Ministerstvo kouzel klasifikace
Poltergeist byl „nezničitelný duch chaosu“. V té době strašili na jednom konkrétním místě, zpravidla v místech obývaných velkým počtem adolescentů, a buď „[přišli] s budovou“, nebo se rozhodli do ní někdy vstoupit. Občas strašili v domech mudlů. Patřili k bytostem klasifikovaným jako nelidská duchovní zjevení, a jako takoví byli amortní.
Poltergeisti většinou neměli fyzickou formu, s jednou významnou výjimkou byl Protiva.
Poltergeisti mohli létat a radovat se z vandalismu, zlomyslných darebáctví a obecného rozčilování a ztrapňování živých osob. Mohli odšroubovat lustry, psát sprostá slova na tabuli, házet po lidech balónky s vodou, házet po lidech vycházkové hole, cpát klíčové dírky žvýkačkou a další podobné úkony, jen pro své pobavení.
Poltergeisti byli značně neukáznění a vyvinuli si mylnou představu, že neexistuje způsob, jak se poltergeista zbavit, jakmile se přestěhuje na určité místo. Ničivější poltergeisty, kteří obývali určité místo delší dobu, bylo těžší vyhnat, ale nebylo to nemožné. V závažnějších případech by někteří lidé (zejména Albus Brumbál a Krvavý baron) mohli poltergeista na chvíli uklidnit, i když by se nevyhnutelně začal znovu rozčilovat. Dolores Umbridgová tvrdila, že ministr kouzel může podepsat příkaz zakazující poltergeista, a jednou Protivovi touto akcí pohrozila. Nicméně její prohlášení by mohlo odrážet její víru v nadřazenost čarodějů obecně a ministerstva kouzel zvlášť, spíše než konkrétní znalost povahy poltergeistů, a že by její úsilí bylo zbytečné. Protiva byl pravděpodobně jedinou známou výjimkou z tohoto postupu.
I když si byli poltergeisti podobní, lišili se od duchů v mnoha ohledech. Za prvé, duchové byli nehmotní, zatímco poltergeist, přestože normálně neměl fyzickou podobu, byl dost pevný na to, aby pohyboval předměty s fyzickou silou. Poltergeisti také nikdy nebyli živými lidmi. Druhý rys naznačuje amortalitu, podmínku, že nikdy nezemřeli a nemohli zemřít, protože člověk nikdy nebyl naživu, aby mohl začít. Poltergeisti s formou měli dost tělesné zdatnosti na to, aby jim do nosu vletěla žvýkačka, a byli zranitelní vůči některým stejným zaklínadlům jako lidé, včetně Langlocka a Waddiwasiho. Je také možné, že mohli cítit bolest, ale přesto nebyli fyzicky zraněni.
Protiva, poltergeist, který strašil na bradavickém hradě, byl považován za „nejznámějšího a nejproblematičtějšího poltergeista v britských dějinách“.
Poltergeist pochází z německého poltern, což znamená „dělat (hlasitý) hluk“, a geist, což znamená „duch“ nebo „duch“. Množné číslo v němčině je „Poltergeister“.