Argentinosaurus je rod sauropodního dinosaura, kterého poprvé objevil Guillermo Heredia v Argentině. Rodové jméno znamená „stříbrný ještěr“ v odkazu na zemi, ve které byl objeven („Argentina“ je odvozena z latinského argentum). Dinosaurus žil na tehdejším ostrovním kontinentu Jižní Ameriky před 96 až 94 miliony let, během období křídy.
První zkameněliny identifikované jako argentinosaurus byly nalezeny v roce 1987 farmářem v Argentině, který si spletl nohu s obřím kusem zkamenělého dřeva. Byl nalezen také gigantický obratel, byl téměř stejně vysoký jako člověk.
Typový druh Argentinosaurus, A. huinculensis, byl popsán a publikován v roce 1993 argentinskými paleeontology José F. Bonapartem a Rodolfem Coriou. Jeho konkrétnější časový rámec v rámci křídy je pozdní stádium cenomanského faunalu, ~před 97 až 94 miliony let. Místo nálezu fosilií se nachází v souvrství Huincul podskupiny Río Limay v provincii Neuquén v Argentině (souvrství Huincul bylo podle tehdejšího pojmenování členem souvrství Río Limay).
Argentinosaurus patří mezi největší známé suchozemské živočichy, i když jeho přesnou velikost je obtížné odhadnout kvůli neúplnosti jeho pozůstatků. Aby tento problém vyřešili, mohou paleontologové porovnat známý materiál s menšími příbuznými sauropody známými z úplnějších pozůstatků. Kompletnější taxon pak může být zvětšen tak, aby odpovídal rozměrům Argentinosaura. Hmotnost lze odhadnout ze známých vztahů mezi určitými měřeními kostí a tělesnou hmotností nebo určením objemu modelů.
Rekonstrukce Argentinosaura, kterou vytvořil Gregory Paul v roce 1994, přinesla odhad délky 30-35 metrů (98-115 stop). Později téhož roku byly zveřejněny odhady Bonaparta a Corii, které naznačují délku zadní končetiny 4,5 metru (15 stop), délku trupu (od boku k rameni) 7 metrů (23 stop) a celkovou délku těla 30 metrů (98 stop). V roce 2006 rekonstruoval Kenneth Carpenter Argentinosaura za použití kompletnějšího Saltasaura jako vodítka a odhadl délku na 30 metrů (98 stop). V roce 2008 Jorge Calvo a jeho kolegové použili proporce Futalognkosaura k odhadu délky Argentinosaura na méně než 33 metrů (108 stop). Holtz uvedl v roce 2012 vyšší odhad délky na 36,6 metru (120 stop). V roce 2013 William Sellers a jeho kolegové dospěli k odhadu délky 39,7 metru (130 stop) a výšce ramene 7,3 metru (24 stop) měřením kosterní výztuže v Museo Carmen Funes. Během téhož roku Scott Hartman naznačil, že vzhledem k tomu, že Argentinosaurus byl tehdy považován za bazálního titanosaura, měl by mít kratší ocas a užší hruď než Puertasaurus, který odhadoval na délku asi 27 metrů (89 stop), což naznačuje, že Argentinosaurus byl o něco menší. V roce 2016 Paul odhadoval délku Argentinosaura na 30 m (98 stop). Paul odhadoval větší délku 35 metrů (115 stop) nebo delší v roce 2019, čímž obnovil neznámý krk a ocas Argentinosaura po krku a ocasu ostatních velkých jihoamerických titanosaurů.
