Walt Disney Imagineering byla založena Waltem Disneym 16. prosince 1952 jako WED Enterprises (WED: Walter Elias Disney), aby vypracovala plány zábavního parku a spravovala Disneyho osobní majetek. Původně to byla nezávislá, soukromá společnost, kterou vlastnil sám Walt Disney, ale 3. února 1965 byla sloučena do Walt Disney Productions. V současnosti je známá jako Walt Disney Imagineering (WDI), Disney Imagineering, nebo jednoduše Imagineering.
Walt Disney Imagineering je dnes mnohem známější navrhováním a budováním Disney parků, zážitků a produktů po celém světě;
Termín „Imagineering“ je slovní spojení, které kombinuje „představivost“ a „inženýrství“. První ověřitelné použití tohoto termínu bylo umělcem Arthurem C Radebaughem k popisu jeho díla a bylo poprvé zmíněno v článku „Black Light Magic“ v Portsmouth Times. Článek byl publikován a chráněn autorskými právy v roce 1947, a tíhl k Disneymu neznámými prostředky. WED Enterprises požádala o ochrannou známku pro tento termín v roce 1967, přičemž si nárokovala první použití v roce 1962.
Společnost vznikla odděleně od Walt Disney Productions, aby záležitosti zůstaly oddělené. Ačkoliv, když byla WED požádána, aby navrhla a postavila kulisy pro hrané televizní pořady Walta Disneyho, WED a Walt Disney Studios se sblížily. V roce 1952, když byla WED požádána, aby navrhla a postavila Disneyland, Walt a jeho bratr Roy O. Disney založili Disneyland, Inc., aby postavili, navrhli a řídili Disneyland a produkovali televizní pořad Disneyland. Disneyland, Inc. byl absorbován do WED Enterprises a WED Enterprises se stala divizí Walt Disney Studios – sama divize Walt Disney Productions, nyní pojmenovaná The Walt Disney Company.
Walt Disney Imagineering je nyní výzkumnou a vývojovou odnoží Disney Parks, Experiences and Products. Do Imagineeringu patří také Walt Disney Creative Entertainment, společnost, která využívá techniky Imagineering mimo jiné k vytváření show, ohňostrojů a přehlídek v zábavních parcích Disney, které jsou natolik významné, že je zábavní studia v tomto zábavním parku nevyvíjejí.
Odkaz a historie divize Imagineering je velmi bohatá a komplikovaná. Už od založení WED Enterprises, kdy Waltovi Disneyho oblíbenci ve Walt Disney Studios byli osobně vybráni, aby navrhli pohlcující tematický zážitek, nyní známý jako Disneyland, je společnost zahalena tajemstvím a její tajemství hrdě střeží Disneyho manažeři jako bývalý generální ředitel Michael Eisner, který měl s Imagineers pravidelné schůzky až několik let před svým odchodem.
V posledních letech byla společnost zdecimována a velká část divize výzkumu a vývoje byla propuštěna, až do okamžiku, kdy bylo Disneym zaměstnáno několik stovek Imagineerů, kteří plnili základní a životně důležité úkoly v zábavních parcích. Mnohem později, když Disney veřejně přiznal neúspěchy Disneyho California Adventure a Walt Disney Studios Paris v jejich původním stavu, a bylo přivedeno nové vedení v různých divizích společnosti, Imagineering opět začal nabírat zaměstnance a zábavní parky jsou nyní čilým ruchem, s novou atrakcí, která buď vzniká, nebo byla právě otevřena v každém z jedenácti parků po celém světě.
V dubnu 2006 John Lasseter, nový hlavní kreativní poradce, což je pozice vytvořená akvizicí Pixaru Disneym, dal najevo své pocity ohledně návratu k základům Imagineeringu, například zaměření se na vyprávění příběhů a ne tolik na technologii. Krokem, který mnohé překvapil, dokonce dal najevo, že by chtěl, aby se Walt Disney Imagineering vrátil ke jménu WED Enterprises, částečně jako pocta Waltu Disneymu a částečně aby znovu získal ducha, který podle mnohých opustil Walt Disney Imagineering na konci 90. let. Na březnové schůzi akcionářů Walt Disney Company také řekl, že cítí, že vývoj atrakcí založených na filmech, které by se otevřely v čase s premiérou filmu, je zásadním krokem v posunu Imagineeringu kupředu.
Sídlo společnosti Walt Disney Imagineering je v Glendale v Kalifornii, a je jím od padesátých let minulého století. Právě z tohoto důvodu není v Disneyland Resortu, který je vzdálený šestatřicet mil, žádná polní kancelář WDI. Ve Walt Disney World Resortu jsou dvě polní kanceláře, které jsou pro samotnou velikost střediska potřebné. Obě jsou od sebe poměrně blízko. Polní kanceláře jsou umístěny v;
The Imagineers byli povoláni mnoha dalšími divizemi Walt Disney Company, stejně jako jsou najímáni externími firmami na navrhování a stavbu staveb mimo zábavní parky.
An Imagineer (oficiálně známý jako Walt Disney Imagineer) je zaměstnancem Walt Disney Imagineering, nebo jakéhokoli jiného zaměstnance The Walt Disney Company, který dostal tento titul. Téměř všichni Imagineeři pracují v sídle společnosti v Glendale v Kalifornii, kde rozvíjejí nápady a atrakce pro Disney parky. Během výstavby velkého projektu jsou Imagineeři někdy nasazeni na práci na místě po dobu šesti měsíců až jednoho roku. Slovo vytvořil sám Walt, jako portmanteau představivosti a inženýrství.
Imagineři přicházejí ve všech podobách; umělci, spisovatelé, architekti, krajinářští architekti, inženýři, stavitelé modelů, stavební manažeři, technici, designéři a celá řada dalších. Mezi dřívější Imaginery patří Alan Kay, Bran Ferren, Robert Swirsky, Lee Adams a Danny Hillis.
Walt Disney Creative Entertainment