Domy v Bradavicích byly pro své studenty jak živou, tak i vzdělávací komunitou. Každoroční skupina studentů ve stejném Domě sdílela stejnou kolej a mnoho tříd. Domy soutěžily po celý školní rok tím, že získávaly a ztrácely body za chování. Domy s největším počtem bodů vyhrály Domácí pohár. Každá kolej měla také svůj vlastní famfrpálový tým, který soutěžil o Mezidomkový famfrpálový pohár. Tyto dvě soutěže plodily rivalitu mezi rody, z nichž největší byla ta mezi Nebelvírem a Zmijozelem.
V počátcích Bradavic si čtyři zakladatelé vybírali studenty do svých rodů. Když se zakladatelé obávali, jak budou studenti vybíráni po jejich smrti, Godric Nebelvír smekl klobouk a každý do něj „vložil trochu rozumu“ a vytvořil tak Třídící klobouk, který vybíral budoucí studenty do každého rodu. Na začátku každého školního roku byl každému novému studentovi během Třídícího obřadu nasazen na hlavu magický Třídící klobouk.
Třídící klobouk oznámil, že se studentka má připojit k Domu. Před začátkem Třídícího obřadu zazpíval krátkou píseň o založení školy a čtyř Domů; písně Třídícího klobouku byly každý rok jiné a Klobouku prý trvalo celý rok, než složil další (podle Ronalda Weasleyho). Každou chvíli zpíval o smrtelném nebezpečí ve škole. Studenti říkali, že si vyzvedával tipy z Brumbálovy kanceláře.
Není jasné, jestli měl Moudrý klobouk tendenci umisťovat studenty na základě kvalit, kterých si cenili, nebo spíše kvalit, které vykazovali. Příkladem prvního z nich je Peter Pettigrew, který byl zařazen do Nebelvíru, ale nakonec se ukázalo, že je docela zbabělý, vypočítavý a podplatitelný. Možná tam byl umístěn proto, že v té době obdivoval silné, statečné jedince jako Jamese Pottera a Siriuse Blacka. Dalšími příklady jsou Vincent Crabbe a Gregory Goyle, kteří, přestože byli hloupí a dost líní, byli umístěni do Zmijozelu, rodu mazaných a ctižádostivých. Hrnuli se kolem Draca Malfoye, kterého obdivovali a který vykazoval rysy Zmijozelu. Hermiona Grangerová, ač na Havraspár více než dost chytrá, si cenila především odvahy a byla zařazena do Nebelvíru, rodu, který podle ní zněl „zdaleka nejlépe“.
Třídící klobouk dokázal u studenta odhalit rodící se vlastnosti a umístit je do Sněmovny, která by je zpochybnila a podrobila zkoušce jejich charakter. V tomto případě byl Neville Longbottom zařazen do Nebelvíru, protože Klobouk vycítil, že je během svého působení v Bradavicích schopen prokázat statečnost a vůdcovství. Tyto vlastnosti se však plně neobjevily, dokud se Neville nenaučil věřit sám v sebe.
Jedním z největších příkladů toho byl Severus Snape. Albus Brumbál si v jednu chvíli povšiml, že jeho věrná, odvážná povaha se mnohem více sluší Nebelvíru. Nicméně jako dítě Snapeův sadismus, pohrdání mudly, čirá mazanost a ctižádost mohly vést k tomu, že byl zařazen do Zmijozelu, když poprvé přišel do Bradavic.
Čtyři rody byly spíše oddělenými celky. Každý měl vlastní společenskou místnost a ložnici, vlastní stůl ve Velké síni a studenti se většinou dělili o výuku se spolužáky ze stejného rodu. Neexistovalo žádné pravidlo, že by se studenti z různých rodů mísili, ale v praxi se velká většina společenských interakcí odehrávala v rámci jednoho rodu. Každý rod měl jednoho učitele, který působil jako jeho hlava rodu. Každý rod měl také rodového ducha. Funkce, kterou plnili (pokud vůbec nějakou) nebyla známa, i když mohli být jako maskoti rodu. Každý hlava rodu a rodový duch byl dříve žákem v tomto rodu.
Mezi rody panovala velká rivalita, ne vždy přátelská. Tato rivalita se projevila ve famfrpálových zápasech a každoroční školní soutěži o pohár, která byla určena počtem bodů získaných nebo ztracených každým členem soupeřících rodů. Tyto body byly udělovány nebo odebírány na základě chování studentů během celého školního roku. Všichni členové fakulty, prefektové, vrchní chlapci a dívky měli pravomoc udělovat a odebírat body, jak v každém případě považovali za vhodné. Někteří, jako Severus Snape, bývalý mistr lektvarů, měli tendenci upřednostňovat vlastní rod, ale nezdálo se, že by to bylo proti pravidlům. Mnoho studentů jím opovrhovalo, kromě těch ve Zmijozelu, kde byl velmi populární.
