Cher během své kariéry trvající více než šest desetiletí překonala mnoho rekordů. Je jedinou umělkyní, která dosáhla na první místo v hitparádách Billboard v každé z předchozích šesti dekád a také drží tento rekord po čtyři a pět desetiletí. Její hitový taneční singl „Believe“ je její nejprodávanější nahrávkou a byl nejprodávanějším singlem roku 1999, kdy se prodalo přes 10 milionů kopií po celém světě. Je držitelkou rekordu Hot 100 za nejdelší hitovou kariéru, s 33 lety mezi vydáním jejích prvních a posledních singlů v žebříčku Billboard Hot 100 #1, v letech 1965 a 1999 a 45 lety mezi jejím prvním a posledním umístěním na prvním místě v kterémkoli hitparádě Billboard Cher ukončila své 3 roky trvající „Farewell Tour“ v roce 2005 jako nejúspěšnější turné ženské sólové umělkyně všech dob. S kariérou trvající více než 45 let Cher prodala přes 100 milionů nahrávek po celém světě. Po tříleté přestávce a odchodu z turné se Cher vrátila na pódium v únoru 2008 v Caesars Palace v Las Vegas, kde do února 2011 vystupovala se svou show Cher v Colosseu. Cher má hluboký kontraaltový hlasový rozsah.
Cher se narodila jako Cherilyn Sarkisianová
v El Centro v Kalifornii 20. května 1946 v 7:25 ráno. Její otec, John Paul Sarkisian, byl arménský Američan a pracoval jako řidič kamionu. Její matka, Georgia Holtová (narozená jako Jackie Jean Crouch v Sharp County v Arkansasu 9. června 1927), začínající herečka a příležitostná modelka, je Melungeon, Cherokee, anglického a francouzského původu. Cheřina nevlastní sestra je herečka Georganne LaPiere. Cheřini rodiče se rozvedli a vychovávala ji především její matka, která byla svého času vdaná za Gilberta LaPierea, bankéře, který Cher adoptoval. Kvůli finančním problémům ji Cheřina matka dočasně umístila do pěstounské péče. Později její matka poskytla peníze na hodiny herectví, aby jí pomohla v další kariéře. Kvůli těžké nediagnostikované dyslexii opustila v 16 letech Fresno High School. V těchto letech měla Cher krátký vztah s hercem Warrenem Beattym.
Sonny Bono, o 11 let starší než ona, pracoval pro nahrávacího producenta Phila Spectora ve studiu Gold Star v Hollywoodu. Sonny a Cher se stali nerozlučnými přáteli, eventuálními milenci a později se vzali. Skrze Sonnyho začala Cher v roce 1963 jako studiová zpěvačka a zpívala jako doprovod na několika Spectorových klasických nahrávkách, včetně The Righteous Brothers „You’ve Lost That Loving Feeling“, Darlene Love „A Fine, Fine Boy“, The Crystals „Da Doo Ron Ron“ a The Ronettes „Be My Baby“. Ve skladbě od Darlene Love slyší posluchač zřetelně Cher a Sonnyho blízko mikrofonu (spolu s Love, která si nahrála vlastní doprovodné vokály). Její první sólovou nahrávkou byl neúspěšný singl „Ringo, I Love You“, vydaný pod pseudonymem Bonnie Jo Mason a produkovaný Philem Spectorem. Její druhý pokus byl „Dream Baby“, vydaný pod jménem „Cherilyn“ a napsaný a produkovaný Sonnym Bonem. Oba vyšly v roce 1964. Sonny pokračoval v psaní, aranžování a produkci písní, první inkarnací Sonnyho a Cher bylo duo „Caesar and Cleo“. Získali malou pozornost, přestože koncem roku 1964 vydali singl „The Letter“, který obsahoval B-stranu „Baby Don’t Go“.
1965–1969: Vývoj kariéry
Než se duo proslavilo jako Sonny and Cher, vydalo album pod názvem „Caesar and Cleo“. První album „Sonny and Cher“, Look At Us, vyšlo v létě 1965. Toto album obsahovalo přes noc úspěšný singl „I Got You Babe“, který se v srpnu 1965 dostal na první místo v žebříčku Billboard Hot 100. Cher bylo 19 let, Sonnymu 30. Znovu vydané album „Baby Don’t Go“ dosáhlo vrcholu na čísle 8. Následovalo několik dalších hitů střední úrovně, zejména „Just You“, „But You’re Mine“, „What Now My Love“ a „Little Man“, než se „The Beat Goes On“ vrátilo duo do Top 10. Sonny and Cher v letech 1965 až 1972 zaznamenali jedenáct hitů v žebříčku Billboard Top 40, včetně šesti hitů Top 10.
Duo se stalo senzací, cestovalo a vystupovalo po celém světě. Po vystoupení v The Ed Sullivan Show na podzim roku 1965, ve kterém Sullivanová během jejich uvedení neslavně špatně vyslovila své jméno „Chur“, začala zpěvačka psát své jméno s ostrým přízvukem: Chér – typografický znak, který si udržela až do roku 1974. Pár se brzy objevil v dalších hitových televizních pořadech té doby včetně American Bandstand, Top of the Pops, Hollywood A Go-Go, Podunk, Hollywood Palace, Hullabaloo, Beat Club, Ready Steady Go! a Shindig!!. I když byla Cher zpočátku vnímána jako mírně neohrabaná a méně důležitá polovina populárního pěveckého dua, maskovala trému a nervozitu pohotovými narážkami namířenými na svého partnera. Brzy se dostala do popředí jako otevřenější, odvážnější a provokativnější polovina týmu. Se svým temným, exotickým vzhledem se stala módním trendsetterem, který pomáhal popularizovat módu, jako jsou zvonkové kalhoty a začleňoval výstřední róby, „hippie“ oblečení a propracované kostýmy do živých show.
