V prvním ročníku přistihl Draca Malfoye, jak se pokouší ukrást ptáky na chodbě v sedmém patře, ale bál se o tom někomu říct, protože ho Draco a jeho přátelé zastrašovali. Harry Potter mu dal kotlíkové dorty a pak se cítil natolik dobře, že Harrymu řekl, co ví. James také v prvním ročníku hrál neformální famfrpálové zápasy s ostatními studenty.
Jméno „James“ je anglická podoba pozdně latinského jména Iacobus, které bylo odvozeno z Ιακωβος (Iakobos), novozákonní řecké podoby hebrejského jména Ya’aqov.