Block Beheading je iluze dekapitace prováděná některými kouzelníky a je variací na iluzi Head Chopper.
To je obzvláště účinná iluze, protože stejně jako u francouzské gilotiny, i její jednoduchý design ukazuje, že neexistuje žádná možnost jakékoliv záměny. V důsledku toho nenechává diváky na pochybách, že asistent/oběť byl skutečně sťat.
Výkon (původní znění)
Richiardi Jr. provádí původní Block Beheading.
V původní verzi Richiardiho mladšího používá iluze velký dřevěný blok připomínající pařez stromu a obdélníkovou kovovou čepel. K horní ploše bloku jsou připevněna dvě svislá kovová vodítka pro čepel, čímž se podobá konvenční iluzi vrtulníku, ale bez přidružených pažeb.
Iluze začíná tím, že asistent, který byl vybrán jako oběť, je donucen pokleknout před blokem. Poté se předkloní a položí hlavu na blok s krkem mezi kovová vodítka. Kouzelník pak stojí nad nimi a rozkročí se nad jejich horní částí těla. Vezme kovovou čepel, položí ji mezi kovová vodítka a opře nabroušenou ostří o asistentův krk. S čepelí v pozici pak kouzelník jede dolů přes asistentův krk a viditelně jim setne hlavu. Když se asistentova uťatá hlava kutálí na blok dopředu, jejich nyní bezhlavé tělo se zhroutí na podlahu na druhé straně čepele. Kouzelník pak vezme jejich hlavu a ukáže ji divákům. Stejně jako u mnoha iluzí Richiardiho mladšího není asistent na konci iluze obnoven.
Od původního představení Richiardiho mladšího vylepšili iluzi jiní kouzelníci, i když se kvůli její extrémní šokové hodnotě provádí jen zřídka. Hlavním vylepšením bylo přebudování iluze podle vzoru tradičního provedení sekyrou a špalkem v britském stylu. V této verzi se špalek podobá tradičnímu provedení špalku s výřezy, aby hlava a ramena oběti zůstaly vystaveny sekeře, což také připomíná tradiční sekyru kata.
Když je tato verze provedena, asistent si klekne za špalek a předkloní se nad něj, položí bradu do vyříznuté hlavy a položí ramena do odpovídajícího vyříznutí na druhé straně špalku. Kouzelník pak vezme sekeru, stoupne si na stranu špalku a zvedne sekeru. Přirazí sekerou na špalek, prořízne asistentovi krk a viditelně jim setne hlavu. Asistentova useknutá hlava pak spadne do proutěného koše před špalkem, zatímco jejich bezhlavé tělo se za ním zhroutí. Kouzelník pak sáhne do koše pro asistentovu useknutou hlavu, kterou pak předvede divákům. Stejně jako v případě Richiardiho verze iluze není asistent obvykle na konci iluze obnoven. Protože hlava oběti není nikdy zakryta z dohledu, diváci nemají vůbec žádné pochybnosti o tom, že asistent byl skutečně sťat.
Vzhledem k tomu, že od oběti nejsou vyžadovány žádné zvláštní schopnosti, kromě zjevné odvahy potřebné k tomu, aby položila hlavu na špalek a nechala se setnout, je tato verze někdy používána jako „speciální efekt“ ve filmech a televizních seriálech, kde má být postava popravena setnutím hlavy.
Další variace na původní iluzi zcela odstraňuje špalek. Místo toho používá kouzelník meč nebo velký nůž k setnutí hlavy klečící nebo sedící oběti. Ve většině jevištních představení je hlava oběti nejprve zakryta látkou, než je sťata, a její hlava je pak obvykle přenesena na stůl, kde je odkryta a je ukázáno, že je stále naživu.
Stejně jako u verze s palicí a sekerou se i tato někdy používá jako „speciální efekt“ ve filmech a televizních seriálech. Při použití tímto způsobem je hlava oběti obvykle ponechána odkrytá.
V roce 2008 byla variace na tuto iluzi použita v televizním pořadu Surviving History, který znovu vytvořil a vyzkoušel různé starověké a historické mučící a popravčí nástroje pro znovuvytvoření Halifax Gibbet. Toto zařízení, anglický předchůdce gilotiny, se lišilo od gilotiny tím, že nemělo krk, kterým by bylo možné spoutat oběť, která musela ležet pod čepelí buď tváří dolů, nebo tváří nahoru, s krkem na nízkém dřevěném špalku.
Tým techniků speciálních efektů a kouzelníků známých jako Scare Factory vytvořil pro show autentickou repliku Halifax Gibbet. Stejně jako u všech rekreací v show, bylo zařízení nejprve testováno na figuríně, než bylo testováno na živém subjektu, který, stejně jako u všech rekreací v show, byl jedním z personálu továrny Scare, který byl náhodně vybrán „Kolem neštěstí“. Při této příležitosti byla vybranou obětí mladá žena ze zákulisního personálu, sekretářka jménem Chrissy. Tým ujistil Chrissy, že jí jen chtěli dát ochutnat, jaké to je ležet tváří nahoru pod čepelí, když padá, a tak umístí silné dřevěné zarážky, aby zabránili pádu čepele až dolů.
Poté, co na zařízení umístili zarážky, předvedli to Chrissy a ukázali, jak se čepel zastaví s ostřím asi palec od jejího hrdla. Poté, co si dala nějaký čas na rozmyšlenou, si Chrissy lehla tváří nahoru do zařízení s krkem na špalek a netušila, že zatímco byla rozptýlená, tým pokradmu nahradil dřevěné zarážky realisticky vypadajícími replikami vyrobenými z měkké pěny. Výsledkem bylo, že když byla čepel uvolněna, špalky jí nekladly žádný odpor a místo toho, aby se zastavila těsně u Chrissyina hrdla, pokračovala v řezání kompletně přes její krk a usekávala jí hlavu. Poté, co byla obnovena, byla pak schopna podat trochu nečekaný popis toho, jaké to bylo, když jí zařízení useklo hlavu.
Vzhledem ke své extrémní šokové hodnotě tuto iluzi kouzelníci provádějí jen zřídka.
Ačkoli kouzelníci vystupují v rámci svých běžných show jen zřídka, vylepšená verze s klackem a sekerou i seknutí mečem byly často používány ve filmech a televizních seriálech jako „speciální efekt“, když má být postava sťata.