Později v roce 1965 vydala Cher své debutové sólové album All I Really Want to Do, které se dostalo na 16. místo v žebříčku alb Billboard 200. Obal alba písně Boba Dylana „All I Really Want to Do“ se dostal na 15. místo v žebříčku Billboard Hot 100. V roce 1966 vydala Cher své druhé sólové album u vydavatelství Imperial Records, The Sonny Side of Chér. Vrcholilo na 26. místě v žebříčku USA a na 11. místě v žebříčku UK. Album obsahovalo singly „Where Do You Go (#25 v žebříčku Billboard Hot 100), stejně jako „Bang Bang (My Baby Shot Me Down)“ (#2 v žebříčku Billboard Hot 100); oba hity napsal a produkoval Sonny Bono. Ve Spojených státech byl posledně jmenovaný největší sólový hit Cher v 60. letech. Její třetí sólové album Chér, rovněž vydané v roce 1966, nebylo tak úspěšné jako jeho předchůdci, ale obsahovalo evropský Top 10 hit „Sunny“.
Ve snaze zužitkovat počáteční úspěch dua Sonny pro duo rychle připravil filmový projekt. Film Dobrý časy z roku 1967 však byl velkou bombou, navzdory úsilí začínajícího režiséra Williama Friedkina a spoluherce George Sanderse. Cher se nadále etablovala jako sólová umělkyně a vydala album Backstage. Album bylo propadákem. Sonnyho a Cher kariéra se zastavila v roce 1968, kdy prodeje alb vyschly. Jejich jemný, snadno poslouchatelný rockový folkový zvuk a život bez drog se „odpoutaly“ v éře stále více pohlcené psychedelickým rockem a celkovými evolučními změnami v americké popkulturní krajině koncem šedesátých let. Jediné společné dítě Sonnyho a Cher, Chaz Bono, se narodilo jako Chastity Bono 4. března 1969. Duo se později v roce 1969 neúspěšně pustilo do filmu, když Bono napsal a produkoval film Chastity, zamýšlený jako dramatický debut Cher jako herečky. Tento film (režírovaný prvním a jediným režisérem Alessiem De Paulem) byl také komerčním propadákem. Sonny se rozhodl razit si cestu vpřed, zařídil duu novou kariéru v letoviscích v Las Vegas, kde zostřili svou veřejnou osobnost s Cher jako moudrou popraskanou zpěvačkou a Sonnym jako dobromyslným příjemcem jejích urážek. Ve skutečnosti Sonny kontroloval každý aspekt jejich vystoupení, od hudebních aranží až po psaní vtipů. Zatímco úspěch se dostavoval pomalu, jejich štěstí se zlepšilo, když televizní hledači talentů navštívili show a všimli si jejich potenciálního zalíbení pro pestrý seriál.
1970–1975: televizní a hudební hvězdy
V roce 1970 si Sonny a Cher zahráli ve svém prvním televizním speciálu, The Sonny and Cher Nitty Gritty Hour. Směs groteskové komedie, scének a živé hudby, vystoupení mělo kritický úspěch, což vedlo k četným hostujícím spotům v jiných televizních pořadech. Sonny and Cher upoutali pozornost šéfa programu CBS Freda Silvermana, když hostoval v The Merv Griffin Show, a Silverman nabídl duu vlastní varietní show. The Sonny and Cher Comedy Hour debutovala v roce 1971 jako letní náhradní seriál. Seriál se vrátil do hlavního vysílacího času později v tomto roce a byl okamžitým hitem, rychle se dostal do Top 10. Seriál získal 15 nominací na cenu Emmy během svého běhu, jednu vyhrál za režii.
Mezi mnoha hosty, kteří se objevili v The Sonny and Cher Comedy Hour, byli Tina Turner, Chuck Berry, Carol Burnett, George Burns, Glen Campbell, Dick Clark, Tony Curtis, Bobby Darin, Phyllis Diller, Farrah Fawcett, Merv Griffin, The Jackson Five, Jerry Lee Lewis, Liberace, Steve Martin, Ronald Reagan, Burt Reynolds, Lynn Anderson, The Righteous Brothers, Neil Sedaka, Dinah Shore, Sally Struthers, The Supremes a Raquel Welch. Duo oživilo svou nahrávací kariéru a vydalo další čtyři alba pro Kapp Records a MCA Records, která zahrnovala další dva hity Top 10: „All I Ever Need Is You“ v roce 1971 a „A Cowboy’s Work Is Never Done“ v roce 1972.
Nyní pětadvacetiletá Cher se dále etablovala jako sólová nahrávací umělkyně a získala pomoc producenta hitů Snuffa Garretta. Jejím prvním sólovým hitem číslo jedna byla „Gypsys, Tramps & Thieves“. Album stejného jména, které vyšlo v září 1971, se dostalo na 16. místo žebříčku Billboard 200 a v hitparádě zůstalo 45 týdnů. Další singl z alba, „The Way of Love“ se dostal na 7. místo v březnu 1972.
Cher v roce 1973 zabodovala na druhém místě s písní „Half-Breed“, která se stala charakteristickou písní ze stejnojmenného zlatě certifikovaného alba. V roce 1974 měla Cher svůj třetí sólový hit č. 1 s písní „Dark Lady“, rovněž ze stejnojmenného alba. Ve třetí sérii Sonny and Cher Comedy Hour se manželství Sonnyho a Cher rozpadalo; duo se rozešlo později v témže roce. Seriál se zhroutil, zatímco byl stále v první desítce hodnocení. Následoval ošklivý, velmi veřejný rozvod (dokončený 27. června 1975). Cher získala Zlatý glóbus za nejlepší výkon herečky v televizním seriálu – muzikálu nebo komedii pro The Sonny and Cher Comedy Hour v roce 1974.
