Formace Crato je geologický útvar rané křídy v severovýchodní brazilské pánvi Araripe. Pro paleontology je důležitý Lagerstätte (nerušená fosilní akumulace). Vrstvy byly položeny převážně v rané době Albijské, asi před 108 miliony let, v mělkém vnitrozemském moři. V té době se jižní Atlantik otevíral v dlouhém úzkém mělkém moři.
Formace Crato si vysloužila označení Lagerstätte díky mimořádně dobře zachovalé a rozmanité fosilní faunální sestavě. Často se vyskytuje asi 25 druhů zkamenělých ryb se zachovaným obsahem žaludku, což paleontologům umožňuje studovat vztahy mezi dravcem a kořistí v tomto ekosystému. Existují také pěkné příklady pterosaurů, plazů a obojživelníků, bezobratlých (zejména hmyzu) a rostlin. Zastoupeni jsou i dinosauři: v roce 1996 byl popsán nový maniraptor. Neobvyklá taphonomie lokality měla za následek vápencové akrece, které vytvářely uzly kolem mrtvých organismů, a zachovaly tak i měkké části jejich anatomie.
Fosilie ryb v této oblasti byly zaznamenány v roce 1823. Když byly poprvé metodicky publikovány, v roce 1993, poskytly vápence souvrství Crato nové naleziště pterosaurům, které také zachovalo hmyz, který spadl do brakické laguny a ryby semionotid konzervované ve fosfatovaných uzlinách. Fosilie jsou obvykle zhutněné a konzervované ve vrstvách vápence. Fosilie Odonata (vážky) a vážky jsou v Crato lagerstätte obzvláště bohaté: v současné době bylo nalezeno 384 exemplářů, 264 dospělých a 120 larev. Hemiptera (praví brouci) a Orthoptera (kobylky a cvrčci) jsou také hojné v počtu druhů a v počtu exemplářů. Jsou zde také zbytky rostlin.
Místní těžba cementu a stavebnictví lokality poškozuje. V posledních deseti letech se rozvinul obchod s nelegálně sebranými fosiliemi, který je poháněn pozoruhodným stavem konzervace a krásy těchto fosilií a který představuje značný místní průmysl. Paleontologové volají po naléhavém programu konzervace.
Kromě toho zvětrávání formačních skal Crato a Santana přispělo k půdním podmínkám, které se nikde v regionu nepodobají. Araripe Manakin (Antilophia bokermanni) je velmi vzácný pták, který byl objeven až koncem 20. století; není znám odkudkoli mimo charakteristický les, který roste na půdách Chapada do Araripe vytvořených nakonec z formačních skal Crato a Santana.
Formace Crato byla často historicky považována za nejnižšího člena formace Santana (nebo alternativně formace Araripina). Člen Crato je produktem jediné fáze, kde komplikovaná sekvence sedimentových vrstev odráží proměnlivé podmínky v otevírajícím se moři. Stáří těchto vrstev bylo kontroverzní, i když většina pracovníků se shodla, že leží na hranici Aptian-Albian nebo v její blízkosti, asi před 112 miliony let.
Rozsah jednotky Crato a její vztah k souvrství Santana byl dlouho špatně definován. Teprve v roce 2007 svazek o jednotce od Martilla, Bechlyho a Loveridge dostal útvar Crato formální typovou lokalitu a byl formálně oddělen od Santany, která je asi o 10 Ma mladší.
Eurycephalella alcinae
Možné neurčité pipoidní pozůstatky.
Ptáci a další dinosauři
Četné izolované peří
An Ithonidae lacewing, Typ druh Principiala
Neuropterida incertae sedis
Arthurdactylus conandoylei