Haplocanthosaurus (což znamená „prostý ostnatý ještěr“) je rod sauropodních dinosaurů. Dva druhy, H. delfsi a H. priscus, jsou známy z neúplných fosilních koster. Žil v období pozdní jury (kimmeridské stádium), před 155 až 152 miliony let. Typovým druhem je H. priscus a zmíněný druh H. delfsi objevil mladý vysokoškolák Edwin Delfs v Coloradu. Vzorky Haplocanthosaura byly nalezeny ve velmi nejnižší vrstvě souvrství Morrison spolu s Hesperosaurusem, Eobrontosaurusem a Allosaurem jimmadensim.
Haplocanthosaurus byl jedním z nejmenších sauropodů rodu Morrison. Zatímco někteří Morrisonovi sauropodi mohli dosahovat délky přes 20 metrů (nebo přes 70 stop), Haplocanthosaurus nebyl zdaleka tak velký a dosáhl celkové délky 14,8 metrů (49 stop) a odhadované hmotnosti 12,8 metrické tuny.
Existují čtyři známé exempláře Haplocanthosaura: jeden z H. delfsi a tři z H. priscus. Z nich je typ H. delfsi jediný, který je dostatečně kompletní, aby mohl být namontován. Namontovaný exemplář H. delfsi nyní stojí v Clevelandském přírodovědném muzeu, i když se zcela spekulativní replikou lebky, protože skutečná lebka nebyla nalezena. Přítomný ve stratigrafických zónách 1, 2 a 4. Pokud je zahrnut exemplář „Morosaurus“ agilis, je Haplocanthosaurus znám také z fragmentů lebky a krčních obratlů 1-3.
Haplocanthosaurus je znám z mnoha elementů, většinou obratlů. Ve středních a krčních ocasech Apatosaura, Camarasaura, Cetiosaura a Haplocanthosaura je intraprezygapohyzální lamina oddělena od kořene nervového kanálu svislou středovou linií laminy. V posledních několika ocasech a nejvíce lebečních dorozích se boční okraj prezygapophyzární laminy rozšiřuje a zdrsňuje. Hatcher (1901) si to vyložil tak, že tvoří připevňovací plochu pro svaly, ze kterých byla lopatka zavěšena.
Dorsoventrally elongate oválné obrysy jsou charakteristické pro Haplocanthosaurus s pouze Camarasaurus také vlastnit. Parapophyses zbývající jako oválné plošky na kraniolaterální okraj, a sakrální páteře 1-3 spojené jsou také nalezeny v obou Haplocanthosaurus a Camarasaurus.
Exemplář Cetiosaurus OUMNH J13695 má na každém ze svých bočních povrchů nízký horizontální hřeben, který vytváří mírně subhexagonální příčný průřez, a tento rys je také vidět na Cetiosauriscus, předních ocasech Haplocanthosaurus a ocasech 15-30 Omeisaurus. Také oblast kolem obvodu každého artikulárního povrchu je zploštělá, vytváří „zkosený“ vzhled, a vyskytuje se také u Haplocanthosaurus a Cetiosauriscus.
Rozlišovací vlastnosti
Haplocanthosaurus se vyznačuje dorzálním obratlem postrádajícím lebeční centrodiapofyzální laminát. Také se vyznačuje protáhlým intrapostzygapophyzálním laminátem, dorsoventálně řízenými dorzálními příčnými procesy, které se blíží výšce nervových páteří, a distální konec lopatky je dorzálně a ventrálně rozšířen.
Haplocanthosaurus priscus byl původně pojmenován jako Haplocanthus priscus Johnem Bellem Hatcherem v roce 1903. Brzy po svém původním popisu Hatcher dospěl k názoru, že jméno Haplocanthus již bylo použito pro rod akanthodianských ryb (Haplacanthus, pojmenovaný Louisem Agassizem v roce 1845), a tak byl zaměstnán. Hatcher později v roce 1903 přehodnotil svůj sauropod a dal mu nové jméno Haplocanthosaurus. Nicméně, jméno nebylo technicky vůbec zaměstnáno, protože existovala varianta v pravopisu: ryba byla pojmenována Haplacanthus, ne Haplocanthus. Zatímco Haplocanthus technicky zůstal platným jménem pro tohoto dinosaura, Hatcherova chyba byla zaznamenána až mnoho let poté, co se jméno Haplocanthosaurus ustálilo ve vědecké literatuře. Když byla chyba nakonec odhalena, byla odeslána petice na ICZN (orgán, který řídí vědecké názvy v zoologii), který oficiálně zavrhl jméno Haplocanthus a prohlásil Haplocanthosaurus za oficiální název (stanovisko ICZN č. 1633).
José Bonaparte, původně označovaný jako „cetiosaurid“, v roce 1999 rozhodl, že Haplocanthosaurus se od ostatních sauropodů liší natolik, že si zaslouží vlastní čeleď Haplocanthosauridae.
Fylogenetické studie nedokázaly s jistotou objasnit přesné vztahy Haplocanthosaura. Studie různě zjistily, že je primitivnější než neosauropodi, primitivní makronarian (příbuzný s předky pokročilejších forem, jako je Camarasaurus a brachiosauridi) nebo velmi primitivní diplodocoid, příbuznější Diplodocu než titanosaurům, ale primitivnější než rebbachisauridi.
Haplocanthosaurus priscus