Fytosauři jsou bazální skupina plazů, která je sesterskou skupinou archosaurů, která zahrnuje dinosaury a krokodylomorfy. Vyvinuli se v polovině triasu a z neznámých důvodů přežili do rané jury. Když byl na počátku 50. let 19. století poprvé objeven fytosaurus. Vědec, který je objevil, viděl, že jeho zuby jsou tupé a vroubkované jako u požíračů rostlin, a tak mu dal jméno Fytosaurus, což znamená ještěrka. Je to proto, že jeho zuby vypadají tupě pro drcení rostlin, když ve skutečnosti byly odštípnuté a opotřebované z doby, kdy byly ostré.
Fytosauři byli všichni masožravci, kteří pravděpodobně neměli rostliny příliš v lásce. Bylo by nerozumné, aby se živil rostlinami, když byl dokonale vyvinut k tomu, aby byl dravcem, protože jeho zuby byly kónické pro kousání ryb, ne tupé pro drcení rostlin. nebyl také přizpůsoben k tomu, aby jedl rostliny na dně své řeky nebo jezera, protože by je nebyl schopen vykořenit kvůli jejich dlouhým čenichům. Jejich tělo také nebylo velké, aby mohlo strávit velké množství rostlin a získat z nich všechny možné živiny. Místo toho byli vyvinuti k tomu, aby rozkládali maso stejně, jako jsou dnes krokodýli.
Mohou se zdát podobní krokodýlům tvarem těla, stravovacími návyky a celkovým vzhledem, ale nejsou to samé a mají docela dost rozdílů, když se na ně člověk podívá dost zblízka. Za prvé moderní krokodýli jako lupič mají nozdry umístěné na konci čenichu, ale fytosauři mají nozdry umístěné na hřebenovitém výčnělku nad hlavou ne nepodobném budoucím brachiosaurům. To může být proto, aby mohli mít oči nad hladinou vody a jejich rostrum zcela ponořené a stále mohli vidět A dýchat naprosto v pořádku. To ukazuje na životní styl vysoce vyvinutý pro vodu a pro přepadení! Měli také mnohem primitivnější kotníkovou strukturu než krokodýli, protože by se většinou omezovali na to, že by se nohama jako krokodýli tlačili po zemi dodnes. Existuje jeden fytosaur, který měl pocit, že to není jeho věc. Tento jeden fytosaur zanechal stopy nebo ichnofosílie, které naznačovaly, že chodí příliš vysoko jako krokodýli dnes, když se cítí jako savci. Tento rod se jmenoval Apatopus. Byl to jeden z jediných fytosaurů, o kterém je známo, že měl během svého života vzpřímenou chůzi, což naznačuje, že byli vyvinutější, než jsme si původně mysleli.
Fytosauři byli pravděpodobně dominantními vodními masožravci triasu a někteří dokonce rostli větší než suchozemští masožravci. Redondasaurus gregorii byl největší známý fytosaur triasu a pravděpodobně dokonce jeden z největších masožravců triasu. Tato příšera dorůstala délky 9-12 metrů a mohla dorůst až do této velikosti, protože kolem byli velcí dicynodonti, na kterých se dalo lovit.
Tento fytosaur by byl děsivým pohledem pro malé dinosaury a proto-savce v té době. Jedinou výzvou pro tuto šelmu by byl jiný Redondasaurus, protože to byl největší masožravec ve své oblasti nebo možná dokonce zemi! Byli zde také další velcí fytosauři jako Rutiodon, kteří dorůstali délky přes 7 metrů. Tito fytosauři byli v bezpečí před predací kromě jiných větších členů vlastního druhu, protože všichni velcí rauisuchiané žili v Severní a Jižní Americe. Vzhledem k tomu, že fytosauři se vyvinuli před skutečnými krokodylomorfy, jsou to vlastně krokodylomorfy, kteří jsou jako fytosauři, kteří jsou zase jako temnospondyly karbonu a permu.
Jsou jen některé z druhů fytosaurů, které žily v triasu.
Fytosauři byli prvními velkými, plazivými, vodními masožravci, kteří existovali od poloviny triasu před tím, než se v pozdním triasu vyvinuly pravé krokodyliformy.
Byli to největší sladkovodní predátoři triasu. Ne v oceánech, kde žili opravdu hrůzostrašní a velcí ichtyosauři a ne v Severní a Jižní Americe, kde vládli velcí Rauisuchiané a nežili na zemi, kde vládli masožravci jako Liliensternus.