Donald pravidelně zdobil obálku komiksu a příběhů Walta Disneyho již v prvním čísle.
Kačer Donald hrál v desítkách komiksových a komiksových příběhů vydávaných každý měsíc (v určitých částech světa, každý týden) po celém světě.
Donald se možná poprvé objevil v Mickey Mouse Annual 3 (vydáno 1932; výroční vydání 1933), 128stránkovém britském hardbacku. Tato kniha obsahovala báseň Mickeyho Hoozoo, Witswitch a Wotswot, která vyjmenovávala všechny Mickeyho tehdejší zvířecí přátele ze stodoly (většina hlavních Disneyho postav se vyvinula z tohoto scénáře ze stodoly). Mezi nimi bylo i káčátko jménem Kačer Donald. Kromě jména však existuje jen malá podobnost mezi touto postavou a postavou představenou v Moudré slepičce v roce 1934. Mickey Mouse Annual 3 byl celý nakreslen Wilfredem Haughtonem.
The Donald of The Wise Little Hen měl svůj tištěný debut v novinové komiksové adaptaci této karikatury. Byla vydána mezi 16. zářím a 16. prosincem 1934 na stránkách Silly Symphonies Sunday od Teda Osborna a Ala Taliaferra. 10. února 1935 se Donald objevil v denním stripu Mickey Mouse od Teda Osborna a Floyda Gottfredsona.
V té době se objevily první příběhy Kačera Donalda původně vytvořené pro komiks. Ve Spojeném království Fleetway také vytvořil originální příběhy s Kačerem Donaldem. „Donald a Donna“, publikované v týdeníku Mickey Mouse #67 (15. května 1937), bylo vůbec prvním dobrodružstvím Kačera Donalda. Příběh měl patnáct stran a vycházel v týdenních epizodách. Poslední se objevil 21. srpna 1937. Všechny epizody nakreslil William A. Ward.
Vývoj za vlády Taliaferra
Kačer Donald hledá pirátské zlato označil Barksovu první práci s Donaldem.
Až do této chvíle byl vývoj animované i komiksové verze Donalda výsledkem společného úsilí řady různých tvůrců, ale v komiksu Donalda od roku 1943 vyvíjel hlavně Carl Barks.
Aby měl Donald svět, ve kterém by mohl žít, vyvinul Barks město Duckburg ve fiktivním americkém státě Calisota. Mohl se plně soustředit na své vlastní obsazení občanů Duckburgu, jako je nejbohatší kachna na světě, strýček Skrblík McKačer, šťastná sestřenice Gladstone Ganderová a zvláštní vynálezce Gyro Gearloose. V komiksech žije Donald v domě Duckburgu s Hueym, Deweyem a Kačerem Louiem.
Velká část tohoto scénáře se znovu objeví v televizním seriálu DuckTales z roku 1987. V tomto kresleném seriálu však Donald pracuje a žije jako námořník na letadlové lodi a posílá Hueyho, Deweyho a Louieho žít se strýčkem Skrblíkem. Nový animovaný seriál DuckTales reboot se také inspiruje Barksovou prací, přičemž Donald má výrazně větší roli než v původním seriálu.
První vývoj pod Barksem
Tato ikonická malba od Barkse byla založena na obalu, který vytvořil pro povídku „Zlatá přilba“.
Barks skončil s prací ve Studiu a našel si zaměstnání ve vydavatelství Western Publishing s nástupním platem dvanáct dolarů a padesát centů za stránku. Podle pozdějšího rozhovoru s Barksem společnost původně očekávala, že bude ilustrovat příběhy podle scénářů jiných. Poslali mu scénář spolu s následující poznámkou: „Tady je desetistránkový příběh pro Kačera Donalda. Doufám, že se vám bude líbit. Máte ho samozřejmě zinscenovat. A pokud uvidíte, že může být posílen nebo že se od Donalda odchyluje buď vyprávěním nebo akcí, prosím, udělejte ta vylepšení.“ Barks chtěl napsat vlastní příběhy, a tak začal pracovat na poskytnutém scénáři a libovolně měnil, co si přál. Když s ním skončil, z originálu zůstalo jen velmi málo. Příběh se jmenoval Zahrada vítězství, poprvé vyšel v dubnu 1943. Barks dosáhl svého tím, že původní scénář vylepšil nad rámec toho, co se od něj očekávalo. Od té doby Barks scénáře i ilustroval své příběhy.
V obou případech příběhy prezentovaly Donaldovu osobnost jako osobnost s více aspekty, které vyplouvají na povrch podle okolností. Nebo jak později říkal Barks: „Někdy to byl padouch a často to byl opravdu dobrý chlap a za všech okolností to byl jen chybující člověk jako průměrná lidská bytost.“ Další notou realismu byla skutečnost, že Donald mohl ve svých příbězích skončit buď jako vítěz, nebo jako poražený. A často i jeho vítězství byla prázdná. To dávalo Donaldovu charakteru a postavám a situacím kolem něj smysl pro realismus.
