Balaur bondoc je unikátně specializovaný druh masožravého dinosaura Theropoda. Žil na území dnešního Rumunska během druhé části pozdní křídy. Balaur byl popsán vědci v srpnu 2010 a byl pojmenován po balaurovi, drakovi z Folklóru rumunského folklóru. Je znám z jediné částečné kostry představující typový exemplář. Protože byl popsán jako „svalnatá verze dravého Velociraptora“, jeho jméno je v rumunštině pro „podsaditého draka“.Na rozdíl od ostatních příbuzných z čeledi dromaeosaurů, mezi které patří Velociraptor, Deinonychus a čtyřkřídlý Microraptor gui, neměl tento raptor na každé noze jen jeden, ale dva velké srpovité drápy a jeho končetiny byly úměrně kratší a těžší než končetiny jeho ostatních příbuzných. Vzhledem k těmto a téměř dvaceti dalším odvozeným znakům byl nový rod Balaur biologickou klasifikací vytvořenou pro tento jediný druh. Stejně jako u ostatních dinosaurů z Hațegu, jako je Magyarosaurus, trpaslík Sauropoda, se tvrdí, že jeho úchylné rysy ukazují vliv jeho ostrovního prostředí na jeho vývoj.
Balaur je dromaeosauridí teropodní dinosaurus, který podle odhadů žil asi před 70 miliony let v pozdní křídě (Maastrichtian). Jeho kosti byly kratší a těžší než u ostatních dromaeosaurů. Zatímco chodidla většiny dromaeosaurů nesla na druhém prstu jediný velký „srpovitý dráp“, který se držel zatažený nad zemí, Balaur měl velké zatahovací srpovité drápy na prvním i druhém prstu každé nohy.Kromě podivných chodidel je Balaur unikátní svým statusem nejúplnějšího nelétavého teropoda z pozdní křídy Evropy. Disponuje také velkým množstvím dalších autapomorfů, včetně zmenšené a pravděpodobně nefunkční třetí manuální číslice.
První malé kosti patřící Balaurovi bondocovi se skládaly ze šesti částí předních končetin. Pojmenované exempláře FGGUB R. 1580-1585 byly objeveny v roce 1997 v Rumunsku Danem Grigorescu, ale morfologie paže byla tak neobvyklá, že je vědci nedokázali správně zkombinovat, protože si je spletli s pozůstatky oviraptorosaura. První částečná kostra byla objevena v září 2009 v Rumunsku, přibližně 2,5 kilometru severně od Sebeșe, podél řeky Sebeș v souvrství Sebeș pocházející z raného Maastrichtianu, a dostala předběžné číslo pole SbG/A-Sk1. Později obdržela inventarizační číslo holotypu EME VP.313. Objev učinil geolog a paleontolog Mátyás Vremir z Transylvánské muzejní společnosti Cluj Napoca, který je poslal k analýze Zoltánu Csikimu z Bukurešťské univerzity. Nálezy byly popsány 31. srpna 2010 v Proceedings of the National Academy of Sciences. Exempláře z roku 1997 ukazují jedince asi o 45% delšího než holotyp; byly také nalezeny v mladší vrstvě.
Obecný název Balaur (tři slabiky, zdůrazněné na druhé /a/) je z rumunského slova pro draka rumunského folklóru, zatímco specifický přídomek bondoc (vyslovuje se jako „vykostěný dub“, což znamená „podsaditý, baculatý jedinec“) odkazuje na malý, robustní tvar zvířete. Vzhledem k tomu, že balaur je okřídlený drak, jméno dodatečně naznačuje blízký vztah Balaura k ptákům v Panavesu. Bondoc byl objeviteli vybrán také proto, že je odvozen z tureckého bunduku, „malá koule“, čímž naráží na pravděpodobný asijský původ Balaurových předků.
Postavení Balaura vzhledem k jiným ptačím dinosaurům a raným ptákům bylo obtížné určit. Počáteční fylogenetická analýza umístila Balaura bondoka nejblíže k asijskému pevninskému dromaeosauridu druhu Velociraptor mongoliensis. Studie Brusatteho a kolegů z roku 2013, používající modifikovanou verzi stejných údajů, zjistila, že je v nevyřešeném blízkém vztahu s dromaeosauridy Deinonychus a Adasaurus, s některými možnými alternativními stromy naznačujícími, že se rozvětvil před společným předkem Deinonychus a Velociraptor, zatímco jiní ho udržovali jako nejbližšího příbuzného Velociraptor, s Adasaurus jako jejich dalším nejbližším příbuzným.
Novější analýzy využívající různé soubory anatomických dat od té doby zpochybnily klasifikaci dromaeosauridů pro Balaura. V roce 2013 rozsáhlejší analýza obsahující širokou škálu kolurosaurů zjistila, že Balaur vůbec není dromaeosaurid, ale bazální avialan, který je více příbuzný moderním ptákům než Jeholornithiformům, ale bazálnější než Omnivoropterygiformes. Studie zveřejněná v roce 2014 zjistila, že Balaur je sestrou Pygostylie. Nezávislá analýza používající rozšířenou verzi původního souboru dat (ten, který zjistil, že Balaur je dromaeosaurid) dospěla v roce 2014 k podobnému závěru. V roce 2015 výzkumníci Andrea Cau, Tom Brougham a Darren Naish zveřejnili studii, která se konkrétně pokusila objasnit, kteří teropodi jsou blízkými příbuznými Balaura. I když jejich analýza nemohla zcela vyloučit možnost, že B. bondoc je dromaeosaurid, došli k závěru, že tento výsledek je méně pravděpodobný než klasifikace Balaura jako nepgostylského avialána na základě několika důležitých ptačích rysů. Mnoho z předpokládaných unikátních rysů by ve skutečnosti bylo pro příslušníka rodu Avialae normální. Typické ptačí rysy zahrnovaly stupeň srůstu končetinových kostí, funkční první prst, první prst na noze nebyl menší než druhý, dlouhou předposlední falangu třetího prstu, malý čtvrtý prst na noze a dlouhou pátou metatarzální.
Na druhou stranu některé nedávné studie stále umisťují Balaur do Velociraptorinae.