Bono spustil svůj vlastní pořad The Sonny Comedy Revue na podzim roku 1974, zatímco Cher také oznámila, že plánuje moderovat a hrát v novém varietním televizním seriálu. Bonův pořad byl však po pouhých šesti týdnech nečekaně zrušen. Pár se nakonec znovu shledal na další dvě řady svého pořadu. Cher Show debutovala jako propracovaný, hvězdný televizní speciál 16. února 1975, ve kterém účinkovali Flip Wilson, Bette Midler a speciální host Elton John. Cloris Leachman a Jack Albertson získali o několik týdnů později ceny Emmy za svá vystoupení jako hostující hvězdy a seriál získal v tomto roce čtyři další nominace na cenu Emmy. Dalšími hosty byli Pat Boone, David Bowie, Ray Charles, Dion, Patti Labelle, Cheryl Ladd, Wayne Newton, Linda Ronstadt, Lily Tomlin a Frankie Valli. Debutová sezóna varietního seriálu se umístila na 22. místě v celoroční sledovanosti Nielsen.
Během tohoto období Cher přivítala Marka Wilsona ve své show. Kouzelník ji rozřezal na tři, pak na čtyři, než ji nechal levitovat a zmizet!
V průběhu roku 1975 se o Cheřině odhaleném pupíku a odvážných ansámblech vytvořených slavným návrhářem Bobem Mackiem psalo hodně v tisku. V její show se objevily četné bizarní kostýmní změny, dokonce více než v typických varietních show. Cheřina show běžela dvě půlsezony, než ji těhotná Cher sama odpojila a rozhodla se místo toho, že se znovu sejde se svým bývalým manželem kvůli přepracované verzi The Sonny and Cher Comedy Hour. Tři dny po dokončení rozvodu se Sonnym se Cher 30. června 1975 provdala za rockového hudebníka Gregga Allmana, zakládajícího člena skupiny Allman Brothers Band. V červenci 1976 se jim narodil jeden syn Elijah. Společně vydali album Two the Hard Way pod rubrikou Allman and Woman, které obsahovalo coververzi hitu „You’ve Really Got a Hold on Me“ od Smokeyho Robinsona. Tento projekt nebyl považován za kritický ani komerční úspěch. Rozvedli se po dvou letech manželství.
1976–1981: Sólová kariéra a nezdary
V letech 1975 až 1978 vydala Cher sérii neúspěšných alb: Stars, I’d Rather Believe in You a Cherished. 2. února 1976 debutovala The Sonny and Cher Show s hodnocením Top 10 a velkými očekáváními. Mezi hosty, kteří se objevili v The Sonny and Cher Show, patřili Frankie Avalon, Muhammed Ali, Raymond Burr, Ruth Buzzi, Charo, Barbara Eden, Farrah Fawcett, Terri Garr, Bob Hope, Don Knotts, Jerry Lewis, Tony Orlando, The Osmonds, Debbie Reynolds, The Smothers Brothers, Tina Turner, Twiggy a Betty White. Nicméně sledovanost brzy klesla a seriál byl po druhé sérii zrušen. V roce 1976 vydali Mego Toys řadu hraček a panenek s podobiznou Sonny & Cher. Vydání těchto módních panenek se časově shodovalo s popularitou The Sonny & Cher Show. Jejich celkový televizní úspěch, i když krátký, byl jedinečný, protože pořady o varieté obecně, jiné než The Carol Burnett Show, už diváky nelákaly.
Krátce se vrátila do hlavního vysílacího času, kde hrála v televizních speciálech Cher… Special, v roce 1978 (za kterou byla hostující hvězda Dolly Parton nominována na cenu Emmy) a Cher … a Other Fantasies v roce 1979. Jedním z vrcholů pro její fanoušky bylo písňové a taneční číslo založené na klasickém muzikálu West Side Story, ve kterém Cher ztvárnila každou z hlavních postav. V roce 1979 si legálně změnila jméno na Cher, bez příjmení a prostředního jména. Sonny a Cher spolu naposledy vystupovali v The Mike Douglas Show na jaře 1979 (až do jejich tolik diskutovaného vystoupení v Lettermanu v roce 1987), zpívali směs „United We Stand“ a „Without You“.
Později v roce 1979 Cher využila disko šílenství, podepsala smlouvu s Casablanca Records a nahrála další Top-10 singl s písní „Take Me Home“. Prodej alba Take Me Home mohl zvýšit obraz spoře oděné Cher v vikingském úboru na obalu alba. Album bylo zlaté s RIAA certifikací. Pro své druhé album Casablanca, Prisoner, se Cher objevila na obalu alba prakticky nahá a zabalená v řetězech, což vyvolalo kontroverzi mezi některými skupinami bojujícími za práva žen kvůli její domnělé image „sexuálního otroka“. Toto album produkovalo singl s menším hitem „Hell on Wheels“ a melodie se objevila také ve filmu Roller Boogie. V roce 1980 Cher napsala svou poslední disko píseň pro film Foxes, nazvanou „Bad Love“. Později v témže roce Cher založila rockovou skupinu Black Rose se svým tehdejším partnerem, kytaristou Les Dudekem, a vydala album Black Rose. Album se neprodávalo, přestože se objevilo v The Tonight Show v hlavní roli s Johnnym Carsonem, a kapela se následující rok rozpadla. V roce 1981 Cher vydala svůj první Top 5 hit ve Velké Británii po deseti letech: „Dead Ringer for Love“, duet s Meat Loaf pro jeho album Dead Ringer. V roce 1982 Cher vydala album I Paralyze, propagující ho na American Bandstand a The Tonight Show, ale kritici album kritizovali a prodeje byly zklamáním.