Raný přídavek ve vedlejším obsazení
První opakující se postavou, kterou Barks představil, byl Donaldův soused Jones. Byl zmiňován jménem a natočil cameo v knize Dobré skutky, která poprvé vyšla v červenci 1943. Byl zmiňován jako soused, kterého Donald rád obtěžuje, ale spíše jako forma škádlení než něco vážnějšího. Pak se poprvé plně objevil v knize Dobré sousedky, která poprvé vyšla 11. listopadu 1943. Tam se zdálo, že Donald a on se dohodli na příměří. Když si však řadu náhodných událostí špatně vyloží jako skryté útoky svého souseda, pokračují v boji s obnoveným odhodláním. V procesu jejich dvorkové války se jim téměř podařilo zničit si navzájem domy. Nephewové, kteří už měli těchto bojů dost, to oznámili majitelům domů. Oba sousedé si museli najít nové domy k pronájmu. Ke svému zklamání se však ocitli jako sousedé v sousedství. Boj, nikoli překvapivě, pokračuje. Zdá se, že Jones má vždy špatnou náladu a Donald ho jen rozčiluje. Dva iracionální a snadno popuzení sousedé poslouží jako ohnisko řady krátkých příběhů. Od roku 1947 Jonese využívali také autoři komiksů, které nejsou z Barks; od 60. let se často znovu objevuje v příbězích velkého počtu autorů.
Úvod do Scrooge a Gladstone
Donaldův bohatý strýc Skrblík McKačer debutoval o Vánocích na Bear Mountain.
Další dvě opakující se postavy, které Barks představil, byly pravděpodobně významnější. Donaldův strýc z matčiny strany Skrblík McKačer se poprvé objevil ve Vánočních hodinách na Medvědí hoře, poprvé publikovaných v prosinci 1947. První člen klanu McKačer, který se objevil, jeho jméno bylo založeno na Ebenezeru Skrblíkovi, další fiktivní postavě z Vánoční koledy Charlese Dickense. Název příběhu byl založen na Noci na Bald Mountain od Modesta Mussorgského, scéně z Fantazie. Skrblíkovo první vystoupení bylo téměř okamžitě následováno prvním vystoupením Donaldova bratrance Gladstona Gandera ve filmu Zimní sázka, poprvé publikovaném v lednu 1948. Ve skutečnosti je to uznáno v interní chronologii příběhů. První příběh se odehrává 24. prosince 1947 a scéna se odehrává v noci 25. prosince 1947. Druhá se odehrává ráno 25. prosince 1947.
Obě postavy ještě neměly své nyní rozpoznatelné rysy. Gladstone byl prezentován jako poněkud arogantní bratranec, který měl nárok na Donaldův dům. Přesněji řečeno, v létě přiměl Donalda, aby souhlasil se sázkou. O Vánocích musel buď plavat v jezeře poblíž svého domu, nebo předat svůj dům Gladstonovi. Gladstone si ještě nedělá nárok na titul Nejšťastnější kachna na světě. Daisy, která Donalda zachrání před ztrátou domu, se stále zdá, že o Gladstona nemá zájem. Jejich milostný trojúhelník se ještě nevytvořil.
Pokud jde o Skrblíka, byl to vousatý, brýlatý, přiměřeně bohatý stařec, který se viditelně opírá o hůl. Žil sám ve svém gigantickém sídle a plánoval se zabavit tím, že pozve své synovce do své horské chaty a pak se je pokusí vystrašit.
Gladstonovo zázračné štěstí Donalda neustále obtěžovalo, jak dokazuje tento obal od Jamese Silvaniho.
Scrooge jako hlavní postava
Zatímco Gladstonův vývoj a založení se zdálo trvat asi rok po jeho objevení, Barks pokračoval v experimentech se Scroogeovým vzhledem a osobností po následující čtyři roky. Barks později tvrdil, že původně zamýšlel použít Scrooge pouze jako jednorázovou postavu, ale pak se rozhodl, že by mohl být užitečný v dalších příbězích.
Scrooge byl brzy ustanoven jako opakující se postava a různé příběhy ho obsadil jako hlavní postavu po boku Donalda. Do roku 1952, Scrooge získal vlastní časopis. Od té doby Barks produkoval většinu svých delších příběhů v Strýček Scrooge se Scrooge jako jejich hvězda a zaměření na dobrodružství, zatímco jeho deset-pagery nadále uvádět Donald jako jejich hvězda a zaměření na komedii. Scrooge se stal ústřední postavou příběhů, zatímco Donald a jejich synovci byli obsazeni jako Scrooge pomocníky, najal pomocníky, kteří následovali Scrooge po celém světě.
Barks nebyl jediným autorem, který Donalda rozvíjel. Po celém světě používaly postavu stovky dalších autorů, někdy se skvělými výsledky – například umělci z Disney Studia, kteří vytvářeli komiksy přímo pro evropský trh. Dva z nich, Dick Kinney a Al Hubbard, vytvořili Donaldova bratrance Kačera Fethryho, posedlého snílka s láskou k objevování nových životních stylů a koníčků. Fethry zůstává jednou z nejpopulárnějších postav Kačera v Itálii a Brazílii, často s vlastním komiksovým titulem v Brazílii.