Paul odhadl tělesnou hmotnost Argentinosaura v roce 1994 na 80-100 tun (88-110 krátkých tun). V roce 2004 Mazzetta a jeho kolegové poskytli rozpětí 60-88 tun (66-97 krátkých tun) a považovali 73 tun (80 krátkých tun) za nejpravděpodobnější hmotnost, což z něj dělá nejtěžšího sauropoda známého z dobrého materiálu. Holtz odhadl hmotnost 73-91 tun (80-100 krátkých tun) v roce 2007. V roce 2013 Sellers a jeho kolegové odhadli hmotnost 83,2 tun (91,7 krátkých tun) výpočtem objemu výše zmíněné kostry Museo Carmen Funes. V roce 2014 Roger Benson a jeho kolegové odhadli hmotnost Argentinosaura na 90 tun (99 krátkých tun). V roce 2016 pomocí rovnic, které odhadují tělesnou hmotnost na základě obvodu pažní kosti a stehenní kosti čtyřnohých zvířat, Bernardo Gonzáles Riga a jeho kolegové odhadli hmotnost 96,4 tun (106,3 krátkých tun). Paul uvedl Argentinosaura ve stejném roce na 50 tun (55 krátkých tun) nebo více. V roce 2017 José Carballido a jeho kolegové odhadli jeho hmotnost na více než 60 tun (66 krátkých tun). V roce 2019 Paul uvedl odhad hmotnosti 65-75 tun (72-83 krátkých tun) na základě jeho kosterních rekonstrukcí (diagramy ilustrující kosti a tvar zvířete) Argentinosaura v hřbetním a bočním pohledu.
Zatímco Argentinosaurus byl rozhodně masivní zvíře, panují neshody o tom, zda šlo o největšího známého titanosaura. Puertasaurus, Futalognkosaurus, Dreadnoughtus, Paralititan, „Antarctosaurus“ giganteus a Alamosaurus byli podle některých studií velikostí srovnatelní s Argentinosaurem, i když podle jiných byli výrazně menší. V roce 2017 Carballido a jeho kolegové považovali Argentinosaura za menšího než Patagotitana, protože posledně jmenovaný měl větší plochu ohraničenou nervovou páteří, diafýzami a parafýzami předních hřbetních obratlů. Paul však v roce 2019 zjistil, že Patagotitan je menší než Argentinosaurus, protože jeho hřbetní sloupec je podstatně delší. I když byl Argentinosaurus největším známým titanosaurem, ostatní sauropodi včetně Maraapunisaura a obřího mamenchisaurida mohli být větší, i když jsou známi pouze z velmi omezených pozůstatků. Někteří diplodocidi, jako Supersaurus a Diplodocus, mohli být delší než Argentinosaurus, i když byli podstatně méně hmotní. Hmotnost plejtváka modrého, která však může být větší než 150 tun (170 krátkých tun), stále převyšuje hmotnost všech známých sauropodů.
Argentinosaurus měl pravděpodobně 10 hřbetních obratlů, stejně jako ostatní titanosauři. Obratle byly obrovské i pro sauropody; jeden hřbetní obratel má rekonstruovanou výšku 159 centimetrů (63 palců) a šířku 129 centimetrů (51 palců) a obratle mají šířku až 57 centimetrů (22 palců). V roce 2019 Paul odhadl celkovou délku hřbetního obratle na 447 centimetrů (176 palců) a šířku pánve na 0,6násobek kombinované délky hřbetního a sakrálního obratle. Hřbetní obratle byly opisthocoelous (vzadu konkávní) stejně jako u ostatních makronárních sauropodů. Pleurocoels (vykopávky po stranách centra) byly úměrně malé a umístěné v přední polovině centra. Obratle byly vnitřně odlehčeny složitým vzorem četných vzduchem naplněných komor. Taková velbloudí kost je mezi sauropody zvláště výrazná u největších a nejdéle krkajících druhů. V hřbetním i sakrálním obratli byly přítomny velmi velké dutiny o rozměrech 4 až 6 centimetrů (1,6 až 2,4 palce). Hřbetní žebra byla válcovitého a válcovitého tvaru, na rozdíl od ostatních titanosaurů. Bonaparte a Coria ve svém popisu z roku 1993 uvedli, že žebra byla dutá, na rozdíl od mnoha jiných sauropodů, ale pozdější autoři tvrdili, že toto dutí mohlo být také způsobeno erozí po smrti jedince. Argentinosaurus, stejně jako mnoho titanosaurů, měl pravděpodobně šest sakrálních obratlů (těch v oblasti kyčlí), i když poslední z nich se nedochoval. Centra druhého až pátého sakrálního obratle byla mnohem menší a podstatně menší než centrum prvního sakrálního obratle. Sakrální žebra se stáčela dolů. Druhé sakrální žebro bylo větší než ostatní dochovaná sakrální žebra, i když velikost prvního není známa kvůli jeho neúplnosti.