1982–1987: Filmová sláva a hudební průlom
Když se prodeje alb a singlů opět zastavily, rozhodla se Cher rozšířit svou kariéru o seriózní filmové herectví. Její první ambice v oblasti zábavy vždy spočívaly ve filmu, na rozdíl od hudby. Její dřívější filmy, jako Dobré časy a Chastity, byly přijaty špatně. Brzy se ocitla v náročném boji, ve kterém se snažila získat věrohodné role pro ženu, které je nyní kolem pětatřiceti let a má jen malé herecké zkušenosti. V té době se nechala slyšet, že jí vlastně nezáleží na tom, jestli někdy natočí další desku. V roce 1982 získala Cher svou první hlavní roli v broadwayské inscenaci Come Back to the Five and Dime, Jimmy Dean, Jimmy Dean. V témže roce byla obsazena do filmové verze, kterou režíroval Robert Altman a která jí vynesla nominaci na Zlatý glóbus. Následně byla obsazena po boku Meryl Streepové a Kurta Russella v dramatu Silkwood (1983), ve kterém hrála spolubydlící Streepové v modrém límečku, lesbickou spolubydlící. Obdržela svou první nominaci na Oscara, a to jako nejlepší herečka ve vedlejší roli. Za svůj výkon získala také Zlatý glóbus za nejlepší ženský herecký výkon ve vedlejší roli – film.
Dalším filmem Cher byla hlavní role ve filmu Maska v roce 1985, který režíroval Peter Bogdanovich. Ve filmu hráli také Eric Stoltz, Laura Dern, Estelle Getty a Sam Elliott. Film měl premiéru na 3. místě v pokladně a byl považován za její první kritický a komerční úspěch jako hlavní herečky. Za roli matky silně znetvořeného chlapce Cher získala cenu za nejlepší herecký výkon na filmovém festivalu v Cannes a získala nominaci na Zlatý glóbus za nejlepší herečku ve filmovém dramatu. V roce 1985 byla Cher poctěna cenou Harvardovy univerzity Hasty Pudding Woman of the Year.
22. května 1986 se Cher poprvé objevila v pořadu Late Night with David Letterman. Ve svém předběžném rozhovoru s producenty pořadu se Cher zmínila o moderátorovi Davidu Lettermanovi hanlivým výrazem, když byla tázána, proč předtím odmítla vystupovat v jeho pořadu. Později ji kvůli tomu konfrontoval ve vysílání během jejich rozhovoru a ptal se, proč odmítla tolik dřívějších pozvání. Když přemýšlela o vhodné odpovědi, dotlačil ji k další větě: „Protože sis myslela…“, na kterou odpověděla: „Byla jsi kretén. Za tuto poznámku se jí dostalo od publika směsice bučení a smíchu; nicméně Letterman incident rychle zahrál jen jako zábavu. Cher se vrátila do pořadu Late Night With David Letterman ve svém vystoupení 13. listopadu 1987, tentokrát s bývalým manželem Sonnym Bonem, znovu se sešli, aby si zazpívali „I Got You, Babe“, což bylo naposledy. Od té doby se několikrát objevila v Lettermanově pořadu CBS. V roce 1987 si Cher zahrála ve třech filmech. Byla obsazena do role Alexandry, hlavní ženské role v temné komedii/fantasy filmu Čarodějnice z Eastwicku s Jackem Nicholsonem, Susan Sarandon a Michelle Pfeiffer. Hrála právničku v thrilleru Podezřelý po boku Dennise Quaida a hrála v romantické komedii Moonstruck, ve které hráli společně Nicolas Cage a Olympia Dukakis a kterou režíroval Norman Jewison. Za svůj výkon v roli nevrlé účetní v Moonstrucku získala v roce 1987 Oscara za nejlepší herecký výkon. Získala také Zlatý glóbus za nejlepší herecký výkon v muzikálu/komedii a cenu People’s Choice Award za nejoblíbenější ženskou hvězdu.
1987–1989: Návrat k hudebnímu úspěchu
Videoklip k písni „If I Could Turn Back Time“ byl zakázán na některých hudebních televizních stanicích, jako je MTV.
V roce 1987 Cher oživila svou nahrávací kariéru po pětileté přestávce, pod koordinací rockového producenta a A&R Johna Kalodnera. Nyní s Geffen Records vydala Cher první ze tří velmi úspěšných rockových alb, na kterých se podíleli skladatelé jako Diane Warren, Jon Bon Jovi, Richie Sambora, Desmond Child, Mark Mangold a Michael Bolton.[80] Darlene Love a Bonnie Tyler poskytli hostující vokály.[80] Cher vyšla v roce 1987 a obsahovala comebackový singl „I Found Someone“ napsaný Michaelem Boltonem a Markem Mangoldem (dříve menší hit pro Lauru Branigan), stejně jako „We All Sleep Alone“ (#14, 1988). Album bylo velkým hitem, bylo certifikováno jako platinové v USA a prodalo se ho sedm milionů kopií po celém světě. V roce 1987 také vydala svou první vůni, Uninhibited.[81]
V roce 1989 vydala Cher album Heart of Stone. Stejně jako na jejím předchozím albu, Michael Bolton, Jon Bon Jovi, Diane Warren a Desmond Child se starali o skládání písní a/nebo o produkční povinnosti.[82] Album bylo původně vydáno s obalem, na kterém Cher seděla před srdcem z kamene a vytvářela iluzi lebky.[83] Heart of Stone se ukázalo jako velmi úspěšné, prodalo se ho 11 000 000 kopií po celém světě a RIAA získalo certifikaci 3x platinová deska. Největší hit alba přišel s rockovou hymnou „If I Could Turn Back Time“, která se v Austrálii držela na vrcholu žebříčků sedm po sobě jdoucích týdnů,[84] dosáhla vrcholu na 3. místě v USA, dosáhla 6. místa ve Velké Británii[85] a umístila se v žebříčcích v různých dalších zemích po celém světě. Dalšími hity z alba byly „Just Like Jesse James“, „Heart of Stone“ a obsahovala také hitový duet s Peterem Ceterou, „After All“, „6. místo v USA.
