Stenonychosaurus (což znamená „ještěr s úzkými drápy“) je rod troodontidních dinosaurů ze souvrství Dinosaur Park v Albertě v Kanadě, stejně jako možná souvrství Two Medicine. Typ a jediný druh, S. inequalis, byl pojmenován Charlesem Mortramem Sternbergem v roce 1932 na základě chodidla, úlomků ruky a některých ocasních obratlů ze souvrství Late Cretaceous v Albertě.S. inequalis byl v roce 1987 Philem Curriem přeřazen do rodu Troodon, který byl vrácen uznáním Stenonychosaurus jako samostatný rod od možná pochybného Troodona v roce 2017 Evansem a spol. a také později v témže roce Van der Reestem a Curriem.
Stenonychosaurus jíst ještěrka ilustrované Charlie Rex
Stenonychosaurus
Království
Animalia
Phylum
Chordata
Clade
Dinosauria
Rodina
Troodontinae
Podčeleď
Troodontinae
Druh typu
Stenonychosaurus inequalis
Stenonychosaurus byl malý dinosaurus, do výšky 0,9 metru, délky 2,4 metru a hmotnosti 35 kilogramů (77 liber) až 50 kilogramů.Největší exempláře jsou velikostí srovnatelné s Deinonychus a Unenlagia.Měli velmi dlouhé, štíhlé zadní končetiny, což naznačuje, že tato zvířata byla schopna rychle běhat. Na druhých prstech měli velké zatahovací srpovité drápy, které se při běhu zvedaly ze země.
Jejich oči byly velmi velké (což možná naznačuje částečně noční životní styl) a mírně dopředu obrácené, což Stenonychosaurovi dávalo určitou míru hloubkového vnímání.
Stenonychosaurus měl jeden z největších známých mozků všech dinosaurů v poměru k jeho tělesné hmotnosti (srovnatelný s moderními ptáky). To bylo vypočteno jako poměr objemu mozku k objemu mozku 31,5% až 63% cesty od podílu neptačích plazů ke skutečně ptačím.Navíc měl kostnaté cristae podpírající jejich tympanické membrány, které byly zkostnatělé alespoň v jejich horní a dolní oblasti. Zbylé druhy byly buď chrupavčité, nebo příliš jemné na to, aby se zachovaly. Metotická vzpěra Stenonychosaurus byla zvětšena ze strany na stranu, podobně jako Dromaeosaurus a primitivní ptáci jako Archaeopteryx a Hesperornis.
Vzory a charakteristické znaky
Holotyp Stenonychosaurus inequalis, CMN 8539, je částečná kostra skládající se ze šesti ocasních obratlů, kostí rukou, distálního konce levé holenní a astragalus a kompletního levého chodidla. Několik lebečních vzorků bylo také odkazováno na rod: UALVP 52611 (téměř kompletní střecha lebky) a TMP 1986.036.0457 (částečná mozková schránka).
Mnoho exemplářů troodontidů z Dinosaur Parku, které byly kdysi označovány jako Troodon, bylo nedávno označováno jako Stenonychosaurus a Latenivenatrix. Mezi exempláře, které jsou nyní označovány jako Stenonychosaurus, patří několik čelních částí (UALVP 5282, TMP 1986.078.0040, TMP 1988.050.0088, TMP 1991.036.0690), částečná dentální část (TMP 1982.019.0151) a distální část levé metatarzální části III (TMP 1998.068.0090).
První exempláře, které byly v současné době přiřazeny k Troodonovi a které nebyly zuby, našel Sternberg v roce 1928 v dinosauří parkové formaci Alberta. První byl pojmenován Stenonychosaurus inequalis od Sternberga v roce 1932 na základě chodidla, úlomků ruky a některých ocasních obratlů. Pozoruhodným rysem těchto pozůstatků byl zvětšený dráp na druhém prstu, který je dnes uznáván jako charakteristický pro rané paraviany. Sternberg původně zařadil Stenonychosaurus do čeledi Coeluridae. Druhou, částečnou spodní čelistní kost, popsal Gilmore (1932) jako nový druh ještěra, který pojmenoval Polyodontosaurus grandis. Později, v roce 1951, Sternberg uznal P. grandis jako možné synonymum Troodona a spekuloval, že vzhledem k tomu, že Stenonychosaurus měl „velmi zvláštní pes“ a Troodon „stejně neobvyklé zuby“, mohou být blízce příbuzní. Bohužel v té době nebyly k dispozici žádné srovnatelné exempláře, které by tuto myšlenku otestovaly.
