, jako podporu své myšlenky vývoje z archetypů v „ordained continuous becoming“ a v roce 1854 přednesl v Britské asociaci přednášku o nemožnosti zvířecích opic, jako byla nedávno objevená gorila, stojících vzpřímeně a přeměňovaných v člověka, ale Owen nevyloučil možnost, že se lidé vyvinuli z jiných vyhynulých zvířat jinými evolučními mechanismy než transmutací. Bojovníci z dělnické třídy hlásali opičí původ člověka a v roce 1861 Karl Marx napsal: „Darwinova práce je nejdůležitější a vyhovuje mému účelu v tom, že poskytuje základ v přírodní vědě pro historický třídní boj.“ Aby Owen jako zvolený prezident Královské asociace tyto myšlenky rozdrtil, oznámil své autoritativní anatomické studie mozků primátů a tvrdil, že lidský mozek má struktury, které opičí mozky nemají, a že tedy lidé jsou samostatnou podtřídou. Owenův hlavní argument byl, že lidé mají mnohem větší mozky pro svou velikost těla než ostatní savci včetně velkých opic. Darwin napsal, že „nemohu spolknout člověka [bytost tak] odlišnou od šimpanze“. Bojovný Thomas Henry Huxley použil svou přednášku Královské instituce z března 1858, aby popřel Owenovo tvrzení a potvrdil, že strukturálně jsou gorily lidem stejně blízké jako paviánům. Věřil, že „duševní a morální schopnosti jsou v podstatě… stejného druhu ve zvířatech a v nás samotných“. To bylo jasné popření Owenova tvrzení o lidské jedinečnosti, podaného na stejném místě.

Při publikaci Darwinovy teorie v knize O původu druhů poslal Owenovi bezplatnou kopii se slovy „bude to vypadat jako ‚ohavnost’“. Owen reagoval jako první a zdvořile tvrdil, že dlouho věřil, že „existující vlivy“ jsou zodpovědné za „vysvěcené“ zrození druhů. Darwin s ním měl nyní dlouhé rozhovory a Owen řekl, že kniha nabízí nejlepší vysvětlení „vůbec kdy vydaného způsobu utváření druhů“, i když měl stále nejhlubší pochybnosti, že transmutace bude člověka bestializovat. Zdá se, že Darwin Owena ujistil, že se na vše dívá jako na výsledek navržených zákonů, které Owen interpretoval jako projev sdílené víry v „Kreativní moc“.

Jako vedoucí přírodovědných sbírek v Britském muzeu obdržel Owen četné dotazy a stížnosti na Původ. Jeho vlastní názory zůstaly neznámé: když před parlamentním výborem zdůrazňoval potřebu nového přírodovědného muzea, poukázal na to, že „celý intelektuální svět byl letos vzrušen knihou o původu druhů; a jaký je důsledek? Návštěvníci přicházejí do Britského muzea a říkají: „Podívejme se na všechny ty druhy holubů: kde je květináč, kde je poutač?“ a já jsem povinen s hanbou říci, že vám nemohu ukázat žádný z nich“. Co se týče ukázky odrůd těchto druhů, nebo některého z těch jevů, které by člověku pomohly dostat se k onomu tajemství záhad, původu druhů, náš prostor to nedovoluje; ale někde by přece prostor být měl, a když ne v Britském muzeu, kde se dá získat?“

ČTĚTE:   Lobster Claws

V lednu 1863 koupil Owen zkamenělinu Archaeopteryx pro Britské muzeum. Splnila tak Darwinovu předpověď, že se najde protopták s nepoužitými prsty na křídlech, i když ho Owen jednoznačně popsal jako ptáka.

Spory mezi Owenem a Darwinovými příznivci pokračovaly. V roce 1871 bylo zjištěno, že se Owen podílel na hrozbě, že vláda ukončí financování botanické sbírky Josepha Daltona Hookera v Kew a možná se ji pokusí přenést pod své Britské muzeum. Darwin to komentoval slovy, že „dříve jsem se styděl za to, že jsem ho tolik nenáviděl, ale nyní budu svou nenávist a pohrdání pečlivě opatrovat až do posledních dnů svého života“.

Kontroverze s vrstevníky

„Žádná skutečnost nevypovídá tak silně proti Owenovi… jako to, že nikdy nevychoval ani jednoho žáka nebo následovníka.“ Charles Darwin Asa Grayovi, 1860. (More Letters of C.D p153)

Owen byl některými popisován jako zlomyslný, nečestný a nenávistný jedinec. V jednom životopise byl popsán jako „sociální experimentátor se sklony k sadismu. Závislý na kontroverzi a poháněný arogancí a žárlivostí.“ Deborah Cadburyová uvedla, že Owen vládl „téměř fanatickým egoismem s bezcitnou rozkoší z dobývání svých kritiků“. Jeden profesor Oxfordské univerzity dokonce Owena jednou popsal jako „zatraceného lháře. Lhal pro Boha a pro zlobu“. Gideon Mantell tvrdil, že je „škoda, že tak talentovaný člověk je tak podlý a závistivý“.

Přestože původně začínal s Darwinem v dobrém, byl velmi kritický k Počátku z velké části proto, že Darwin se příliš neodvolával na předchozí vědecké teorie evoluce, které navrhovali lidé jako Chambers a Owen, a místo toho srovnával svou teorii evoluce přirozeným výběrem s nevědeckou teorií v Bibli. Owenovi připadalo obzvlášť ironické, že zatímco Darwin kritizuje fundamentalisty za to, že věří, že Bůh stvořil každý jednotlivý druh, Darwin sám v závěrečné kapitole Počátku tvrdí, že Bůh stvořil první až dvanáct živých věcí, na které přírodní výběr působil. Dalším důvodem jeho kritiky Původu, jak tvrdí někteří historici, bylo to, že se Owen cítil být zastíněn Darwinem a stoupenci, jako byl Huxley, a jeho úsudek byl zastřen žárlivostí. [pokud někdo zná odkazované historiky, prosím vložte odkaz] To je to, čemu věřil sám Darwin: Owen byl podle jeho názoru „zlomyslný, extrémně zlomyslný, chytrý; Londýňané říkají, že je šílený závistí, protože se o mé knize tak mluví.“ „Je bolestivé být nenáviděn v té intenzitě, s jakou mě Owen nenávidí.“ Owen se také uchýlil ke stejnému úskoku, který použil proti Mantellovi, když v dubnu 1860 napsal další anonymní článek v Edinburghském časopise Review. V článku Owen kritizoval Darwina za to, že nenabízí mnoho nových pozorování, a vršil chválu (ve třetí osobě) sám na sebe, přičemž si dával pozor, aby si nespojoval žádný konkrétní komentář s vlastním jménem. Owen však chválil, jak Původ popsal Darwinovu práci o chování hmyzu a chovu holubů jako „skutečné drahokamy“.

Byl také strůjcem hrozby ukončení vládního financování botanické sbírky Kew Gardens (ředitel: Joseph Dalton Hooker), motivované směsicí sebezveličování a žárlivosti na Hookera. [pro toto tvrzení je třeba odkaz, pokud je skutečně pravdivý]

Reassessed, British Journal of the History of Science, 20: 129-171.