Triceratops je rod býložravých dinosaurů rodu ceratopsid, kteří žili v období pozdní křídy v období pozdní křídy, přibližně před 70 až 65 miliony let (mya) na území dnešní Severní Ameriky. Byl to jeden z posledních dinosauřích rodů, který se objevil před velkým vymíráním v období křídy. S velkým kostnatým límcem a třemi rohy na velkém čtyřnohém těle a s podobností s moderními nosorožci je Triceratops jedním z nejznámějších ze všech dinosaurů. Přestože sdílel krajinu s obávaným Tyrannosaurem a byl jím pronásledován, není jasné, zda spolu bojovali způsobem, jakým jsou běžně zobrazováni ve filmech, dětských dinosauřích knihách a mnoha kreslených filmech.
Kompletní kostra rodu Triceratops nebyla dosud nalezena; zvíře je však dobře známo z četných částečných ostatků shromážděných od zavedení rodu v roce 1887. Funkce jejich kudrlinek a tří charakteristických rohů obličeje již dlouho vzbuzuje diskusi. Ačkoli jsou tradičně považovány za obranné zbraně proti predátorům, nejnovější teorie tvrdí, že je pravděpodobnější, že tyto rysy byly použity při námluvách a ukázkách dominance, podobně jako parohy a rohy moderních sobů, horských koz nebo brouků nosorožců.
Triceratops je nejznámější z ceratopsidů, i když přesné zařazení rodu do skupiny bylo předmětem sporů mezi paleontology. Dva druhy, T. horridus a T. prorsus, jsou považovány za platné, i když mnoho dalších druhů bylo pojmenováno.
Odhaduje se, že jednotliví Triceratops dosáhli délky asi 7,9 až 9,0 m (26,0 až 29,5 ft), výšky 2,9 až 3,0 m (9,5 až 9,8 ft) a váhy 6,1 až 12 tun (13 000 až 26 000 lb). Nejvýraznějším rysem je jejich velká lebka, která patří mezi největší suchozemská zvířata. Největší známá lebka (exemplář BYU 12183) měla podle odhadů po dokončení délku 2,5 metru (8,2 ft) a mohla dosahovat téměř třetiny délky celého zvířete. Na čenichu měla jeden roh nad nosními dírkami a pár rohů dlouhý přibližně 1 m (3 ft) s jedním rohem nad každým okem. Vzadu za lebkou byla poměrně krátká kostnatá řasa, u některých exemplářů zdobená epoccipitaly. Většina ostatních ceratopsidů měla ve svých řasách velké fenestry, zatímco u Triceratopsidů byly viditelně pevné.
Kůže Triceratopse byla ve srovnání s ostatními dinosaury neobvyklá. Kožní otisky z dosud nepopsaného exempláře ukazují, že některé druhy mohly být pokryty štětinatými strukturami, podobnými primitivnějšímu ceratopsovi Psittacosaurovi.
Druhy rodu Triceratops měly robustní postavu, se silnými končetinami, krátkýma rukama po třech kopytech a krátkýma nohama po čtyřech kopytech. I když je postoj těchto dinosaurů jistě čtyřnohý, byl dlouho předmětem debat. Původně se věřilo, že přední nohy zvířete musí být roztaženy v úhlu od hrudníku, aby lépe unesly váhu hlavy. Tento postoj lze vidět na obrazech Karla Knighta a Rudolpha Zallingera. Ikonologické důkazy v podobě kolejí od rohatých dinosaurů a nedávné rekonstrukce koster (fyzických i digitálních) zřejmě ukazují, že Triceratops a další ceratopsidy udržovaly vzpřímený postoj během normálního pohybu, s ohnutými a mírně ohnutými lokty, v mezistavu mezi plně vzpřímeným a plně roztaženým (jako u moderních nosorožců).