Vzhledem k jejich neúplnému uchování je původní umístění známých hřbetních obratlů v páteři sporné. Odlišné konfigurace navrhli Bonaparte a Coria v roce 1993, Fernando Novas a Martín Ezcurra v roce 2006 a Leonardo Salgado a Jaime Powell v roce 2010. Jeden obratel byl těmito studiemi interpretován jako první, pátý nebo třetí a další obratel jako druhý, desátý nebo jedenáctý, respektive devátý. Přiměřeně úplný obratel byl studiemi z let 1993 a 2006 shledán jako třetí, ale studie z roku 2010 jako čtvrtý. Další obratel byl třemi studiemi interpretován jako součást zadní části hřbetního obratle, jako čtvrtý, respektive jako pátý. V roce 1993 se mělo za to, že dva kloubové (stále spojené) obratle patří do zadní části hřbetního sloupce, ale ve dvou pozdějších studiích jsou interpretovány jako šestý a sedmý obratel. Studie z roku 2010 zmiňovala další obratel, který nebyl zmiňován studiemi z let 1993 a 2006; předpokládalo se, že patří do zadní části hřbetní páteře.
Další spornou otázkou je přítomnost hyposfen-hypantrum artikulací, přídavných kloubů mezi obratli, které byly umístěny pod hlavními kloubními procesy. Obtíže při interpretaci vyplývají z fragmentárního zachování páteře; tyto klouby jsou skryty před pohledem ve dvou spojených obratlech. V roce 1993 Bonaparte a Coria uvedli, že hyposfen-hypantrum artikulace byly zvětšeny, stejně jako v příbuzném Epachthosauru, a měly další kloubní plochy, které se táhly dolů. To potvrdili někteří pozdější autoři; Novas zaznamenal hypantrum (kostnaté prodloužení pod kloubními procesy přední strany obratle) rozšířené do stran a dolů, tvořící značně rozšířený povrch, který se spojoval se stejně zvětšeným hyposfenem na zadní straně následujícího obratle. V roce 1996 Bonaparte uvedl, že tyto rysy by zpevnily páteř a byly by možná adaptací na obří velikost zvířete. Jiní autoři tvrdili, že většina rodů titanosaurů postrádá artikulaci hyposfen-hypantrum a že kloubní struktury pozorované u Epachthosaura a Argentinosaura jsou zahuštěné obratlové lamináty (hřebeny). Sebastián Apesteguía v roce 2005 tvrdil, že struktury pozorované u Argentinosaura, které nazval hyposfenální tyče, jsou skutečně zahuštěné lamináty, které mohly být odvozeny z původního hyposfenu a měly stejnou funkci.
Kompletní stehenní kost, která byla přiřazena Argentinosaurovi, je dlouhá 2,5 metru (8,2 ft). Hřídel stehenní kosti má v nejužší části obvod asi 1,18 metru (3,9 ft). Mazzetta a jeho kolegové použili regresní rovnice k odhadu její původní délky na 2,557 metru (8,39 ft), což je podobné délce druhé stehenní kosti, a později v roce 2019 Paul uvedl podobný odhad na 2,575 metru (8,45 ft). Pro srovnání, kompletní stehenní kost se zachovala v dalších obřích titanosaurech Antarctosaurus giganteus a Patagotitan mayorum měří 2,35 metru (7,7 ft) a 2,38 metru (7,8 ft). Zatímco holotyp exempláře nezachovává stehenní kost, zachovává štíhlou lýtkovou kost (původně interpretovanou jako holenní kost), která má délku 1,55 metru (5,1 ft). Když byla identifikována jako holenní kost, mělo se za to, že má poměrně krátký cnemiální hřeben, prominentní prodloužení v horní části přední části, které ukotvilo svaly pro protažení nohy. Nicméně, jak uvedl Mazzetta a jeho kolegové, tato kost postrádá jak proporce, tak anatomické detaily holenní kosti, přičemž je tvarem podobná ostatním sauropod fibulae.