Nebylo známo, nakolik zvýhodňovali Mrzimor a Havraspárské hlavy, i když se dá odvodit, že to bylo minimálně nebo vůbec, protože jak profesor Filius Kratiknot, ředitel Havraspáru, tak profesorka Pomona Sproutová, ředitelka Mrzimoru, byli laskaví, lehkomyslní lidé, kteří očividně chtěli vyhrát Dům a Famfrpálový pohár, ale nebyli tak pomstychtiví jako Snape, když se do toho pustili. Je známo, že profesorka Minerva McGonagallová, přísná hlava Nebelvíru, neprojevovala vůči svému Domu příliš zvýhodnění. Ve skutečnosti odečetla po 50 bodech a udělila detenci třem studentům ve svém Domě (Harrymu Potterovi, Hermioně Grangerové a Nevillu Longbottomovi, když je přistihli po hodinách v Harryho prvním ročníku z postele) a plně podpořila profesora Snapea v tom, že Harrymu udělila detenci po zbytek školního roku, dokonce i při překrývajících se famfrpálových zápasech, poté, co Harry použil kletbu Sectumsempra na Draca Malfoye v Harryho šestém ročníku.
Podle Rubeuse Hagrida „neexistuje jediná čarodějnice nebo čaroděj, který by se zkazil a nebyl ve Zmijozelu“ (i když to bylo z větší části správné, našlo se několik výjimek, z nichž nejpozoruhodnější byl bývalý nebelvírský Petr Pettigrew). Nic z toho však nutně neznamenalo, že všichni Zmijozelové byli zlí, jako například Horace Slughorn, Regulus Black, Andromeda Black, Leta Lestrangeová, Merlin a Narcissa Malfoyová. Zmijozelové byli vybráni pro svou mazanost a ctižádost. Přestože zakladatel Salazar Zmijozel upřednostňoval čistokrevné studenty, nebylo podmínkou, aby byli roztříděni do Zmijozelského domu, protože Tom Raddle, Dolores Umbridgová a Snape byli míšenci ze Zmijozelu. A čistokrevní byli i v dalších rodech, jako Sirius Black, Weasleyovi, James Potter I., Neville Longbottom (Nebelvír) a Ernest Macmillan (Mrzimor).
Také se říkalo, že všechny čtyři rody se musí spojit a bojovat jako jeden muž, pokud mají Bradavice obstát. Je třeba mít na paměti, že všechny rody měly své přednosti a chyby; žádný z nich nebyl ve své podstatě dobrý nebo zlý. Zmijozelští si možná vysloužili pověst zlých, sobeckých a zlomyslných, protože dávali najevo takové pohrdání Nebelvírem, často protagonistickým rodem. Také neprojevovali velkou štědrost vůči ostatním rodům, ať už ti v nich byli čistokrevní nebo ne.
Mezi Zmijozelem a Nebelvírem panovala většinou rodová rivalita, o níž se říkalo, že se „z principu nenávidí“. Tato rivalita pravděpodobně sahá až do dob Godrika Nebelvíru a Salazara Zmijozela poté, co založili Bradavice, protože Moudrý klobouk tvrdil, že byli nejlepšími přáteli, než založili školu. I když není jasné, zda mezi Havraspárem a Mrzimorem panovala podobná rivalita, zdála se být dosti nepravděpodobná vzhledem k veselým dispozicím Ředitelů pro řečené rody, na rozdíl od pohrdání profesorem Snapem a vášně profesorky McGonagallové. Rowena Havraspárová a Helga Mrzimorová, kdysi velcí přátelé, však byly doloženy, že se někdy při písni Moudrého klobouku v roce 1995 silně pohádaly.
Někdy se mělo za to, že mezi členy Havraspáru a Mrzimoru panuje jistá nechuť kvůli pověsti havraspárských studentů, že se chlubí svou inteligencí, což Mrzimor, o nichž se vědělo, že jsou skromní, jemní a laskaví, často rozčilovalo. Obecně se mělo za to, že Nebelvír vychází nejlépe s Mrzimorem, zatímco Havraspár byl považován za docela přátelského se Zmijozelem. Byly tu však jisté výjimky, například Harryho přátelství s Cho Changovou a Lunou Lovegoodovou, oba z Havraspáru, stejně jako Choův vztah s Cedrikem Diggorym, mrzimorským.
