Paleontologové se kdysi domnívali, že Carcharodontosaurus měl ze všech teropodních dinosaurů nejdelší lebku. Z původní africké lebky však chyběly kosti premaxily a kvadratu, což vedlo k mylné interpretaci její skutečné velikosti výzkumníky. Nyní byla navržena skromnější délka 1,6 metru. Čest největší lebky teropoda tak nyní náleží buď Giganotosaurovi, nebo Tyrannosaurovi.
Fosilie karcharodontosaura poprvé nalezli Charles Depéret a J. Savornin v Severní Americe v roce 1756. Původně se jmenoval Megalosaurus saharicus, jeho název byl v roce 1831 změněn Ernstem Stromerem von Reichenbachem na ten, který se používá dnes. Tyto první fosilie karcharodontosaura byly zničeny během druhé světové války při náletu spojeneckých stíhaček, které zničily muzeum a každý poslední kus karcharodontosaura. Nicméně lebeční materiál z karcharodontosaura byl znovu objeven v severní Africe v roce 1914 paleontologem Paulem Serenem. Stephen Brusatte a Paul Sereno (2005) uvedli, že druhý druh karcharodontosaura se liší od C. saharicus v některých aspektech maxilly a mozkové schránky. Nový druh, který byl objeven v Nigeru, se nazývá C. iguidensis, ale nedávno nové studie ukázaly, že tento dinosaurus byl chimérou.
Srovnání zničeného holotypu C (žlutý) a neotypu (oranžový) s člověkem
Carcharodontosaurus byl masožravec s obrovskými čelistmi a dlouhými zoubkovanými zuby dlouhými až osm palců. Možná lovil ve smečkách jako jeho menší bratranec Allosaurus, ale žádné fosilní důkazy toto tvrzení nepotvrzují. Mohl to být mrchožrout stejně jako aktivní dravec. Měl velkou hlavu s více než 60 8palcovými (20 cm), čepelovitými zuby, které byly navrženy tak, aby propichovaly a trhaly maso jeho kořisti, která se mohla skládat z dinosaurů, jako jsou juvenilní sauropodi, nebo iguanodontidi. Jeho paže byly poněkud krátké, ale stále delší než T. rexovy a byly docela silné. Na každém z jeho prstů byly tři drápy, které mohly být použity k lepšímu uchopení a možná i k zabití některé jeho menší kořisti. Dokument známý jako BBC Earth’s Planet Dinosaur ukazuje logický scénář, že Carcharodontosaurus je jak aktivní dravec, tak mrchožrout; jedním takovým případem je, když hladový Carcharodontosaurus musí očistit mrtvolu Ouranosaura.
Carcharodontosaurus měl dlouhé svalnaté nohy a zkamenělé dráhy naznačují, že mohl běžet rychlostí kolem 20 mil za hodinu, i když je zde určitá polemika o tom, zda skutečně běžel, kvůli své obrovské tělesné hmotnosti.
Mozek endocast a anatomie vnitřního ucha Carcharodontosaurus saharicus se podobal moderním krokodýlům (Larsson, 2001). Velikost mozku v poměru k celkovému mozku byla podobná moderním neptačím plazům, ale malá v poměru k coelurosaurským teropodům a ptákům. Probíhající objevy a výzkumy vědců jistě vnesou více světla do fyziologie, chování a podmínek prostředí a interakcí Carcharodontosaurus. Část mozku zahrnující čich je v Carcharodontosaurus poměrně velká, což naznačuje dobrý čich, pravděpodobně ještě lepší než dnešní psi a soupeřící s Tyrannosaurus. Také jsme zjistili, že jeho sluch byl také docela bystrý, nicméně jeho zrak byl mírně omezen kvůli skutečnosti, že jeho oči byly na straně hlavy místo přímo vpřed jako novodobí lvi, psi nebo lidé, jak ukazuje fosilní studie.
Kladogram po Apesteguía et al., 2016 ukazuje umístění Carcharodontosaurus v rámci Carcharodontosauridae.
Carcharodontosaurus žil na území dnešní jižní Afriky před 105 až 94 miliony let. Jižní Amerika se během té doby pravděpodobně právě odtrhla od Afriky a to je pravděpodobně důvod, proč jsou si Carcharodontosaurus a jeho příbuzní z Jižní Ameriky svým vzhledem tak podobní. Jeho prostředí bylo pravděpodobně velmi teplé a vlhké, s mnoha řekami a jezery, které tudy protékaly, vzhledem k tomu, že Spinosaurus a Sarcosuchus byly nalezeny na stejném místě. I když je nyní severní Afrika suchá a neúrodná, byla pravděpodobně velmi bujná a plná života, včetně několika deštných pralesů. Nadmořská výška byla rovná a kolem bylo mnoho pochodů a plání. Carcharodontosaurus sdílel toto bujné prostředí s kořistí, jako byl hadrosaur Ouranosaurus a velcí sauropodi, jako byl Paralititan. Ačkoli to byl pravděpodobně top-predátor v oblasti, Carcharodontosaurus byl pravděpodobně velmi teritoriální a měl velké území, které by pravděpodobně muselo bojovat proti soupeřům a dalším obrovským predátorům v oblasti, jako Spinosaurus a Sarcosuchus, a dokonce i příbuzným jako Sauroniops, Deltadromeus a Bahariasaurus. Velikost jeho okolních dinosaurů mohla být důvodem, že Carcharodontosaurus byl tak obrovský.
Monstra ressurected Carcharodontosaurus
Carcharodontosaurus z BBC Planet Dinosaur
Carcharodontosaurus/Galerie
T. rex: Souboj titánů
Monsters Resurrected: Biggest Killer Dino
Paleontologie obratlovců; Michael J. Benton
Definitivní kniha dinosaurů; Paul Dowswell, John Malam, Paul Mason, Steve Parker