Na Barsoomu je Jan díky slabší gravitaci schopen skočit neuvěřitelně vysoko a daleko a díky vyšší hustotě kostí je i silnější. Když se tam dostane, není zprvu schopen Marťanům porozumět, ale nakonec je toho schopen. Později se po sňatku s princeznou Dejah Thoris stává princem Helia, rudého marťanského království.
Ztvárnil ho kanadský herec Taylor Kitsch.
V polovině 19. století v teritoriu Arizona hledá John Carter zlato a má násilná setkání s místními Apači. Poté, co byl zajat plukovníkem Powellem, který si přeje, aby se Shang-high Carter vrátil zpět do aktivní vojenské služby. Carter se snaží uprchnout z vězení. John jede na koni, aby utekl a náhodně narazí do skupiny apačů. Když je jeden z Apačů náhodně zastřelen, vypukne boj.
Powell se zraní, John se vrátí pro Powella a dvojice se ukryje v nedaleké jeskyni, John objeví velké množství zlata. V jeskyni se náhle zhmotní podivná postava (Thern) a John zabije svého rádoby útočníka a díky neznámému velkému propracovanému medailonu je nechtěně teleportován na Barsoom (Mars). Tam, díky rozdílné hustotě kostí a nižší gravitaci planety, je John schopen vyskočit fantasticky vysoko a zasadit smrtící rány. Brzy je zajat, obrovitými čtyřrukými zelenými marťanskými Tharky pod vládou Tars Tarkase.
Jinde na Barsoomu jsou města Helium a Zodanga již tisíc let ve válečném stavu. Jeddak Zodangy, Sab Than, je nyní vyzbrojen speciální zbraní, kterou mu darovali Thernové, a navrhuje příměří a ukončení války sňatkem s helijskou princeznou Dejah Thoris. Vzdorovitá princezna uteče a je zachráněna Janem.
John, Dejah a Tarkasova tajná dcera Sola se vydávají na výpravu po posvátné řece Iss, aby našli způsob, jak se Carter dostane zpět domů. Tam najdou informace o medailonu a procesu, kterým se Thernové teleportují („telegrafují“) z planety na planetu, ale jsou napadeni vůdcem Thernů Matai Shangem a jeho přisluhovači, Zelenými Marťany z Warhoonu.
Po útoku je Carter zajat a odveden zpět s Dejah, zatímco Sola je schopna uniknout. Dejah souhlasí, že si vezme Sab Thana, pak dá Carterovi svůj medailon a řekne mu, aby se vrátil zpět na „Jasoom“ (Zemi). Carter se rozhodne zůstat zpět a je nyní zajat Matai Shangem, který mění podobu a vypráví mu o tajných záměrech bohům podobných Thernů a jejich letitých manipulacích s historií civilizací na různých planetách. John je schopen provést ještě jeden útěk díky věrnému marťanskému psu Woolovi a on a Sola se vrací zpět k Tharkům a žádají je o pomoc.
Tam se dozvídají, že Tarkas byl svržen jako jeddak zlým Tal Hajusem. Tarkas, Carter a Sola jsou vystaveni gladiátorskému souboji se dvěma gigantickými bílými marťanskými opicemi. Poté, co je porazil a zabil Hajuse, je Carter uznávaným vůdcem Tharků. Obrovská tharská armáda s Carterem v čele postupuje na Zodangu, pak na Helium a porazí zodangskou armádu a zabije Sab Thana. Carter se pak ožení se samotnou Dejah a stane se jeddakem Helia. Té noci se Carter rozhodne zůstat navždy na Marsu a zahodí svůj medailon. Využije této příležitosti, Shang se znovu vynoří z úkrytu a vyhostí ho zpět na Zemi.
Vrátíme-li se k původnímu příběhu, vyjde najevo, že Carter podnikl desetileté pátrání, hledal stopy přítomnosti Thernů na Zemi a doufal, že najde další medailon. Jeho náhlá „smrt“ a neobvyklé pohřební přípravy by zřejmě naznačovaly, že se mu to podařilo a vrátil se na Barsoom, kde zanechal své „pozemské tělo“ v komatu. Jeho přítomnost na Marsu byla prostřednictvím jakéhosi virtuálního těla a smrt jeho pozemského těla ukončí jeho život na obou planetách. Udělá z Neda svého ochránce a poskytne mu vodítka, jak otevřít mauzoleum. Ned nyní pospíchá k mauzoleu, otevře ho, ale nenajde žádné tělo. Byl tajně pronásledován Shangem v podobě muže s buřinkou. Když se rádoby vrah připravuje k útoku, Carter se náhle objeví a zabije ho. Prozradí Nedovi, že nikdy žádný medailon nenašel, ale místo toho nastražil chytrou past na Therna, aby ten medailon získal. John pak vezme Shangův medailon, vyvolá potřebná kódová slova a je okamžitě teleportován zpět na Mars, aby pokračoval ve svém barsoomském životě s Dejah.