Vztahy v rámci Titanosaurie patří k nejméně pochopeným ze všech skupin dinosaurů. Tradičně se většina zkamenělin sauropodů z období křídy označovala za jedinou čeleď Titanosauridae, která se používá od roku 1893. Ve svém prvním popisu Argentinosaura z roku 1993 Bonaparte a Coria konstatovali, že se liší od typických titanosauridů tím, že mají artikulaci hyposfen-hypantrum. Protože tyto artikulace byly přítomny i u titanosauridů Andesaurus a Epachthosaurus, Bonaparte a Coria navrhli samostatnou čeleď pro tři rody, Andesauridae. Obě čeledi byly sjednoceny do nové, vyšší skupiny nazvané Titanosauria.
V roce 1997 Salgado a jeho kolegové zjistili, že Argentinosaurus patří k Titanosauridae v nepojmenovaném kladu s Opisthocoelicaudiou a neurčitým titanosaurem. V roce 2002 Davide Pisani a jeho kolegové objevili Argentinosaura jako člena Titanosaurie a opět zjistili, že je v kladu s Opisthocoelicaudiou a nepojmenovaným taxonem, kromě Lirainosaura. Studie Jeffreyho Wilsona a Paula Upchurcha z roku 2003 zjistila, že Titanosauridae i Andesauridae jsou neplatní; Titanosauridae proto, že byl založen na pochybném rodu Titanosaurus a Andesauridae, protože byl definován spíše na plesiomorfách (primitivních rysech) než na synapomorfích (nově vyvinutých rysech, které odlišují skupinu od příbuzných skupin). Studie Philipa Manniona a Calva z roku 2011 zjistila, že Andesauridae jsou parafyletičtí (s vyloučením některých potomků skupiny) a podobně doporučila jejich nepoužívání.
V roce 2004 Upchurch a jeho kolegové představili novou skupinu nazvanou Lithostrotia, která zahrnovala odvozenější (vyvinutější) členy Titanosaurie. Argentinosaurus byl zařazen mimo tuto skupinu, a tedy jako bazálnější („primitivní“) titanosaurus. Bazální postavení v rámci Titanosaurie bylo potvrzeno řadou následných studií. V roce 2007 Calvo a jeho kolegové pojmenovali Futalognkosaurus; zjistili, že tvoří klad s Mendozasaurusem a pojmenovali ho Lognkosauria. Studie z roku 2017, kterou provedl Carballido a jeho kolegové, objevila Argentinosaura jako člena Lognkosaurie a sesterského taxonu Patagotitanu. V roce 2018 González Riga a jeho kolegové také zjistili, že patří do Lognkosaurie, která zase patřila k Lithostrotii.
Jiná studie Heshama Sallama a jeho kolegů z roku 2018 zjistila dvě různé fylogenetické polohy Argentinosaura na základě dvou datových souborů. Neobnovili ho jako lognkosaura, ale jako bazálního titanosaura nebo sesterský taxon odvozenějšího Epachthosaura. V roce 2019 Julian Silva Junior a jeho kolegové zjistili, že Argentinosaurus opět patří k Lognkosaurii; objevili Lognkosaurii a Rinconsaurii (další skupinu obecně zahrnutou v Titanosaurii) mimo Titanosaurii. Jiná studie Gonzáleze Rigy a jeho kolegů z roku 2019 také zjistila, že Argentinosaurus patří k Lognkosaurii; zjistili, že tato skupina tvoří větší klad s Rinconsaurií v rámci Titanosaurie, kterou pojmenovali Colossosauria.
Topologie podle Carballida a kolegů, 2017
Topologie podle Gonzáleze Riga a kolegové, 2019