Ruce a předloktí Triceratopse si zachovaly poměrně primitivní strukturu ve srovnání s ostatními čtyřnohými dinosaury, jako jsou thyreophorans a mnoho sauropodů. V těchto dvou skupinách byly přední končetiny čtyřnohých druhů obvykle otočeny tak, že ruce směřovaly dopředu s dlaněmi dozadu („pronated“), jak zvířata chodila. Triceratops, stejně jako ostatní ceratopsiané a příbuzní čtyřnohí ornitopodi, chodili s většinou prstů směřujících ven a pryč od těla, primitivní stav dinosaurů si také uchovaly dvounohé formy jako teropodi. V Triceratopsovi byla váha těla nesena pouze prvními třemi prsty ruky, zatímco číslice 4 a 5 byly zakrnělé a postrádaly drápy nebo kopyta. Falangální vzorec je 2-3-4-3-1, což znamená, že nejvnitřnější prst přední končetiny má dvě kosti, další má tři, atd.
Triceratops je nejznámějším rodem čeledi Ceratopsidae, čeledi velkých severoamerických rohatých dinosaurů. Přesné umístění Triceratopse mezi ceratopsiany bylo v průběhu let diskutováno. Zmatek pramenil především z kombinace krátkých, pevných kudrlinek (podobných Centrosaurinae) a dlouhých obočích rohů (více podobných Ceratopsinae, také známých jako Chasmosaurinae). V prvním přehledu rohatých dinosaurů R. S. Lull předpokládal dvě linie, jedna z Monoclonius a Centrosaurus vede k Triceratopsovi, druhá s Ceratops a Torosaurus, což z Triceratopse dělá centrosaurine, jak je skupina chápána dnes. Pozdější revize tento názor podpořily a formálně popsaly první skupinu s krátkými kudrlinkami jako Centrosaurinae (včetně Triceratopse) a druhou skupinu s dlouhými kudrlinkami jako Chasmosaurinae.
V roce 1949 to jako první zpochybnil C. M. Sternberg a místo toho upřednostnil, že Triceratops je bližší příbuzný Arrhinoceratops a Chasmosaurus na základě rysů lebky a rohu, což z Triceratopsinu dělá rod ceratopsinů (chasmosaurin podle jeho použití). Byl do značné míry ignorován, John Ostrom a později David Norman oba umístili Triceratops do Centrosaurinae.
Následné objevy a analýzy potvrdily Sternbergův názor na postavení Triceratopsu, kdy Lehman v roce 1990 definoval obě podčeledi a na základě několika morfologických znaků diagnostikoval Triceratopsin jako ceratopsin (chasmosaurin jeho použití). Ve skutečnosti dobře zapadá do podčeledi ceratopsinu, kromě jeho jednoho rysu, zkráceného třásně. Další výzkum Petera Dodsona, včetně kladistické analýzy z roku 1990 a studie z roku 1993 s využitím RFTRA (resistant-fit theta-rho analysis), morfometrické techniky, která systematicky měří podobnosti ve tvaru lebky, posiluje umístění Triceratopsu do podčeledi ceratopsinu.
Níže je cladogram následující Sampson et al. (2010).
Ve fylogenetické taxonomii byl rod použit jako referenční bod v definici dinosaura; dinosauři byli označeni jako všichni potomci nejnovějšího společného předka Triceratopse a Neornithese (tj. moderní ptáci). Kromě toho byli dinosauři s ptačími boky, Ornithischia, označeni jako všichni dinosauři s novějším společným předkem Triceratopse než moderní ptáci.
Po mnoho let po jeho objevu zůstal evoluční původ Triceratopse do značné míry nejasný. V roce 1922 byl nově objevený Protoceratops považován za jeho předka Henrym Fairfieldem Osbornem, ale uběhlo mnoho desetiletí, než vyšly najevo další nálezy. Poslední roky byly plodné pro objev několika dinosaurů příbuzných předkům Triceratopse. Zuniceratops, nejstarší známý ceratopsian s obočními rohy, byl popsán na konci 90. let a Yinlong, první známý Jurský ceratopsian, v roce 2005.
Tyto nové nálezy byly životně důležité pro ilustraci původu rohatých dinosaurů obecně, což naznačuje asijský původ v juře a výskyt skutečně rohatých ceratopsianů na začátku pozdní křídy v Severní Americe. Protože se stále více ukazuje, že Triceratops je členem podčeledi Ceratopsinae s dlouhými třásněmi, pravděpodobný předek mohl připomínat Chasmosaura, kterému se dařilo o nějakých 5 milionů let dříve.