Tento článek nebo sekce potřebuje reference
Tento článek byl označen jako stránka, která potřebuje odkazy. Neváhejte přidat správné citace, odkud jsou informace shromážděny. Můžete se také podívat na diskusní stránku článků, zda je tam uvedeno něco, co může dát nějaké tipy.
Dinocefalie jsou kladem velkých raných therapsidů, které vzkvétaly během středního permu, ale vyhynuly a nezanechaly žádné potomky.
Kromě Biarmosuchia a Eotitanosuchidae jsou Dinocephalia nejméně rozvinutí mezi terapeuty, i když stále jedinečně specializovaní svým vlastním způsobem. Zachovávají si řadu primitivních vlastností (např. žádné vedlejší patro, malý chrup), které sdílejí se svými pelykosauřími předky, i když jsou také pokročilejší v držení terapeutických adaptací, jako je rozšíření kyčelní kosti a vzpřímenější končetiny. Zahrnují masožravé, býložravé a všežravé formy, některé polovodní a některé plně suchozemské, a patřili také k největším živočichům permského období; pouze největší Caseidae a Pareiasauridea jim konkurovali nebo je dokonce převyšovali svou velikostí.
Všechny dinocefaliány se odlišují tím, že mají propletené řezáky umožňující střihový kontakt mezi horními a dolními zuby. V pokročilejších formách se paty na lingválních stranách řezáků zuby setkaly, aby vytvořily drtící povrch, když byly čelisti zavřené, což umožnilo drcení rostlinné hmoty.
U většiny dinocefaliánů se také vyvinula pachyostóza kostí v lebce, která byla zřejmě adaptací na intra-specifické chování (řezání hlavou), možná pro teritorium nebo partnera. U některých typů, jako je Estemmenosuchus a Styracocephalus, se také vyskytují struktury podobné rohům, které se v každém případě vyvíjely nezávisle.
Dinocefalci jsou výjimeční svou velikostí. Největší býložravci (Tapinocephalus) a všežravci (Titanosuchus) mohli mít hmotnost až dvě tuny a byli asi 4,5 metru dlouzí, zatímco největší masožravci (jako Titanophoneus a Anteosaurus) byli nejméně stejně dlouzí, s těžkými lebkami dlouhými 80 cm a celkovou hmotností kolem půl tuny.
Dinocefaliáni se vyvinuli z pelycosaura podobného therapsidu, který žil v pozdní cisurálské epoše. Tato zvířata vyzařovala na úkor vymírajících pelycosaurů, kteří dominovali v rané části Permianu. Během raných Capitanů se rozvinutá dinocefalie vyzařovala do velkého množství býložravých forem, představujících různorodou megafaunu. To je dobře známo z Tapinocephalus Assemblage Zone jihoafrického Karoo. Krátce poté, na vrcholu své rozmanitosti, dinocefaliáni náhle vymřeli. Důvod jejich vyhynutí není jasný. Byli nahrazeni mnohem menšími Therapsidy: býložravými Dicynodontii a masožravými biarmosuchiany, Gorgonopsy a Therocefaliány.
O dinocefalických vztazích byl v poslední době proveden jen malý výzkum. Následující uspořádání by proto mělo být bráno pouze jako prozatímní.
National Dinosaur Museum’s „Dinosaur Age“ Issue 18