Do severoamerických divadel byl uveden 3. srpna 2001 a v pokladnách se umístil na třetím místě. Princeznin deník zaznamenal komerční úspěch, celosvětově vydělal 165 335 153 dolarů. Princeznin deník 2: Královské zásnuby, pokračování filmu, měl premiéru v srpnu 2004.
Mia Thermopolis (Hathaway) je patnáctiletá studentka desáté třídy soukromé školy, která žije se svou uměleckou matkou Helen Thermopolis (Caroline Goodall) a svou kočkou Tlustou Louie ve zrekonstruované hasičské zbrojnici v San Franciscu. Mia je průměrná, nevýrazně vypadající studentka, ale extrémně neoblíbená. Je zdánlivě neviditelná pro svou zamilovanost, Joshe Bryanta (Erik von Detten) a jeho roztleskávačskou přítelkyni Lanu Thomas (Mandy Moore). Mia má ale jednu nejlepší kamarádku: Lilly Moscovitz (Matarazzo) a také Lillyina bratra Michaela (Schwartzman). Má problémy s proslovy a má tendenci zvracet.
Pár týdnů před Miinými šestnáctými narozeninami se Mia v práci dozví od své matky, že její babička z otcovy strany je na návštěvě z Genovie, malého evropského království. Mia se poprvé v životě setká se svou babičkou, královnou Clarissou Renaldi (Andrews) na genovijském konzulátu. Královna Clarisse jí vysvětlí, že důvod, proč ji chtěla vidět, byl „život měnící“ problém. Mia se dozví, že její otec byl korunním princem Genovie a vzhledem k jeho nedávné smrti je nyní další a jedinou dědičkou genovijského trůnu. Je šokována, když se dozví, že je ve skutečnosti princeznou a uteče pryč, přičemž tuto představu odmítá. Té noci Mia konfrontuje svou matku, že jí o tom neřekla. Její matka jí vysvětlí, že ani ona, ani její otec nechtěli v té době žít královsky, protože byli ještě děti na vysoké škole a co je nejdůležitější, po rozvodu se dohodli, že to Mie neřeknou, protože chtěli, aby žila normální život. Ona vysvětluje, že nechtěla žít ve stínu svého otce, chtěli Mie říct pravdu o jejích osmnáctých narozeninách, ale s odchodem jejího otce jí to museli říct, protože ona je nyní dědičkou trůnu. Mia se tím ale stále nebaví a stejně nechce tuto pozici přijmout.
Královna Clarisse navštíví Miu a Helen a vysvětlí jim, že pokud Mia odmítne trůn, Genovia bude bez vládce. Helen řekne Clarisse, že její manželství s Rupertem sice nevyšlo, ale přesto ho milovala. Vysvětlí také, že Mia musí být představena jako jejich princezna na nadcházející genovijské státní večeři. Helen přesvědčí Miu, aby se zúčastnila „lekcí princezny“ s královnou, která Mie řekne, že se nemusí rozhodovat o přijetí trůnu až do výročního genovijského plesu Dne nezávislosti. Královna dá Mie k dispozici limuzínu a také jejího vlastního bodyguarda Josepha „Joe“ (Elizondo), královnina šéfa ochranky.
Mia se s babičkou začne vídat každý den po škole kvůli lekcím, které zahrnují chování u stolu, tanec a osobní prezentaci. Miina častá nepřítomnost začne Lilly znervózňovat a poté, co Mia dostane od italského kadeřníka Paula (Larry Miller) předělávku, Lilly ji konfrontuje a obviní ji, že se snaží být jako populární dívky. Mia se zhroutí a řekne Lilly všechno, čímž úplně změní přístup svých přátel. Mia donutí Lilly slíbit, že nikomu (včetně Michaela) neřekne, že je princezna, protože královna chce všechno udržet v tajnosti až do plesu, aby se vyhnula šílenství s tiskem. Lilly souhlasí a všichni ve škole jsou šokováni Miiným novým vzhledem. Když jdou Mia, Lily a Michael jednoho dne do školy, jsou překvapeni, že ve škole vidí tisk.
Jak se ukazuje, deník The San Francisco Chronicle zjistil, že Mia je genovijská korunní princezna poté, co Paulo porušil svou dohodu o mlčenlivosti. I když je královna Clarisse pořádně naštvaná, tlačí dál a připravuje se na státní večeři.
Následující den Mia souhlasí, že vystoupí v Liliině veřejnoprávním televizním programu Shut Up and Listen a že bude sledovat vystoupení Michaelovy kapely na jednom místě v sobotu večer. Večer se koná Státní večeře, které se Mia účastní, ale veřejně ponižuje sebe i svou babičku svou neohrabaností. Zatímco pomáhá na zahradě, královna ji ujišťuje, že něco podobného dělala při své první večeři.
Mie je téměř šestnáct let, takže je téměř schopná řídit auto (její „dítě“, starý Ford Mustang). S babičkou absolvuje zkušební jízdu a jedou do herny. Mia se ptá babičky, jestli její otec chtěl být princem; ona odpovídá, že chtěl, ale že pomýšlel na abdikaci jen jednou – když se zamiloval do Heleny. Nicméně si uvědomil, že jeho láska k vlasti je větší.
