Ruka, která houpe kolébkou
Claire Bartel (Annabella Sciorra) je matkou Emmy (Madeline Zima) a čeká druhé dítě. Při rutinní prohlídce je Claire obtěžována porodníkem, doktorem Victorem Mottem (John de Lancie), který nahrazuje jejího doktora v důchodu. Claire řekne svému manželovi Michaelovi (Matt McCoy) o sexuálním zneužití a pár se rozhodne nahlásit incident úřadům. Další čtyři ženy se přihlásí, aby potvrdily výpověď Bartelových a doktor Mott spáchá sebevraždu, aby se vyhnul zatčení úřady.
Těhotná vdova po doktoru Mottovi (Rebecca De Mornay) se sejde se svými právníky a dozví se, že majetek jejího manžela byl zmražen, že nakonec bude muset opustit jejich luxusní domov poté, co porodí dítě, a že soudní spory mohou stále pokračovat. Po vyslechnutí této zprávy paní Mottová začne předčasně rodit, ale silně krvácí a přijde o dítě, což způsobí, že bude potřebovat akutní hysterektomii. Později, když se ještě zotavuje v nemocnici, vidí paní Mottová v televizi reportáž, která ukazuje Claire jako ženu, která upozornila úřady na svého manžela. Paní Mottová viní Claire z jejích osobních ztrát a finančního krachu.
Uplynou měsíce a Claire porodí chlapce Joeyho. Bartelovi si najali dělníka jménem Solomon (Ernie Hudson), muže s vývojovým postižením, aby provedl nějaké ruční práce kolem domu, jako je například stavba nového plotu. Solomon si rodinu oblíbí a přeje si malého Joeyho pochovat, ale Claire ho požádá, aby to nedělal. Michael trvá na tom, aby Bartelovi hledali chůvu, která by jim s dětmi pomohla. Claire, která právě staví skleník na dvorku manželského páru, aby mohla založit vedlejší rostlinnou firmu, jde s nimi jen neochotně, protože věří, že je naprosto schopná dělat obojí, stejně jako se mít na pozoru před najmutím úplného cizince, který by se o Joeyho postaral. Paní Mottová, nyní pod pseudonymem Peyton Flandersová, se uchází o tuto pozici a je najata poté, co záměrně vloží zadní část jedné z Claire náušnic (která neustále odpadávala) do úst malého Joeyho a předstírá záchranu dítěte před možným udušením.
Paní Mottová pokračuje ve svém pokusu zničit rodinu a snaží se obrátit Emmu a Michaela proti Claire. Solomon, který si od začátku dával pozor na „Peyton“, náhodně přistihne jejího kojícího Joeyho. Rozzuřená paní Mottová konfrontuje Solomona a vyhrožuje mu, že se ho zbaví. Zpočátku zasadí Claire do hlavy myšlenku, že Solomon, který je nyní Emminým dobrým přítelem, se Emmy nevhodně dotýká. Později paní Mottová zasadí kus Emmina spodního prádla do Solomonova vozu s nářadím a umožní Claire, aby ho objevila. Claire věří, že Emma byla zneužita, a vyhodí Solomona. Rozzlobená Emma protestuje, že se jí Solomon nikdy nedotkl, ale Claire odmítá poslouchat, což způsobí, že Emma začne matku nesnášet a začne se jí vzdalovat.
Paní Mottová pokračuje v narážkách na Claire ohledně Michaelova pobytu, zatímco on a Marlene plánují Claiřin večírek s překvapením. Paní Mottová ukradne Marlenin zapalovač a zasadí ho do jedné z Michaelových košil. V den jejího večírku s překvapením, aby ji dostala z domu, je Claire požádána, aby přinesla košili do čistírny, kde najde zapalovač. Rozzuřená Claire se vrací domů a konfrontuje Michaela se zapalovačem vulgárním obviněním, že má poměr s Marlene, jen aby si uvědomila, že ve vedlejší místnosti čeká dům plný lidí, včetně Marlene a jejího manžela Martyho, kteří jasně slyšeli její výkřiky. Zraněná a v rozpacích Marlene se vyřítí ven, zatímco Claire je otřesena kvůli celé epizodě.
Claire začíná mít o „Peyton“ pochybnosti, protože všechny tyto epizody se odehrály od doby, kdy pro ně začala pracovat. Vyjadřuje své obavy Michaelovi, zatímco probírají dovolenou, na kterou Claire nechce, aby je „Peyton“ doprovázela. Paní Mottová zaslechne jejich rozhovor a stává se rozzuřenější a psychotičtější. Rozhodne se Claire zavraždit tím, že opře skleněné střešní okno v Claiřině skleníku lopatou u dveří, s myšlenkou, že když Claire otevře dveře do skleníku, lopata spadne, což způsobí, že střešní okno ztratí oporu a zřítí se na ni. Mezitím Marlene začala „Peyton“ velmi podezírat. Jako realitní makléřka narazí Marlene na dům doktora Motta, který je stále na prodej. V seznamu si všimne, že před dětským pokojem jsou umístěny zvonkohry, které si jasně pamatují podobný dárek, který „Peyton“ dala Claire pro Joeyho dětský pokoj.