1990–1992: Umělecký vývoj a komerční hity
1992–1997: Komerční vzestupy, spory a smrt Sonnyho Bona
Cher byla v Londýně v lednu 1998, když telefonát od dcery Chastity přinesl zprávu o smrti Sonnyho Bona při nehodě na lyžích.[91] Bylo mu 62. V době své smrti byl Bono, v té době již populární kalifornský kongresman, ženatý se svou čtvrtou manželkou Mary Bono.[92] Sonny a Cher byli rozvedeni téměř 23 let a on se znovu oženil s dalšími dvěma dětmi. Nicméně, oba zůstali po léta přáteli a ona byla vybrána, aby pronesla Sonnyho smuteční řeč na jeho pohřbu. Před celosvětovým televizním publikem, slzami a nadšeně chválila Bona a nazvala ho „nejnezapomenutelnější postavou, jakou jsem kdy potkala.”[93] Cher vzdala hold Bonovi ve speciálu CBS Sonny and Me: Cher Remembers (1998), nazvala svůj žal „něčím, co nikdy neplánuji překonat.”[94] V roce 1998 Sonny & Cher obdrželi hvězdu na hollywoodském chodníku slávy pro televizi. Cher se na akci objevila s Mary Bono, která převzala cenu jménem svého zesnulého manžela.
1998–2000: Popularita víry
Třiadvacáté studiové album Cher, držitel ceny Grammy za rok 1998 Believe znamenalo pro Cher extrémní odchod, protože deska byla sbírkou tanečních skladeb ve vysokém tempu. Album mělo kritický i komerční úspěch a dostalo se na první místo téměř ve všech zemích, kde bylo vydáno, včetně Spojených států, Německa, Austrálie a Francie. Believe bylo ve Spojených státech certifikováno jako 4x platinové a celosvětově se prodalo 20 milionů kopií.[95]
První singl a titulní skladba oceněná cenou Grammy byla celosvětovým trhákem a snadno se stala největším hitem celé Cheřiny kariéry. Do března 1999 se píseň dostala na první místo ve 23 zemích světa včetně Spojených států, Velké Británie, Německa, Francie a Austrálie.[96] Byla to nejprodávanější nahrávka roku.[97] „Believe“ udělala z Cher nejstarší ženu (ve věku 52 let), která měla hit číslo jedna v rockové éře Hot 100.[98] Také jí to dalo vyznamenání, že měla nejdelší rozpětí hitů #1 (více než 33 let) a největší rozdíl mezi jedničkami (10 dní chybělo do 25 let). Cher je také jedinou ženskou umělkyní, která měla sólově Top 10 hitů v 60., 70., 80., 90. letech a v roce 2000. V UK Singles Chart si „Believe“ nárokovala pozici číslo jedna po sedm po sobě jdoucích týdnů a také se stala nejprodávanějším singlem vůbec ženské umělkyně ve Velké Británii. Po celém světě se jí prodalo přes 10 milionů kopií. Z alba byly vydány další tři singly, s „Strong Enough“ se stala perfektním následným hitem v Evropě, dosáhla vrcholu na 3. místě v Německu a Francii stejně jako v britské Top Five, ale nepodařilo se jí získat stejně obrovský úspěch v Severní Americe. „All or Nothing“ a „Dov’è l’amore“ byly také solidními hity v Evropě, ale v její rodné zemi se jim nedostalo příliš pozornosti.
Cher vydala své první memoáry koncem roku 1998, nazvané The First Time. Spíše než vyprávěním byla kniha sbírkou Cheřiných nejvýznamnějších „poprvé“ vzpomínek z dětství, života a hollywoodské kariéry.[99][100] V lednu 1999 Cher vystoupila s písní „The Star-Spangled Banner“ před televizním publikem Super Bowlu XXXIII. Cher také vystupovala ve vysoce hodnoceném televizním speciálu VH1 Divas Live 2, kde vystupovala po boku současníků Tiny Turner, Eltona Johna, Chaka Khana, Faith Hill, Mary J. Blige, LeAnn Rimes, Diany Ross, Brandy a Whitney Houston. Později v roce 1999 si Cher zahrála v dobře přijatém filmu Franca Zeffirelliho Tea With Mussolini (1999) s Judi Dench, Maggie Smith, Joan Plowright a Lily Tomlin.[101] Její celosvětově úspěšný Do You Believe? Tour cestovala po Spojených státech, Kanadě a Evropě, do konce roku vysílala televizní speciál Cher: Live at the MGM Grand In Las Vegas nominovaný na cenu Emmy. 30. listopadu 1999 vydala kompilační album The Greatest Hits, které nadále stavělo na její obrovské popularitě v Evropě. Album vstoupilo do německé hitparády na #1 (její druhé německé album č. 1 za sebou) a vrcholilo na #7 v oficiálním UK Albums Chart. Tato kompilace byla vydána pouze mimo Spojené státy, kvůli vydání jediné severoamerické kompilace If I Could Turn Back Time: Cher’s Greatest Hits, která byla vydána ve stejném roce. V Německu se opět stala nejprodávanější ženskou umělkyní roku a dostávala svou druhou cenu ECHO (ona a Madonna jsou jedinými ženskými umělkyněmi, které tak učinily).[102] The Do You Believe? Tour pokračovala po celý rok 2000 a stala se jejím nejúspěšnějším turné do té doby.
