Sourozenci z LA Ted a Susan Johnsonovi se připojí ke svým rodičům v Keni, kde jejich otec Earl pracuje na sledovací stanici NASA a jejich matka Jean pracuje na klinice. Tedovy sny o drsné práci na savaně jsou zmařeny, když ho Jean vede do domu, který vypadá, jako by patřil do Pasadeny v Kalifornii. Ačkoli Jean zakazuje svým dětem průzkum, Ted a Susan se plíží do nedaleké napajedla, aby se setkali s desetiletým Morogem, pastevcem koz. Morogo ukazuje sourozencům divokou přírodu v Keni a oni mu ukazují, jak hrát videohry. Jednoho dne Jean přijde domů a objeví Moroga ve svém domě. Ted a Susan prosí své rodiče, aby jim Morogo dělal průvodce. Rodiče neochotně ustoupí.
Jednoho dne kopne Ted fotbalový míč přes bariéru a ten dopadne na spícího nosorožce. Morogo se připlíží ke zvířeti, vezme si míč a položí nosorožci na bok malý kamínek. Pak dá Tedovi další kamínek a vyzývá ho, aby udělal totéž. Nosorožec se probudí, když se Ted přiblíží, a pošle ho po náspu nahoru. Smějící se Morogo mu řekne, že člověk se musí k nosorožci přiblížit po větru, jinak ho ucítí. Kipoin, Morogův otec, je nespokojen, že jeho syn dělá společnost Američanům, protože jsou to „požírači dobytka“. Ještě více je znechucen zjištěním, že jedí ryby.
Jednoho dne trojice narazí na gepardí mládě, jehož matku zabil pytlák. Susan trvá na tom, aby si mládě vzali domů a přemluvili rodiče, aby je nechali ho vychovat. Mládě, Duma, se stane domácím mazlíčkem, který si hraje s míčem, zápasí a jezdí v rodinném autě. Ted ho trénuje, aby přišel, když zapíská na píšťalku. Když se blíží datum, kdy se Ted a Susan musí vrátit do USA, aby pokračovali ve škole, otec jim řekne, že je čas rozhodnout o osudu Dumy.
Jedou do města a setkají se s Larrym, hlídačem zvěře, který jim vysvětlí, že než může být Duma vypuštěna do volné přírody, musí se naučit lovit, jinak bude hladovět. Prodavač jménem pan Patel se nabídne, že Dumu koupí, ale Susan to odmítá. Když odcházejí z obchodu, Patel vysvětluje britskému dobrodruhovi Nigelovi, že má v Indii strýce, který závodí s gepardy proti chrtům, a mohl by zbohatnout, kdyby to samé dokázal s Dumou. Larry se snaží vycvičit Dumu tím, že umístí přejeté zvíře do pytle a odtáhne ho za svůj džíp. Místo toho, aby na pytel zaútočil, naskočí Duma do džípu, aby se projel. Ted, Susan a Morogo pokračují ve výcviku tím, že za svými bicykly táhnou pytle s masem. Duma se pomalu chytí a vyvedou ho na pláně poblíž stáda gazel. Když se Ted a Susan dívají z kopce, vidí, jak gepard zabíjí gazelu, a myslí si, že je to Duma, ale Duma za nimi spí.
Mezitím si Patel a Nigel najmou Keňana Abdullaha, aby unesl Dumu. Patel jim vysvětlí, že gepardi jsou sprinteři, ne běžci na dálku. Plánuje, že závod stihne jen tak dlouho, aby gepardovi došla pára. Na rozdíl od všech ostatních hazardérů vsadí na psy a vydělá jmění. Noc předtím, než Ted a Susan opustí Afriku, se Patel vloupá do domu, ukradne Tedovu píšťalku a použije ji k odlákání Dumy. Druhý den ráno, když Ted nemůže najít Dumu, Susan navrhne, že je to dobré znamení, že kočka prozkoumává bez nich. Po slzavém loučení s Morogem se rodina zastaví v Patelově obchodě pro benzín. Patel vidí v Susaniných očích slzy a zeptá se, jestli pláče kvůli ztrátě svého mazlíčka. Ted si uvědomí, že Patel nemohl vědět o Dumově zmizení a pak si všimne, že Abdullah má na nohou boty vyrobené ze starých pneumatik, stejně jako stopy, které našli kolem těla Dumovy matky. Ted se snaží přesvědčit své rodiče, že Patel unesl Dumu, ale ti trvají na tom, že zvíře je venku „na průzkumu“. Na letišti Earl řekne svým dětem, že se k nim za měsíc připojí v Americe a jejich babička se o ně do té doby postará. Ted přesvědčí Susan, že Duma má potíže.
