Robert se narodil manželům McGonagallovým a vyrůstal ve vesnici ve Skotsku.
V určitém okamžiku během dospívání Roberta uchvátila rozjařená Isobel Rossová, která žila ve stejné vesnici. Stejně jako jeho sousedé, i Robert věřil, že Isobel navštěvuje vybranou dámskou internátní školu v Anglii. Ve skutečnosti, když Isobel ve školních měsících zmizela ze svého domova, navštěvovala Bradavickou školu čar a kouzel, protože byla, bez vědomí Roberta, čarodějnice.
Hluboce zamilovaní Robert a Isobel (tehdy osmnáctiletí) se rozhodli utéct, čímž oba páry rodičů rozzlobili. Vzali se a prožili blažené líbánky, na kterých Isobel nesnesla, aby Robertovi řekla, že je čarodějnice, a tak tato skutečnost zůstala tajemstvím.
Robert a Isobel se přestěhovali do panského sídla na předměstí Caithness. Ukázalo se, že je zručná v tom, jak vytěžit co nejvíce z malého příjmu, který si vydělal jako presbyteriánský minster.
První dítě páru, dcera, dorazila 4. října. Isobel, které chyběla její rodina a kouzelný svět, který po sobě ve jménu lásky zanechala, pojmenovala dítě Minerva na počest své vlastní babičky, mocné čarodějnice. Obyvatelé Caithness považovali toto jméno za extrémně neobvyklé a reverend McGonagall jen velmi obtížně vysvětloval členům své kongregace, proč si ho Isobel vybrala. Po narození Minervy se Isobel stala náladovou, což jejího manžela vyděsilo. Když se Robert radil se svými přáteli, řekli mu, že poporodní deprese není pro nové matky nic neobvyklého a že to brzy přejde. Isobel se však jen více uzavírala do sebe, někdy se s Minervou skrývala celé dny.
Isobel se ve skutečnosti snažila zabránit Robertovi, aby zahlédl nějaké jemné znaky magie, které Minerva předváděla od prvních hodin svého života. Jedné noci se konečně zhroutila pod jemným manželovým vyptáváním a v slzách sebrala hůlku z místa, kde byla schovaná, a ukázala mu, že je čarodějnice. Robert, ač byl tímto odhalením šokován, po něm už Isobel nemiloval o nic méně. Isobel také vysvětlila, jak je podle mezinárodního statutu kouzelnického tajemství povinna tajit existenci kouzelnického světa před mudly.
I když se manželé i poté milovali, nikdy nezískali pocit důvěry, který kdysi sdíleli, což Minerva, nesmírně bystré a všímavé dítě, brzy poznala.
Robert McGonagall byl vážný, čestný a čestný muž. Zdál se být přívětivý a blízký svým farníkům. Jeho dcera Minerva byla známá tím, že byla podobná reverendovi povahou a povahou. Jako takový se dá předpokládat, že byl přísný, přísný a chytrý. Robert byl také milovníkem hudby a byl známý hrou, protože jeho dcera byla známá tím, že okouzlovala jeho dudy někdy od velmi mladého věku k jejímu potěšení.