Po nějakém pátrání narazí Marlene v knihovně na novinový výstřižek zachycující pohřeb doktora Motta, na kterém je fotka paní Mottové truchlící po boku rodiny. Marlene spěchá k domu Bartelových, aby varovala Claire, ale zjistí, že není doma. Rozzlobeně konfrontuje paní Mottovou, které hrozí odhalení její pravé totožnosti, a rozhodne se místo toho použít past na Marlene a lže, že Claire je ve skleníku. Marlene se vyřítí ven a volá Claire a strčí do dveří skleníku, kde ji zabije sklo. Paní Mottová, která ví, že Claire trpí astmatem, se chopí příležitosti a chodí po domě a vyprázdní všechny Claiřiny léčivé inhalátory tím, že je propíchne ostrým špendlíkem. Pak vezme Joeyho na procházku v jeho kočárku. Zatímco je pryč, Claire se vrací a míří ke skleníku, kde uvidí Marlenino tělo, které jí způsobí těžký astmatický záchvat. Zoufale hledá své inhalátory, ale najde je všechny prázdné a po pokusu zavolat policii se zhroutí v bezvědomí.
Po zotavení najde Claire v kapse džínů naléhavou zprávu od Marlene. Po vyšetření situace si uvědomí, že „Peyton“ je paní Mottová. Claire se vrátí domů a udeří paní Mottovou do obličeje, pak řekne šokovanému Michaelovi, že „Peyton“ je ve skutečnosti vdova po doktoru Mottovi a vyhodí ji. Paní Mottová se pokusí tvrdit, že měla s Michaelem poměr, ale Michael to okamžitě popře a přikáže paní Mottové, aby okamžitě odešla. Paní Mottová však znovu vstoupí do domu, když se chystají k odchodu, a vyláká Michaela do sklepa, kde ho udeří lopatou, srazí ho ze schodů a zláme mu nohy. Když ji Claire najde, Michael jí přikáže, aby schovala děti a zavolala policii. Paní Mottová pak sleduje Claire a děti, jak se skrývají. Poté, co srazí Claire stejnou lopatou, se paní Mottová pokouší vzít Emmu a Joeyho k sobě jako svou novou rodinu, ale poté, co vidí, jak paní Mottová napadá její matku, Emma se na ni obrátí a uteče s Joeym na půdu. Paní Mottová je tam nakonec najde, jak se pokoušejí utéct, s pomocí Solomona, který se vrátil kvůli svému slibu, že nikdy nedovolí, aby paní Mottová ublížila Bartelovým. Napadá Solomona pohrabáčem u krbu, dokud Claire nedorazí na půdu, kde se s paní Mottovou pohádají. Během potyčky Claire předstírá astmatický záchvat, což způsobí, že paní Mottová poleví ve střehu a prozradí Claire, že tajně kojila pro Joeyho. Paní Mottová pak opět obrátí svou pozornost na Solomona. Claire pak překvapí paní Mottovou a vystrčí ji z okna na půdě. Paní Mottová se zřítí ze střechy domu a je nabodnuta, když narazí na plot pod ní.
Brzy poté kajícná Claire nabídne Solomonovi zpět jeho práci a dovolí mu podržet si Joeyho, aby mu konečně ukázala svou důvěru v něj. Všichni jdou dolů pomoci Michaelovi, když kolem domu projíždějí policejní sirény.
Roli chůvy původně dostala Cybill Shepherdová.
The Hand That Rocks the Cradle měl premiéru 10. ledna 1992 a za svůj premiérový víkend utržil 7 675 016 dolarů, čímž se Hook dostal na 2. místo ze svého čtyřtýdenního triumfu na 1. místě. Film vydržel na 1. místě čtyři po sobě jdoucí týdny, pak ho převrátil Medicine Man. Na konci své premiéry film vydělal na domácím trhu celkem 88 036 683 dolarů.
Byl také umístěn na 24. místě ve speciálu Bravo 30 Even Scarier Movie Moments.
The Hand That Rocks the Cradle byl vydán na DVD 8. prosince 1998. Film byl představen v původním širokoúhlém poměru stran, přibližně 1,85.1. Jedinou zvláštností, která byla na DVD zahrnuta, je původní divadelní upoutávka filmu.
Děj filmu byl reprodukován pro hindský film Khal Nayika (1993), kde hrají Anu Agarwal jako chůva, Jaya Prada jako manželka, Jeetendra jako manžel a Varsha Usgaokar jako přítelkyně manželky. Stejný děj byl také reprodukován pro telugský film s názvem Kavyův deník (2009), kde hrají Charmi a Manjula Ghattamaneni.