2000–2002: Dědictví úspěchu
V únoru 2002, ještě v tanečním režimu, vydala Cher velmi očekávané pokračování Believe: Living Proof, které vstoupilo do Billboard 200 na devátém místě, čímž se stalo jejím debutem v žebříčku hitparád a prodloužilo její album-chart rozpětí na více než 37 let. Neopakovalo úspěch Believe, neukázalo žádnou dlouhověkost v žebříčcích. Mimo Spojené státy to bylo jen o málo lepší: ve Spojeném království, Francii a Austrálii se Living Proof nedostalo do Top 40, zatímco v Německu se umístilo nejlépe na 13. místě. Album obsahovalo několik reemixovaných písní, které si našly cestu do hitparád Hot Dance, Maxi-Single Sales, Club Play a Adult Contemporary. Album bylo nakonec certifikováno zlatem ve Spojených státech a Německu a získalo dvě nominace na Grammy. V tomto roce Cher vyhrála Taneční/Klubovou hru Umělec roku a byla oceněna speciální cenou Umělecký úspěch v Billboard Music Awards. V květnu 2002 Cher vystoupila na VH1 televizním speciálu VH1 Divas Las Vegas se Shakirou, Celine Dion, The Dixie Chicks, Anastaciou, Cyndi Lauper a Mary J. Blige. V červnu oznámila plány na Living Proof: The Farewell Tour, o kterém tvrdila, že bude posledním živým koncertním turné její kariéry, i když slíbila, že bude pokračovat v nahrávání a vydávání hudby.
2002–2005: The Farewell Tour
Vystoupení během The Farewell Tour.
Samotná show byla poctou jejímu téměř čtyřicetiletému působení v showbyznysu. Představovala vintage performance a videoklipy od šedesátých let, zdůrazňující její úspěchy v hudbě, televizi a filmu, vše zasazené do propracovaných kulis a jevištní sestavy, doplněné doprovodnou kapelou, zpěváky a tanečníky, včetně vzdušné akrobacie. Byla přidána data a turné bylo několikrát prodlouženo, pokrývalo prakticky celé USA a Kanadu (plus tři vystoupení v Mexico City), několik měst v Evropě, stejně jako velká města Austrálie a Nového Zélandu. S velkým odstupem od původního data bylo nakonec zkráceno „Never Can Say Goodbye Tour“.[106] V dubnu 2003 byla vydána The Very Best of Cher, CD kolekce všech jejích největších hitů pokrývající celou její kariéru. Album dosáhlo vrcholu na čísle čtyři v žebříčku alb Billboard 200, čímž rozšířilo rozpětí jejího albového žebříčku na více než 38 let. Kompilace byla certifikována jako dvojnásobně platinová a prodalo se jí 3,5 milionu kopií po celém světě.
Úspěch v televizi opět zaznamenala na jaře 2003 s Cher: The Farewell Tour Live, speciálem NBC natočeným a odvysílaným 7. a 8. listopadu 2002 v Miami’s American Airlines Arena a odvysílaným v dubnu 2003, který přilákal 17,3 milionů diváků.[107] Cher si tím vysloužila svou první cenu Emmy jako Outstanding Variety, Music nebo Comedy Special. Album Live: The Farewell Tour vydala později v roce 2003, kolekci živých skladeb převzatých z turné. Byla také viděna, jako ona sama, v komedii Farrelly Brothers Stuck on You (2003) s Mattem Damonem a Gregem Kinnearem. Ve filmu zfalšovala svůj vlastní obraz, když se objevila v posteli se středoškolským přítelem (Frankie Muniz). Také v roce 2003 Cher nahrála duet “Bewitched, Bothered and Bewildered” pro Rod Stewart’s As Time Goes By… The Great American Songbook Volume II album.
V únoru 2004 získala další nominaci na cenu Grammy za nejlepší taneční nahrávku za píseň „Love One Another“. Během roku 2004 bylo vydáno DVD Sonny & Cher s devíti Sonny & Cher show ze slavné Sonny and Cher Comedy Hour a The Sonny and Cher Show, které obsahovaly jedny z nejlepších show během sedmdesátých let. V roce 2004 vydala Cher album Gold, 2-CD kolekci všech svých největších hitů, která sahala od dob, kdy byla polovinou Sonny & Cher, až po její éru Living Proof. Bylo to jen rok po vydání jejího multi-platinového alba The Very Best of Cher, i když Allmusic mu přesto udělila čtyři a půl z pěti hvězdiček. Cher uzavřela rozlučkové turné v dubnu 2005 v Hollywood Bowl. Bylo to nejúspěšnější turné jediné sólové umělkyně v té době.