Hlava a krk sousoší Dalea Russella a Rona Seguina, Natural History Museum, Londýn
Nicméně koncept, že všichni severoameričtí troodontidi z pozdní křídy patří k jednomu druhu, začal být zpochybňován brzy poté, co byla publikována Currieho práce z roku 1987, včetně samotného Currieho. Currie a jeho kolegové (1990) poznamenali, že zatímco oni věřili, že troodontidi z Judith River jsou všichni T. formosus, troodontidové fosílie z jiných formací, jako je souvrství Hell Creek a souvrství Lance, mohou patřit k různým druhům. V roce 1991 George Olshevsky přiřadil fosílie souvrství Lance, které byly nejprve pojmenovány Pectinodon bakkeri, ale později synonymizovány s Troodon formosus k druhu Troodon bakkeri, a několik dalších badatelů (včetně Currieho) se vrátilo k tomu, aby fosílie souvrství Dinosaur Park byly odděleny jako Troodon inequalis.
V roce 2017 Evans a jeho kolegové na základě práce Zanna a dalších potvrdili v současnosti nediagnostickou povahu holotypu Troodon formosus a navrhli, aby se Stenonychosaurus používal pro kosterní materiál troodontidu ze souvrství Dinosaur Park.Později v roce 2017 Van der Reest a Currie zjistili, že Stenonychosaurus je platný rod, ale velkou část známého materiálu přeřadili do nového rodu Latenivenatrix.
V roce 1982 Dale A. Russell, tehdejší kurátor zkamenělin obratlovců v Národním muzeu Kanady v Ottawě, odhadl možnou evoluční dráhu Stenonychosaura, pokud by nezahynul při vymírání křídy a paleogenu, což naznačuje, že by se mohl vyvinout v inteligentní bytosti podobné v tělesném plánu lidem. Během geologického času Russell poznamenal, že u dinosaurů došlo ke stálému nárůstu encefalizačního kvocientu neboli EQ (relativní hmotnost mozku ve srovnání s jinými druhy se stejnou tělesnou hmotností). Russell objevil první lebku Troodontida a poznamenal, že i když je její EQ ve srovnání s lidmi nízké, je šestkrát vyšší než u ostatních dinosaurů. Russell naznačil, že pokud by trend evoluce Stenonychosaura pokračoval až do současnosti, jeho mozková schránka by nyní mohla měřit 1100 cm3, což je srovnatelné s lidským mozkem.
Troodontidi měli polomanipulační prsty, schopné uchopit a držet předměty do určité míry, a binokulární vidění.Russell navrhl, že jeho „dinosauroid“, stejně jako členové rodiny troodontidů, by měl velké oči a tři prsty na každé ruce, z nichž jeden by byl částečně proti. Russell také spekuloval, že „dinosauroid“ by měl bezzubý zobák. Stejně jako u většiny moderních plazů (a ptáků), pojal jeho genitálie jako vnitřní. Russell spekuloval, že by to vyžadovalo pupek, jako placenta napomáhá vývoji velkého mozkového obalu. Nicméně by neměl mléčné žlázy a krmil by svá mláďata, jak to někteří ptáci dělají, vyvrženou potravou. Spekuloval, že jeho jazyk by zněl trochu jako ptačí píseň.
Russellův myšlenkový experiment se však od 80. let setkal s kritikou jiných paleontologů, z nichž mnozí poukazují na to, že jeho dinosauroid je příliš antropomorfní.Gregory S. Paul (1988) a Thomas R. Holtz, Jr., jej považují za „podezřele lidský“ a Darren Naish argumentoval, že vysoce inteligentní troodontid s velkým mozkem by si zachoval standardnější tělesný plán teropoda s horizontálním postojem a dlouhým ocasem a pravděpodobně by manipuloval s předměty s čenichem a nohama způsobem ptáka, spíše než s lidskýma „rukama“.
Stenonychosaurus jsou považováni za predátory, což je pohled podpořený srpovitým drápem na noze a zřejmě dobrým binokulárním viděním.
Zuby Stenonychosaura se však od většiny ostatních teropodů liší. Jedna srovnávací studie krmného aparátu naznačuje, že Stenonychosaurus mohl být všežravec.Čelisti se setkaly v široké symfóze ve tvaru písmene U podobné symfóze leguána, ještěrčího druhu přizpůsobeného životu požírajícímu rostliny. Navíc zuby Stenonychosaura nesly velké zoubky, z nichž každý se nazývá zub. Na křižovatkách zubů jsou jámy a špičky zubů směřují ke špičce nebo vrcholu každého zubu. Zuby mají na bocích fasety. Holtz (1998) také poznamenal, že vlastnosti používané k podpoře predátorského zvyku Stenonychosaura – uchopitelné ruce, velký mozek a stereoskopické vidění, to vše jsou vlastnosti sdílené s býložravými/všežravými primáty a všežravým Procyonem (mývalem).
Studie stanovení věku provedené na troodontu Two Medicine za použití počtů růstových prstenců naznačují, že tento dinosaurus dospělé velikosti dosáhl pravděpodobně za 3–5 let.
Byla objevena částečná kostra se zachovanými stopami po vpichu.