Obvykle, i když ne vždy, se objevily (v Harryho očích) další dva rody, aby podpořily Nebelvír v jeho soupeření se Zmijozelem, což opět připomíná, jak se Zmijozel nakonec postavil proti všem třem ostatním zakladatelům. Jedna výjimka z toho nastala, když Havraspár, Mrzimor a Zmijozel zpočátku podporovali Cedrika Diggoryho z Mrzimoru místo Nebelvírského Harryho Pottera v turnaji tří kouzelnických škol. Také v prvním famfrpálovém zápase v roce 1996 se říkalo, že mnozí z Mrzimoru a Havraspárů se v zápase Nebelvír vs. Zmijozel „postavili na něčí stranu“, ale nebylo jasné, na jakou stranu se postavili.
Čtyři bradavické rody
Nebelvír si cenil statečnosti, odvahy, odvahy a rytířskosti. Jeho emblematickým zvířetem byl lev a jeho barvy byly šarlatové a zlaté. Minerva McGonagallová byla poslední hlavou Nebelvíru. Sir Nicholas de Mimsy-Porpington, známý také jako Skoro bezhlavý Nick, byl duchem rodu. Zakladatelem rodu byl Godric Nebelvír. Nebelvír odpovídal živlu Oheň. Společenská místnost se nacházela v jedné z nejvyšších věží v Bradavicích, vchod byl umístěn v sedmém patře ve východním křídle hradu a střežil ho portrét Tlusté dámy. Umožňovala vstup, pokud bylo zadáno správné heslo, které bylo během školního roku mnohokrát změněno. Mezi slavné Nebelvírské patřili Albus Brumbál, Harry Potter a Minerva McGonagallová.
Mrzimor si cenil tvrdé práce, obětavosti, trpělivosti, loajality a fair play. Jeho symbolickým zvířetem byl jezevec a jeho barvami byly žlutá a černá. Pomona Sproutová byla hlavou Mrzimoru v letech 1991-1998, Sproutová opustila post hlavy Mrzimoru a profesorky bylinkářství někdy před rokem 2017 a její nástupkyně na pozici hlavy Mrzimoru byla v současné době neznámá. Tlustý mnich byl jejím duchem. Zakladatelkou rodu byla Helga Mrzimor.
Mrzimor odpovídal živlu země. Mrzimorovy ložnice a společenská místnost byly umístěny někde v suterénu, poblíž zámeckých kuchyní. Dalo se do nich vstoupit poklepáním na sud dva zespodu, uprostřed druhé řady v rytmu „Helgy Mrzimoru“, a bylo popisováno jako útulné a přívětivé místo se žlutými závěsy, tlustými křesly a podzemními chodbami, které vedly do ložnic, jež měly dokonale kulaté dveře podobné vrškům sudů. Mezi slavné Mrzimory patřili Hengist z Woodcroftu (zakladatel Prasinek), Newt Scamander (autor knihy Fantastická zvířata a kde je najít) a Artemisia Lufkinová (první ministryně magie).
Havraspár si cenil inteligence, znalostí, zvídavosti, tvořivosti a důvtipu. Jeho symbolickým zvířetem byl orel a jeho barvy byly modrá a bronzová. Havraspárským hlavou rodu byl v devadesátých letech Filius Kratiknot. Duchem Havraspáru byla Šedá paní, která byla dcerou Roweny Havraspárové, zakladatelky rodu. Havraspár odpovídal živlu vzduchu. Havraspárská společenská místnost a ložnice byly umístěny ve věži na západní straně hradu. Havraspárští studenti musí odpovědět na hádanku, na rozdíl od zadání hesla pro vstup do svých ložnic. Na tuto hádanku však mohli odpovědět i jiní než Havraspárové. Mezi slavné Havraspárovy patřili Luna Lovegoodová, Zlatoslav Lockhart, Ignatia Wildsmithová (vynálezkyně prášku Floo) a Garrick Ollivander.
Krvavý baron byl duchem rodu. Zakladatelem rodu byl Salazar Zmijozel. Zmijozel zhruba odpovídal živlu vody. Do zmijozelských ložnic a společenské místnosti se vcházelo holou kamennou zdí v žaláři. Zmijozelská společenská místnost se nacházela pod Černým jezerem. Byla to dlouhá, nízká podzemní místnost s hrubými kamennými stěnami a stříbrnými lampami visícími ze stropu. Mezi slavné zmijozelské patřili Merlin, Tom Raddle, Draco Malfoy a Dolores Umbridgová.