2008–dosud: rezidence v Las Vegas, ‘Burlesque’, a comeback alba
Reklama s Cher Las Vegas show
Kromě svého návratu na velké plátno v ‘Burlesque’ Cher také nahrála dvě nové písně pro film, ‘Welcome to Burlesque’ a ‘You Haven’t Seen the Last of Me’. Posledně jmenovaná měla úspěch na klubové scéně, dosáhla vrcholu na #1 místě v žebříčku Billboard’s Dance/Club Play Songs. Tato skutečnost dává Cher titul jediné zpěvačky s #1 v každé dekádě od 60. let alespoň v jednom žebříčku Billboard. ‘You Haven’t Seen the Last of Me’ dále vyhrála v roce 2011 Zlatý glóbus za nejlepší originální píseň. Cher také oznámila, že v současné době nahrává nové country/rockové album, které má vyjít v roce 2011, uvedla, že na albu pracuje s párem mužů dole v Nashvillu. Cher se rozhodla následovat Def Leppard a Bon Jovi, aby jmenovala jen několik minulých rockových umělců, kteří budou nahrávat v Nashvillu nebo duet s nu-country zpěvačkou. Cher také tvrdila, že je velmi pravděpodobné, že kolem září 2011 bude světové turné vstupovat do hlavních arén. Cher také uvedla v „Glamour Magazine“, že během příštích 2 až 3 let bude možná režírovat film.[113] Cher se zúčastnila MTV VMA 2010 12. září 2010, kde předávala cenu Video roku Lady Gaga.[114] 8. listopadu 2010 byla poctěna cenou Glamour’s Woman of the Year Lifetime Achievement.[115] 18. listopadu 2010 byla Cher zvěčněna tím, že umístila své otisky rukou a nohou do cementu na nádvoří před Graumanovým čínským divadlem v Hollywoodu.[116]
Dne 5. února 2011 po 192 výstavách Cher ukončila tříletou stáž v Koloseu v Caesars Palace.[117]
Cher měla vztah s hercem Warrenem Beattym na začátku šedesátých let. Sonny Bono a Cher se poprvé potkali v roce 1962. Tvrdili, že byli oddáni již v roce 1963 a měli svatební obřad v Tijuaně v Mexiku 27. října 1964. Jejich jediné dítě je Chaz Bono, dříve pojmenovaný Chastity Bono,[118] narozený 4. března 1969.[119] Po třinácti letech společného života se Sonny a Cher rozvedli 27. června 1975. Rozvod měl za následek zrušení The Sonny and Cher Comedy Hour.
Cher vlastní několik kusů nemovitostí, včetně domů v Aspenu, Coloradu, USA a Londýně, UK, a udržuje dům v Malibu, Kalifornie, USA, který uvedla k prodeji v roce 2008 za 45 milionů dolarů.[126] V dubnu 2006 bylo oznámeno, že Cher koupila obytný dům v Sierra Towers v západním Hollywoodu, Kalifornie, za 3,5 milionu dolarů.[127] V roce 2002 byl její osobní majetek odhadován na 600 milionů dolarů (315 milionů liber).[128][129][130]
V červenci 2006 bylo oznámeno, že Cher ve spojení se Sotheby’s a Julien’s Auctions plánuje vydražit asi 800 svých osobních věcí ze svého majetku s italskou renesanční tématikou v Malibu, včetně četných starožitností, uměleckých sběratelských předmětů, obrazů, kariérních memorabilií, nábytku (včetně její postele) a také četných šperků, oblečení, divadelních kostýmů, rób, Hummeru H2 z roku 2003 a svého Bentley z roku 2005. Akce, která se konala 3. a 5. října 2006 v Beverly Hills v Kalifornii, vynesla 3,3 milionu dolarů. Cher uvedla, že velké procento z výtěžku bude ve prospěch Cher Charitable Foundation.[131] Cher údajně obdržela 180 milionů dolarů za svůj comeback v Caesars Palace v Las Vegas.[132]
Drag queen imitující Cher.
Její dítě, Chaz Bono, které se narodilo jako žena,[118] poprvé vyšlo jako lesba ve věku sedmnácti let, což způsobilo Cher pocity „viny, strachu a bolesti“.[135] Cher však brzy začala akceptovat Chazovu sexuální orientaci a došla k závěru, že LGBT lidé „nemají stejná práva jako všichni ostatní, [a ona] si myslela, že je to nespravedlivé“.[136] Byla hlavní mluvčí národního setkání rodičů, rodin a přátel lesbiček a gayů (PFLAG) v roce 1997.[135][136] Cher se od té doby stala jednou z nejhlasitějších obhájkyň gay komunity. Od 11. června 2009 vyšel Chaz Bono jako transgender jedinec a jeho přechod na muže byl právně dokončen 7. května 2010.[137]
Na rozdíl od svého zesnulého exmanžela Sonnyho Bona byla Cher odjakživa neochvějnou demokratkou. Zúčastnila se sjezdů a akcí Demokratické strany a vystupovala na nich. Dnes se považuje standardně za demokratku, ale spíše za nezávislou. Cher se vždy definovala jako protiválečná aktivistka; demonstrovala proti válce ve Vietnamu a video k písni „Turn Back Time“ z roku 1989 bylo někdy interpretováno jako napomenutí armádě: „Milujte se, neválčete.”[143] 27. října 2003 Cher anonymně zavolala do telefonního programu C-SPAN. Vyprávěla o návštěvě zmrzačených vojáků v armádním lékařském centru Waltera Reeda a kritizovala nedostatečnou pozornost médií a vládní pozornost věnovanou zraněným vojákům.[144] Poznamenala také, že sleduje C-SPAN každý den. I když se jednoduše identifikovala jako nejmenovaná bavička u USO, poznal ji moderátor pořadu C-SPAN, který se jí následně vyptával na její podporu nezávislého prezidentského kandidáta Rosse Perota v roce 1992.
