Enterprise cestuje na planetu známou jako Beta III, aby zjistila, co se stalo s U.S.S. Archonem. To, co najdou, je společnost řízená počítačem jménem Landru.
Hvězdné datum: 3156.2 – 3158.7
Sulu je pohlcen Enterprise prozkoumává planetu známou jako Beta III, aby zjistila, co se stalo s hvězdnou lodí zvanou U.S.S. Archon, která po návštěvě planety zmizela. Když průzkumný tým začne projevovat podivné chování, kapitán Kirk a jeho posádka se transportují dolů, aby to prozkoumali. Brzy zjistí, že společnost je ovládána zákonodárci. Zákonodárci jsou zase ovládáni všudypřítomnou bytostí známou jako Landru, která ovládá společnost, aby změřila, že Tělo nebo celá společnost zůstává mírumilovná a zdravá. Když Landru nemá lidi pod kontrolou, dochází k nepokojům, když lidé vypustí svou agresi. Když Kirk a jeho posádka dorazí na planetu, stanou se svědky něčeho, čemu se říká festival, části dne, kdy Landru nemá nad lidmi žádnou kontrolu.
Nepokoje se zhoršujíBěhem festivalu Kirk a jeho posádka najdou přeživší Archony, kteří jim poskytnou přístřeší. Po nepokojích na ulici Kirk a jeho posádka opouštějí budovu. Jsou rychle spatřeni Landruem a civilisté začnou útočit na Kirka a jeho posádku pod Landruovým vlivem. ONeil, který pomáhal Suluovi prozkoumat planetu, je shledán absorbovaným do těla a je ovládán Landruem. Kirk popadne ONeila poté, co je omráčen a společně se vydají na útěk. Jakmile je posádka na bezpečném místě, Kirk se dozví, že USS Archon byla vytažena z oběžné dráhy a absorbována do těla. Poté se spojí s lodí a dozví se, že Enterprise je tažena dolů na planetu, aby byla absorbována. Náhle se Landru objeví v podobě projekce a omráčí posádku zvukovou vlnou. Když Kirk a ostatní nabudou vědomí, zjistí, že jejich phasery byly vzaty. Zákonodárci dorazí a vezmou Kirka ke stroji, aby mohl být absorbován do těla.
Čekání v záloze Pak je pan Spock odveden do stroje. Avšak Spock je okamžitě odveden ze stroje, právě když je na něj nasazen. Osoba, která má stroj na starosti, se odhalí jako člen odboje. Vysvětlí, že Kirkovi nic neudělal a že Kirk se jen chová jako ti, které ovládá Landru, jako převlek. Spock brzy přijme stejnou fasádu, ale jejich fasáda je rychle zničena a jsou vysláni zákonodárci, aby problém vyřešili. Spock a Kirk přepadnou zákonodárce a vezmou si jejich roucha do jiného převleku. S pomocí člena odboje jsou odvedeni k Landruovi. Kirk a Spock brzy zjistí, že Landru je počítač vytvořený bytostí stejného jména před 6000 lety. Původní Landru chtěl mír a počítač splnil přání jeho pána do té míry, že civilistům není dán prostor pro svobodné myšlení.
Landruova pravá podobaKdyž se Kirk a jeho posádka střetnou s Landruem, uvědomí si, že Landru je někam promítán. Prostřelí zeď a najdou Landruovu pravou podobu. Kirk řekne Landruovi, že ubližoval tělu a Landru, který chce tělu pomoci, se zničí. Když Landru odejde, všichni, kdo jsou vstřebáni do těla, jsou volní. Kirk se transportuje a slibuje, že pošle sociologa a posádku, aby pomohli založit společnost Beta III.
Star Trek byl napsán v šedesátých letech a v té době panoval velký zápal proti myšlence komunismu. Tato epizoda je odrazem takových myšlenek. V této epizodě společnost na Betě III převzala mnoho prvků z komunismu a socialismu.
Tato epizoda také zaznamenala první zmínku o Základní směrnici o nevměšování. Je to pravidlo, které řídí vesmír. Uvádí, že členové Hvězdné flotily nemohou zasahovat do rostoucích civilizací. V této epizodě Kirk usoudil, že společnost Beta III není rostoucí společností a zasáhl.