PelagosaurusBronn, 1841
Pelagosaurus (což znamená „ještěrka z otevřeného moře“) je vyhynulý rod thalattosuchijské krokodýlí formy, který žil během toarcijského stádia dolní jury, kolem 183 Ma až 175 Ma (před miliony let), v mělkých epicontinentálních mořích, která pokrývala velkou část dnešní západní Evropy. Systematická taxonomie Pelagosaura byla v průběhu let ostře zpochybňována a byla přiřazena k Thalattosuchii poté, co byla zpochybňována její systematika v rámci Teleosauridae. Pelagosaurus byl výrazně podobný novodobé gharii, která má podobné adaptace a masožravé stravovací návyky.
Skull of Pelagosaurus typus.
Pelagosaurus byl původně popsán z exempláře z Normandie, ale holotyp P. typus byl objeven severně od města Ilminster v Somersetu v Anglii. Většina pozůstatků Pelagosaura byla nalezena v oblasti Ilminsteru, ale mnoho dalších pozůstatků, převážně lebek a kloubových koster, bylo nalezeno po celé západní Evropě v lokalitách, jako je Francie a Německo. Vzorky z oblasti Somersetu pocházejí především z lomu Strawberry Bank severně od Ilminsteru; ačkoliv naleziště již dříve přineslo další fosilní pozůstatky, od té doby bylo naleziště zastavěno. Jeden z exemplářů byl malý nedospělý, což poskytlo nějaký vhled do struktury růstu Pelagosaura.
Evoluční vztahy
Evoluční vztahy Pelagosaurus byl matoucí, jak tam byly tři různé výklady o tom, kde v Thalattosuchia to patří:
Nejnovější fylogenetické analýzy zjistily, že Pelagosaurus je spíše bazální teleosaurid než bazální metriorhynchid nebo thalattosuchian.
Odlitek Pelagosaurus typus (kostra a sochy) v Muséum national d’histoire naturelle, Paříž
Pelagosaurus byl dobře přizpůsoben vodnímu životu; vyvinul si dlouhý, aerodynamický rypák, ocas s vlastnostmi ploutví a pádlovité končetiny pro plavání v teplých, mělkých vodách své doby. Pelagosaurus měl 30 zubů vhodných pro lov a chytání ryb, korýšů a hmyzu při plavání; skutečně, jeden fosilní exemplář byl nalezen s Leptolepisem – ranou teleostovou rybou – v jeho obsahu žaludku. Jeho oči obrácené dopředu a aerodynamické tělo naznačují, že Pelagosaurus byl lovecký dravec, spíše než mrchožrout nebo lovec ze zálohy. Pelagosaurus byl výrazně podobný moderním krokodýlům a plaval by velmi podobným způsobem, švihal ocasem ze strany na stranu, i když jeho veterbrální struktura byla o něco hbitější, pravděpodobně umožňovala větší pohyb ve vodě než jeho moderní ekvivalenty. Pelagosaurus by se z vody vynořil pouze proto, aby nakladl vajíčka nebo odpočíval na březích, a strávil by zbytek dne ve vodě, pro kterou byl přizpůsoben.