Během jízdy zpět na genovijský konzulát Miino auto selže na kopci a najede do jedné ze slavných sanfranciských lanovek naložených lidmi. Nikdo není zraněn, ale dvě jeptišky zavolají policii. Aby Mie ušetřila cestu na policejní stanici (řídila bez řidičského průkazu), královna Clarisse jmenuje policejního muže a mistra trolejbusu do „genovijského řádu růže“ (fiktivní rytířský řád, který vymyslela na místě). Muži jsou tak polichoceni, že stáhnou všechna obvinění a svezou královnu Clarisse a Miu zpět na konzulát v policejním autě.
Druhý den se Mia setká s mladšími dívkami, kterým dává autogramy. Josh Bryant, roztomilý chlapec, do kterého je Mia zamilovaná, ji požádá, aby s ním šla na školní výroční plážovou párty. Ona nadšeně souhlasí, ale Michael a Lilly jsou oba dotčeni, že se na ně vykašlala kvůli populárním dětem. Miina matka moudře poukazuje na to, že ji Josh nikdy neměl rád před tím vším kolem princezny, ale Mia tento postřeh ignoruje.
Párty na pláži jde zpočátku dobře, protože Mia se skvěle baví, ale po příchodu médií se vymkne kontrole (Tipped off by Lana). Josh využije Miu, aby získal svých patnáct minut slávy tím, že ji veřejně políbí, načež Lana a její dvě populární kamarádky obelstí Miu, aby se ve stanu svlékla. Odstraní stan, protože je polonahá, a poníží ji tím, že zavolají paparazzi, kteří ji vyfotí zakrytou ručníkem. Ponížená a vyděšená Miina trenérka tělocviku odhání paparazzi a vezme Miu domů. Později večer Mia pláče v matčině náručí nad tím, co se stalo.
Nelichotivé fotky končí na obálkách bulváru a následující den ve zprávách a to se královně Clarisse nelíbí. Vyčítá své vnučce, která je stále smutná a zraněná. Královna jí pak řekne, že se ještě může zúčastnit plesu a pozvat přátele, kromě Joshe. Joe informuje královnu, že fotky z plážového večírku byly nastražené a později královně Clarisse připomene, že i když je Mia princezna, je stále teenager a Clarissina vnučka. Aby zachránila své přátelství s Lilly a Michaelem, Mia se jim omluví a pozve je na Genovianský ples Dne nezávislosti, kde musí odhalit své rozhodnutí přijmout povinnosti princezny. Zhruba ve stejnou dobu Mia nejenže projde baseballem, ale také se pomstí Joshovi tím, že ho praští míčem. Také veřejně ponižuje Lanu tím, že si ve škole před studenty namaže zmrzlinou šaty roztleskávačky a nazve ji pitomcem, k jejímu rozrušení a pobavení ostatních studentů (včetně Lilly, která je velmi ohromena). Učitelé nezasáhnou, protože vědí, že si to zasloužila za to, co udělala Mie na pláži.
Královna Clarisse navštíví Miu, aby se jí omluvila za včerejšek a dá jí knihu, kterou jí chtěl otec darovat k šestnáctým narozeninám. Když se dozví, že musí své rozhodnutí osobně a veřejně oznámit, vyděšená Mia má v plánu utéct. Zastaví ji, když najde dárek k šestnáctým narozeninám (titulní deník) a má dopis od otce napsaný před jeho smrtí. Dojatá jeho slovy si to rozmyslí a vydá se na ples. Cestou se jí porouchá auto, ale zachrání ji Joe, který přijede s limuzínou (protože tušil, že má v plánu utéct).
Když dorazí, Mia je promočená a má na sobě své neformální oblečení, ale pronese řeč, aniž by se vyděsila, a vyjádří svůj souhlas s genovijským trůnem. První tanec sdílí s Michaelem, který ji pak vezme ven na zahradu konzulátu, kde se políbí. Clarisse a Joe jsou viděni, jak se drží za ruce, což značí začátek vztahu. Poslední scéna ukazuje Miu v letadle s Joem a Tlustým Louiem. Mia si píše do deníku, vysvětluje, že se stěhuje s matkou do Genovie a že Lilly a Michael ji navštíví během letních prázdnin. Když Mia vyhlédne z okna letadla, Joe ji vítá v Genovii, když vidí krásný královský palác a krajinu pod sebou.
Film produkovali zesnulá Whitney Houston a Debra Martin Chase a režíroval ho Garry Marshall. Anne Hathaway byla najata na roli Mii, protože vnučky Garryho Marshalla viděly její nahrávku z konkurzu a řekly, že má nejlepší „princeznovské vlasy“.
Kniha se odehrávala v New Yorku, ale místo natáčení filmu bylo změněno na San Francisco. Osobnosti z rozhlasu ze západního pobřeží Mark & Brian vystupují jako oni sami.
Lanovkovou turistku ztvárnila Kathy Garverová.
Podle Hathawaye byla první volbou pro roli Mii Thermopolis Liv Tyler, ale studio preferovalo obsazení neznámých tváří.
Rozdíly mezi filmem a knihou
Film měl premiéru v 2 537 kinech v Severní Americe a za svůj premiérový víkend utržil 22 862 269 dolarů. Celosvětově utržil 165 335 153 dolarů – 108 248 956 dolarů v Severní Americe a 57 086 197 dolarů v ostatních teritoriích.