Cher vystoupila v květnu 2006 v The Ed Schultz Show, aby diskutovala o své práci na podporu amerických vojáků bojujících v zahraničí, stejně jako vracejících se veteránů. Schultz zaznamenal její zapojení do Operace Helma a do fondu Intrepid Fallen Heroes Fund, který buduje zařízení pro pokročilé výcvikové dovednosti v Brooke Army Medical Center v San Antoniu v Texasu. Centrum bude sloužit vojenskému personálu, který byl katastrofálně postižen při operacích v Iráku a Afghánistánu, a těm, kteří byli těžce zraněni při jiných operacích, stejně jako při běžném plnění svých povinností, bojových i nebojových. Během rozhovoru se Schultzem Cher opět řekla, že je nezávislá. Její komentáře o současné politické scéně v USA ho vedly k tomu, že jí vložil větu „Máš všech plné zuby“, na kterou odpověděla: „Opravdu mám. Nemohla bych být republikánka, protože si myslím, že věřím v příliš mnoho služeb pro chudé lidi, ale mám plné zuby demokratů. Prostě si myslím…že najdeš všechny jejich páteře tam, kde najdeš sloní hřbitov.“
Ke konci rozhovoru se Schultzová zeptala Cher, co si myslí o dnešních protestsongách. Odpověděla: „Víte, myslím, že je povinností umělců říkat, co chtějí, ve prospěch nebo v opozici. Bohužel si myslím, že s [Bushovou administrativou] jste kvůli 11. září nebyli schopni skutečně vyslovit žádnou opozici, pokud řeknete něco proti administrativě, nějak se dokázali zabalit do vlajky, takže pokud máte nějaký opačný názor, jste nevlastenečtí.“ Chystala se nabídnout své myšlenky na toto téma, ale zarazila se a řekla: „Nevím, co můžete říct ve svém pořadu, takže nebudu mluvit tak, jak normálně mluvím. Nelíbí se mi to…štve mě to. A kdybych mohla říct všech těch sedm slov,“ odkazujíc na rutinu George Carlina Sedm sprostých slov o sprostém vyjadřování, „tak bych to řekla.“ Cher podpořila Hillary Clintonovou v její prezidentské kampani, jak poznamenala v únoru 2008 v pořadu Entertainment Tonight. Clintonová na oplátku řekla, že je nadšená, že má podporu Cher. Poté, co Barack Obama získal demokratickou nominaci, Cher podpořila jeho kandidaturu v rozhlasových a televizních programech, včetně vystoupení 3. listopadu v The Ellen DeGeneres Show. Cher je stále zapojena do Operace Helma a objevila se s Dr. Bobem Meadersem (zakladatelem Operace Helma) na C-SPAN znovu 14. června 2006. Poté se s ním objevila 15. června 2006 v Capitol Hill. Bylo oznámeno, že Cher dosud věnovala na Operaci Helma přes 130 000 amerických dolarů.[146]
Cher v roce 2010 řekla: „S buddhismem si pohrávám už léta.“ Je oddanou Pemou Chödrön, americkou buddhistickou jeptiškou.[147] Cher se v průběhu let zapojila do mnoha humanitárních skupin a charitativních aktivit. Poté, co se objevila ve filmu Maska, působila jako národní předsedkyně a čestná mluvčí Dětské kraniofaciální asociace. V průběhu let během turné často darovala vstupenky na koncerty rodinám a neziskovým skupinám pro děti a mládež s obličejovými deformacemi. V roce 1998 spolupořádala každoroční Amfar AIDS Benefit na filmovém festivalu v Cannes s Elizabeth Taylor. Je také jmenovkyní Cher Charitable Foundation, která daruje finanční prostředky různým charitativním organizacím a nadacím blízkým jejímu srdci. V roce 1993 se Cher podílela na humanitárním úsilí pro Arménii (její otec byl dítětem arménských uprchlíků), které přineslo tolik potřebné potraviny a zdravotnické potřeby.[148][149][150]
Cher má velmi početnou a oddanou fanouškovskou základnu. Jejich oddanost dokládá bienále Cher Convention, které začalo v Chicagu v roce 2000, kdy se její píseň „Believe“ dostala na první místo. Akce se konala v Las Vegas v letech 2002 a 2004, v Los Angeles v roce 2006 a v roce 2008 v Caesars Palace v Las Vegas v Nevadě. Sjezd v Las Vegas se časově shodoval se začátkem druhého běhu Cher v Caesars Colosseum.[96] Veškerý výtěžek z kongresu šel na dětskou kraniofaciální asociaci, 501(c)3, pro kterou je Cher národní mluvčí. Cher Expo, bienále, které začalo v roce 2007, přivádí fanoušky Cher dohromady na dvoudenní, jednodenní akci. Veškerý výtěžek z expo jde na neziskovou charitu. Cher Expo 2009 v Atlantě v Georgii bude ve prospěch „Keep a Child Alive.“[151]
Ve své rané kariéře byla Cher módním trendem, popularizovala dlouhé rovné vlasy, zvonové kalhoty a odhalené břicho. Je známá jako jedna z prvních žen, které v televizi odhalily svůj pupík. Prostřednictvím svých televizních pořadů ze 70. let se stala sexuálním symbolem a tlačila na cenzory svými odhalujícími outfity a kreativními soubory, často navrženými Bobem Mackiem. V roce 1989 nastoupila na loď USS Missouri amerického námořnictva v tangách a síťovaných punčochách pro hudební video „If I Could Turn Back Time“, a stala se jedním z prvních videí mainstreamového popového umělce, které bylo zakázáno MTV (poté, co bylo video zakázáno, se rozrostlo do masové popularity, což přimělo MTV přehrát video, i když až po 21. hodině). V červenci 1999 se Cher umístila na 43. místě v anketě VH1 100 Greatest Women of Rock & Roll a v září 2002 se umístila na 26. místě v anketě VH1 100 Sexiest Artists.[152] Na obálce časopisu People se objevila třináctkrát.[153] V anketě z roku 2007 ji časopis A&E’s Biography zařadil jako třetí nejoblíbenější herečku všech dob za dva své hollywoodské idoly, Katharine Hepburn a Audrey Hepburn.[153]
Inspirovala mnoho celebrit, které si všimly, že má na ně velký vliv, jako je Britney Spears,[154] Tracy Chapman,[154] Oprah Winfrey, Christina Aguilera, Cyndi Lauper, Gene Simmons, Meryl Streep, Anastacia, Rosie O’Donnell a Lady GaGa.[155]