Poté, co babičce pošlou telegram, že se zpozdí, jedou sourozenci autobusem zpět do Patelova obchodu a zjistí, že je pryč, ale od jeho bratrance se dozví, kde se nachází. Oba se vplíží do Morogovy vesnice a prosí svého přítele, aby je vedl. Morogo to odmítá, protože se obává nesouhlasu rodičů, ale řekne jim, že je to dvoudenní procházka a udá směr. I když Susan tvrdí, že je šílené vydat se na dvoudenní cestu přes Savannah, Ted jí připomene, že Duma má potíže. Po noci strávené na stromě se Ted probudí a zjistí, že je něco pozoruje z křoví. Když se se Susan objímají, Morogo vyskočí ven a směje se. Trojice stráví den překonáváním řek, kopců a kilometrů pastvin.
Druhý den jde Kipoin na sledovací stanici říct Earlovi, že jeho děti utekly s Morogem. Poté, co zavolá babičce, si Earl uvědomí, že Ted mohl mít s Patelem pravdu. Otcové jdou do obchodu a donutí Patelova bratrance, aby prozradil, kde se nachází. Poté, co zavolají policii, se dozví, že Morogova matka Lani navštívila Jean a obě ženy šly po Patelovi samy.
Za Velkou trhlinou najdou děti Abdullahův tábor chráněný vysokým plotem a nástražnými dráty. Než se vplíží dovnitř, čekají na soumrak. Spolu s hromadou letáků inzerujících Dumův závod proti chrtům najdou na stěnách sušící se gepardí kůži. Když uslyší Dumino kňučení, vstoupí do stodoly a najdou ji zamčenou v kleci. Susan a Ted jdou do chaty hledat něco, čím by mohli zámek rozbít, a Abdullah je přepadne. Nigel a Patel přijedou a tři muži se dohadují, co s nimi udělají. Abdullah je chce zabít, ale Nigel navrhuje, aby je zamkli v kleci až do konce závodu. Když muži odjedou s Dumou, Morogo vyjde z úkrytu. Susan, která pytláky pozorovala, mu dá kombinaci k odemčení klece.
Dojdou k silnici, kde je nabere policista, ale utečou u benzínové pumpy a schovají se v náklaďáku plném ovcí, který míří do města Nairobi. Když se rodiče dostanou na policejní stanici a dozví se, že děti utekly, Earl uvidí leták na závod a uvědomí si, že míří do Nairobi. Děti dorazí na závodní dráhu právě včas, aby uslyšely, jak se vyhlašuje závod gepardích chrtů. Patel Nigelovi zakrákorá, že vsadil celé jmění na to, že Duma prohraje. Duma se v závodě brzy dostane do vedení, ale jak závod pokračuje, chrti dostihnou kočku a předjedou ji. Ted popadne policejní píšťalku a foukne. Když Duma uslyší píšťalku, chytí druhý dech a vyhraje o pět délek, což způsobí, že Patel a Nigel vyplatí všechny sázky. Rodiče dorazí právě ve chvíli, kdy Duma zaútočí na Abdullaha a Earl z něj sundá geparda. Když oba páry rodičů spílají svým dětem, že jsou nezodpovědné, pytlák je zatčen.
Později rodina vypustí Dumu do divočiny v „Cheetah Valley“. Když Susan sundává Dumovi obojek, objeví se samec geparda a Duma se k němu rozběhne. Susan cituje keňské pořekadlo: „I když jsou odloučeni, jejich duchové stále sdílejí stejnou zemi a nebe.“