Po dinosaurech zůstalo v ekosystémech mnoho výklenků. Tyto výklenky brzy zaplnili savci. Dinosauři poněkud vymizeli, protože se z nich vyvinuli ptáci. Savci se vyvinuli v největší zvířata na zemi od dob dinosaurů.
Vzhledem k tomu, že země byla pokryta bujnými džunglemi, býložravci byli malí tvorové, kteří se nepásli; místo toho pelášili podrostem a obvykle se krmili v noci (když dravci spali). Koně byli jedním z prvních savců, kteří se vyvinuli během třetihor. Jako všichni ostatní savci měli prsty u nohou, ne kopyta. Byli asi metr dlouzí a pelášili kolem s prvními hlodavci. Asi v 35mya lesy mizely a byly nahrazeny otevřenými poli, která umožňovala koně, aby jim rostla kopyta a byli vyšší. Pliohippus byl pastýř místo kořenáče jako Hyracotherium a Palaeotherium. Také sloni jako Eritherium, hroši jako Prorastomus, nosorožci jako Indricotherium, brontotheres jako Brontotherium, pantodonti jako Barylambda, chalicotheres jako Ancylotherium, žirafy jako Sivatherium, gazely jako Hoplitomeryx a krávy jako Tsaidamotherium dominovaly pláním. V miocénní epoše povstali mohutní savčí býložravci. Na konci období třetihor se savci museli přizpůsobit neustále chladnoucímu podnebí. Xenarthrané, mravenečníci a lenochodi, se vyvinuli v býložravce velikosti člověka. Monotremové, savci snášející vejce, usazení v Austrálii. Sloni, nosorožci, koně, medvědi, psi, kočky atd. si museli vyvinout těžší srst, aby se vyrovnali s novými teplotami. Gomphotheres se vyvinuli v Mastodony a Mamuti se vyvinuli jako největší býložravci na souši. Nakonec byla většina nádherných zvířat z Quaternary vyhubena lidmi.
Od 65mya do 45mya žraloci opět vládli oceánům jako největší masožravci. Byli nespornými pány, dokud nepřišel Basilosaurus. Basilosaurus byla masožravá velryba, která se vyvinula z polovodních živočichů podobných psům. Pakicetus a Ambulocetus strávili část svého času na souši a část času ve vodě asi 55mya. Pak se jim vyvinuly ploutve a přesunuli se zcela do vody. Ve vodě se vyvíjeli také tuleni, jako Ontocetus, a delfíni, Aetiocetus.Masivní Kapustňáci jako Stellerova mořská kráva žili v pobřežních vodách kolem kontinentů. Mnoho těchto zvířat bylo loveno až do vyhynutí lidmi. Zajímavé je, že velké mozky suchozemských savců se přenášely na mořské tvory, zejména delfíny.
Lidé se vyvinuli z malých opic a aye-aye z raných třetihor (ex. Eosimias a Godinotia). Do pozdních třetihor se vyvinuly opice jako Oreopithecus a Apidium. Velmi rané formy lidí, Sahelanthropus, vznikly v Asii a Africe. Australopithecus, jeden z prvních lidí, se vyvinul v Africe. Některé druhy se naučily používat nástroje a Homo erectus stál vzpřímeně. Lidské čelo začalo vyčnívat, jak se vyvíjely. Homo sapiens se objevil asi před 200.000 lety a je zde dodnes. Tento druh lovil mnoho velkých prehistorických zvířat až do vyhynutí.