Jay Garrick ve Flash Comics #1, 1940
Flash je hlavní superhrdina v komiksech DC Comics a je jedním z nejdéle fungujících a nejvlivnějších odkazů superhrdinů své existence. Flash je známý tím, že má sílu nadlidské rychlosti, je kostýmovanou identitou a pláštěm, který si po desetiletí své existence v komiksech DC Comics nesli nejméně čtyři různí a samostatní jedinci.
Prvním Flashem byl vysokoškolský student Jay Garrick, který debutoval ve Flash Comics #1, který vyšel v lednu 1940. Vytvořili ho Gardner Fox a Harry Lampert. Jay Garrick experimentoval s těžkou vodou, když byl přemožen výpary a upadl do komatu. Po zotavení zjistil, že získal sílu superrychlosti a přijal červenou košili s emblémem blesku a okřídlený klobouk stylizovaný podle římského boha Merkura jako Scarlet Speedster známý jako Flash!
Garrick prožil v komiksech dobrých deset let, bojoval proti Axis Powers ve druhé světové válce a po boku jako člen Justice Society of America, než se zařadil mezi četné kauzality komiksových postav, které prostě zmizely na konci Zlatého věku komiksů v roce 1951.
Barry Allen ve filmu Showcase #4, 1956
V roce 1956 však byla štafeta předána nové postavě; Barrymu Allenovi, který se stal druhým Flashem. Allen se stal nejznámějším jedincem, který nesl plášť a byl integrální v mnoha DC dějových liniích. Debutoval v Showcase #4, který vyšel v říjnu 1956 a byl vytvořen Robertem Kanigherem a Carminem Infantinem. Allen prý pomáhal uvádět na scénu Stříbrný věk komiksů a brzy následovala řada dalších komiksových postav včetně Green Lanterna, Hawkmana a Atoma, která vyvrcholila vytvořením Justice League of America; oživené verze zaniklé Justice Society.
Barry Allen byl také známý svými přáteli, kolegy a dokonce i svou přítelkyní Iris West jako „The Slowest Man Alive“ za to, že nikdy nebyl schopen dorazit kamkoliv včas a vždy byl nedochvilný díky své tendenci nechat se zahalit do své práce a obvyklé roztržitosti.
Jedné noci v práci si Barry právě uvědomil, že opět přišel pozdě na schůzku s Iris, když se na něj zřítil blesk a udeřil do regálu s chemikáliemi, které ho elektrizovaly, když na něj dopadly. Poté Barry zjistil, že dokáže běžet rychleji než rychlostí světla, vibrovat svými molekulami superrychle, aby prošel pevnou hmotou, a dokonce překonat časové nebo dimenzionální bariéry dosažením dostatečně vysoké rychlosti. V jediném okamžiku se z Barryho Allena stal věčně nedochvilný… Nejrychlejší člověk na světě, Flash!
Barry, oblečený do šarlatové kombinézy s kapucí a zlatými blesky s emblémem jako svým symbolem, si pořídil velkou galerii darebáků, jako zakládající člen vstoupil do Justice League of America a často se snažil zahrát svou nedochvilnost jako výmluvu pro svou nepřítomnost.
Wally West ve filmu The Flash (Vol.2) #118, 1996
V The Flash #110, vydaném v prosinci 1959, získal Barry také pomocníka v podobě Wallace ‘Wallyho’ Westa, který debutoval jako Kid Flash, mladší partner výše zmíněného Barryho. Wally West, vytvořený Johnem Broomem a Carmen Infantinovou, byl synovcem Iris Westové, tehdejší přítelkyně a pozdější snoubenky a nakonec manželky Barryho. Byl také největším fanouškem Flashe a během návštěvy své oblíbené tety Iris se její přítel Barry Allen rozhodl, že chlapci dopřeje lahůdku: osobní návštěvu jeho osobního hrdiny.
Poté, co strávil odpoledne diskutováním o Flashových dobrodružstvích, se Wally zvědavě vyptával, jak Flash získal svou legendární superrychlost a Barry mu vyhověl tím, že rozmarně zrekonstruoval osudový regál s chemikáliemi a jak na ně dopadl a zasáhl je blesk a postříkal ho jejich elektrifikovaným obsahem. Možná to byl osud nebo náhoda, ale historie se opakovala, když na regál dopadl blesk a zasáhl Wallyho, přepálil ho a udělal z něj Nejrychlejšího dětského živáčka! Wally se také stal zakládajícím členem Teen Titans po boku svých mladších parťáků, Robina, Aqualada, Speedyho a Wonder Girl.
V důsledku této události byl Wally West, který strávil poslední čtvrtstoletí jako pomocník Barryho Allena, donucen vzít na sebe kostým Nejrychlejšího živého muže a převzít plášť jako třetí Flash. West se tak stal prvním dospívajícím pomocníkem v historii, který převzal identitu svého učitele a nosil plášť dalších 23 let jako Flash.
Bart Allen ve filmu The Flash (Vol.2) #92, 1994
Během této doby získal svého vlastního pomocníka Barta Allena, který debutoval ve Flashi č. 91, publikovaném v červnu 1994. Bart byl vnukem svého strýce Barryho, který před svou tragickou smrtí strávil několik posledních zbývajících dnů ve 30. století se svou ženou Iris, která byla v době jeho smrti těhotná. Bart převzal identitu Impulse a následně se v roce 2003 stal druhým Kidem Flashem.
Když Wally West záhadně zmizel v časovém proudu v událostech „Nekonečné krize“ v roce 2006, Bart Allen na krátkou dobu sám převzal plášť Flashe, než byl tragicky zabit v akci v roce 2007. Poté se Wally West znovu objevil a Bart sám byl oživen v roce 2008 díky úsilí Supermana a Legie superhrdinů z 30. století.
S nedávným oživením Barryho Allena ke kontinuitě DC Comics Universe a jeho obnovením pláště Flashe v roce 2009 se Wally West objevuje jen sporadicky.
The Flash je nadále hlavní součástí DC Comics Universe a jeho různorodé inkarnace včetně Jaye Garricka, Barryho Allena, Wallyho Westa a Barta Allena byly adaptovány do různých médií včetně kreslených televizních seriálů, animovaných speciálů, živých akčních televizních seriálů a filmů v různých rolích.