Dinosauří vejce a hnízda objevil John R. Horner v roce 1983 v souvrství Two Medicine v Montaně. Varriccho a kol. (2002) popsali osm z těchto dosud nalezených hnízd. Všechna jsou ve sbírce Skalistého muzea a jejich přístupová čísla jsou MOR 246, 299, 393, 675, 676, 750, 963, 1139. Horner (1984) našel izolované kosti a částečné kostry hypsilophodonta Orodromeuse velmi blízko hnízd ve stejném horizontu a popsal vejce jako vejce Orodromeuse.Horner a Weishampel (1996) znovu prozkoumali embrya uchovávaná ve vejcích a určili, že se jedná o vejce Troodona, ne Orodromeuse.Varricchio a kol. (1997) toto určení provedli s ještě větší jistotou, když popsali částečnou kostru dospělého Troodona (MOR 748) v kontaktu se snůškou nejméně pěti vajec (MOR 750), pravděpodobně v hloubavé poloze.Van der Reest a Currie považovali za možné, že Two Medicine troodont byl stejný druh jako Stenonychosaurus.
Varricchio et al. (1997) popsal přesnou strukturu hnízd. Byla postavena ze sedimentů, měla tvar talíře, vnitřní průměr asi 100 cm a výrazný vyvýšený okraj obklopoval vajíčka. Kompletnější hnízda měla mezi 16 (minimální počet v MOR 246) a 24 (MOR 963) vajíček. Vajíčka mají tvar podlouhlých slzových kapek, s více zúženými konci směřujícími dolů a zapuštěnými asi do poloviny sedimentu. Vajíčka jsou nakloněna v úhlu tak, že v průměru je horní polovina blíže ke středu hnízda. Neexistuje žádný důkaz, že by se v hnízdě vyskytovala rostlinná hmota.
Varricchio et al.(1997) dokázali z hnízd získat dostatek důkazů, aby mohli odvodit několik charakteristik reprodukční biologie troodontů. Výsledky jsou takové, že se zdá, že měli typ rozmnožování, který je mezistupněm mezi krokodýly a ptáky, jak předpovídá fylogeneze. Vajíčka jsou statisticky seskupena do párů, což naznačuje, že zvíře mělo dva funkční vejcovody, podobně jako krokodýli, spíše než jeden, jako u ptáků. Krokodýli kladou mnoho vajec, která jsou malá v poměru k velikosti těla dospělého jedince. Ptáci kladou méně, větší, vajec. Troodont Two Medicine byl mezistupněm, kladl vejce o hmotnosti asi 0,5 kg na 50 kg dospělého jedince. To je 10krát větší než plazi stejné hmotnosti, ale dvě vejce troodontů zhruba odpovídají 1,1 kg vejce předpovídanému pro 50 kg ptáka.
Varricchio a kol. také nalezli důkazy pro opakované snášky, kdy dospělý jedinec mohl snést pár vajec jednou za jeden až dva dny, a pak zajistil souběžné líhnutí tím, že oddálil hnízdění, dokud nebyla nakladena všechna vejce. MOR 363 byl nalezen s 22 prázdnými (vylíhnutými) vejci a embrya nalezená ve vejcích MOR 246 byla ve velmi podobném vývojovém stavu, což znamená, že se všechna mláďata vylíhla přibližně současně. Embrya měla pokročilý stupeň vývoje kostry a prázdná vejce byla relativně nepospíchaná, což znamená, že mláďata byla předčasně vyvinutá. Autoři odhadli celkem 45 až 65 dní návštěvy hnízda dospělých při snášce, hnízdění a líhnutí.
Varricchio a kol. (2008) zkoumali histologii kostí exempláře dvoumedicínského troodontu MOR 748 a zjistili, že postrádá resorpční vzorce kostí, které by naznačovaly, že se jedná o samici snášející vejce. Také měřili poměr celkového objemu vajec ve snůškách k tělesné hmotnosti dospělého jedince. Grafovali korelace mezi tímto poměrem a typem rodičovských strategií používaných již existujícími ptáky a krokodýly a zjistili, že poměr v troodontu je shodný s poměrem u ptáků, kde vajíčka snáší pouze dospělý samec. Z toho usoudili, že samice troodontu pravděpodobně nepěstují vejce, ale samci ano, a to může být znak sdílený mezi maniraptorskými dinosaury a bazálními ptáky.Pozdější analýza hmotnosti snůšky ptáků však zjistila, že typ rodičovské péče nelze určit konvenčními alometrickými metodami, jako je ta, kterou použil Varricchio a kol.
Stenonychosaurus inequalis je známý ze souvrství Dinosaur Park v jižní Albertě v Kanadě, což byla v té době teplá pobřežní záplavová oblast pokrytá lesy mírného pásu. Mezi dravce z Apexu patřili tyranosauři jako Daspletosaurus a Gorgosaurus. Mezi býložravce patřili hadrosauridi jako Lambeosaurus, Corythosaurus a Prosaurolophus, ceratopsidi jako Styracosaurus, Centrosaurus a Chasmosaurus, ankylosauři jako Scolosaurus, Euoplocephalus a Edmontonia a pachycefalosauři jako Stegoceras a Foraminacephale.