Jednu z nejdelších a nejtrvalejších komiksových ikon v historii, Batmana vytvořili Bob Kane a Bill Finger. Poprvé se objevil v detektivním komiksu #27 v květnu 1939 jako součást Zlatého věku komiksu.
Detektivní komiks #27, 1939
Batman byl vytvořen záměrně jako kontrast k největšímu superhrdinovi té doby, Supermanovi. Zatímco Superman je oblečen do jasných základních barev modré a červené, Batman je oblečen do tlumenějších a stinných barev a záměrně skrývá svou tvář. Dále Batman nemá žádné vlastní superschopnosti kromě své brilantní mysli a skvělého fyzického tréninku. Byl promyšleným návratem k odvěkým hrdinům jako Pavouk, Stín a Zorro―to obyčejného člověka, který dělá neobyčejné díky kombinaci vybroušené dovednosti a neobyčejné vůle a elánu a vysloužil si různé přezdívky jako „Největší detektiv na světě“, „Křižák v plášti“ a „Temný rytíř“.
Jako dítě bohaté a privilegované ve fiktivním Gotham City viděl Bruce Wayne svého otce a matku zavraždit obyčejným lupičem, který z místa činu utekl a zanechal po sobě sirotka. Následně se zapřísahal, že je pomstí a v následujících desetiletích se neúnavně trénoval jak fyzicky, tak psychicky v různých bojových a fyzických uměních, kriminální psychologii a detektivních dovednostech.
Nicméně jeho první výstup v roli maskovaného strážce zákona byl nešťastný neúspěch. Uvědomil si, že zločinci se ho prostě nebojí a že potřebuje být něčím temnějším a děsivějším, než je pouhý člověk, když v tom kritickém okamžiku přiletí do jeho pracovny netopýr a vyleká ho. Poté si vytvořil netopýří kápi a vroubkovanou pláštěnku, stejně jako si pohrál s netopýřím tématem jako… s Batmanem, aby se přiživoval na strachu pověrčivých a zbabělých zločinců a využil obrovského bohatství své rodiny k financování své nekonečné křížové výpravy proti zbabělému pověrčivému kriminálnímu podsvětí; vytvořil si arzenál pokročilých nástrojů, přístrojů a vybavení, které by mu pomáhaly.
The Caped Crusader & Friends vs Gotham Villains
K Batmanovi se brzy připojí Dick Grayson, první z řady dospívajících parťáků, kteří v roce 1940 přijmou přezdívku Robin the Boy Wonder a vyrostou ve velkou a eklektickou stáj vedlejších postav komisaře Jamese Gordona a jeho dcery Barbary Gordonové, která byla inspirována, aby převzala identitu Batgirl, detektiva Harveyho Bullocka, jeho věrného komorníka Alfreda Pennywortha a netopýřího psa Ace, zatímco on se stane synonymem pro jeho tajemné zbraně a vybavení, jako je jeho užitkový opasek, podpis Batarangů a Batmobilů. Kromě toho získá rozsáhlou galerii darebáků, kde se představí Tučňák, Kočičí žena, Hádankář, Strašák, Ra’s al Ghul, Dvojtvář, Vražedný Krokodýl, Jedovatá lva a samozřejmě jeho největší a neodbytná nemesis – Joker.
Batman by sloužil jako stěžejní člen DC Universe po desetiletí po boku takových velikánů jako Superman a Wonder Woman a je dlouholetým členem Justice League a je jednou z mála postav Zlatého věku, která zůstala v pravidelných publikacích po celá léta spolu se Supermanem. Byl soustavně hodnocen jako jedna z největších komiksových postav všech dob a v důsledku své nesmírné popularity byl v průběhu desetiletí adaptován do různých médií včetně novinových komiksů, rozhlasu, filmových seriálů, animovaných karikatur, živých akčních televizních seriálů a hlavních filmových snímků.