Tagawa se narodil v japonském Tokiu jako syn japonské herečky a japonsko-amerického otce, který sloužil v armádě Spojených států a působil ve Fort Bragg v Severní Karolíně, Fort Polk v Louisianě a Fort Hood v Texasu. Hovoří plynně anglicky, japonsky, korejsky a španělsky. Poté, co vyrůstal v různých městech, se jeho rodina nakonec usadila v jižní Kalifornii, kde začal hrát na střední škole a zároveň navštěvoval střední školu Duarte High School. Navštěvoval univerzitu v jižní Kalifornii a také byl výměnným studentem v Japonsku.
Pracoval také v televizi, například MacGyver, Star Trek: The Next Generation, Superboy, Alien Nation, Mission: Impossible, Baywatch, Renegade, Babylon 5, Sabrina, Teenage Witch, Nash Bridges, Walker, Texas Ranger, Teen Wolf, The Librarians, The Man in the High Castle, Grimm, Teenage Mutant Ninja Turtles a Lost in Space.