Šerif Rick Grimes je poslán do nemocnice poté, co je ve službě postřelen. Když se o několik dní později probudí, najde prázdnou nemocnici a svět zpustošený smrtícím morem, který způsobí, že mrtví znovu povstanou. Rick opustí nemocnici a pokusí se najít někoho živého. Najde tělo vzpouzející se zombie s odříznutou polovinou těla, ale rozhodne se ho nechat být. Když si zombie splete s člověkem, chlapec jménem Duane ho omráčí lopatou, zatímco jeho otec Morgan zombie zastřelí. Když se Rick znovu probudí, ocitne se v Morganově domě. Morgan vysvětluje, že se to stalo, když spal v nemocnici.
Rick se také dozví o Duanově matce, která se po horečce proměnila v to, čemu říkají chodec. Druhý den ráno se Rick vydá do svého domu, aby zjistil, zda tam jeho žena a syn stále jsou. Zjistí, že fotoalba byla pořízena a předpokládá, že odešli. On a Morgan se pak ozbrojí na policejní stanici. Poté jdou každý svou cestou. Morgan se vrací domů a pokouší se zastřelit svou nemrtvou ženu. Nicméně, není schopen skutek provést. Rick najde zombie, která byla rozříznuta vejpůl a zabije ji. pak se vydá na cestu do Atlanty. Když dorazí do Atlanty, je obklopen hordou chodců a je donucen ukrýt se v tanku. Pak k němu z vysílačky volá hlas.