Američtí umělci Vic Lockman a Tony Strobl, pracující přímo pro americké komiksy, vytvořili Moby Ducka.
Italské nakladatelství Mondadori vytvořilo mnoho příběhů, které byly publikovány po celé Evropě. Představily také četné nové postavy, které jsou dnes v Evropě dobře známé. Příkladem je alter-ego Kačera Donalda, v italštině superhrdina zvaný Paperinik, který vytvořili Guido Martina a Giovan Battista Carpi.
Giorgio Cavazzano a Carlo Chendi vytvořili Umperia Bogarta (žádné shodné anglické jméno od roku 2010), detektiva podobného Samu Spadeovi. Vytvořili také OK Quacka, mimozemského Kačera, který přistál na zemi ve vesmírné lodi ve tvaru mince. Když se jeho loď zmenšila na velikost, OK Quack ji ztratil mezi mincemi ve Skrblíkově koši na peníze. Ale OK se spřátelil se Skrblíkem a nyní je mu dovoleno prohledávat koš čas od času a hledat jeho loď.
Romano Scarpa, velmi důležitý a vlivný italský Disneyho umělec, vytvořil Brigittu MacBridge, ženskou Kačenku, která je šíleně zamilovaná do Skrblíka. Její náklonnost je zřídka opětována, i když vytrvá. Scarpa také vytvořil Kačenku Dickie, vnučku Třpytivé Goldie (Skrblíkův budoucí milostný zájem o Klondike) a Kildare Coot, výstředního synovce Babičky Kačenky.
Italský umělec Corrado Mastantuono vytvořil Bum Bum Ghigno, cynického, nevrlého a nepříliš pohledného Kačera, který se často spojuje s Donaldem a Gyrem.
Americký umělec William van Horn také představil novou postavu, Rumpuse McFowla, poněkud tlustého a líného starého Kačera s obrovskou chutí k jídlu, o kterém se v Hornových nejstarších příbězích říká, že je bratrancem Skrblíka. Teprve později Skrblík odhalí svým synovcům, že Rumpus je ve skutečnosti jeho nevlastní bratr. Později to zjistí také Rumpus.
Mezi nejproduktivnější Kačerovy umělce dnes patří Victor Arriagada Rios, který je známější jako Vicar. Má vlastní studio, kde on a jeho asistenti kreslí příběhy, které posílá Egmont. Se spisovateli Stefanem a Unn Printz-Påhlson vytvořil Vicar postavu Oony, prehistorické princezny, která v 90. letech cestovala do Kačerova pomocí Gyrova stroje času.
Dalšími významnými umělci, kteří na Donaldovi pracovali, jsou Freddy Milton a Daan Jippes, kteří v sedmdesátých a osmdesátých letech vytvořili osmnáct desetistránkových děl, o nichž někteří tvrdí, že jsou stejně dobré jako Barksova práce. V poslední době Jippes i Milton pokračovali v produkci Kačerových příběhů na sólovém základě.
Donald jako „Paperinik“, ve Spojených státech známý jako Kačer Mstitel. Umění: Marco Rota.
V debutovém příběhu Donald obdržel vlastnické papíry vily Rose (italsky Villa Rosa), opuštěné vily nedaleko Kačerova, jejíž majitel zmizel před desítkami let. Donald brzy zjistí, že vlastnické papíry byly ve skutečnosti určeny jeho sestřenici Gladstonové, ale spokojí se s tím, že chybu nenapraví. Při návštěvě vily se svými synovci objeví deník a opuštěný oblek Kačera Fantomia (italsky originál: Fantomius), který byl známý jako notoricky známý zloděj gentlemanů a někdy také strážce zákona činný už dávno. Donald se dozví o metodách Kačera Fantoma, jak si udržet tajnou identitu tím, že se během dne a noci chová jako neškodný a spíše neschopný gentleman jako obhájce, který se mstí za své křivdy vůči společnosti.
V prvních příbězích nebyl Paperinik ve skutečnosti superhrdina, ale antihrdinský obhájce inspirovaný Diabolikem a Fantomasem. Spisovatelé tento aspekt později zmírnili a místo toho z něj udělali hrdinského mstitele v Batmanově stylu a on se začal zaměřovat na zločineckou populaci Kačerova, zejména na Beagle Boys. To dodnes zůstává jeho hlavním posláním, i když občas čelí ostřejším protivníkům a nachází mise, které vyžadují, aby cestoval mimo Kačerov. Jeho nejdůležitějším spojencem v jeho hrdinské identitě je vynálezce Gyro Gearloose, který vyrábí většinu jeho speciálního vybavení, ale v některých příbězích, aniž by znal jeho identitu.
Postava byla obnovena v PKNA, sérii komiksů vydaných v Itálii v letech 1996 až 2000. Seriál byl sci-fi a představil svůj vlastní vesmír postav, a stávající Disneyho postavy kromě samotného Paperinika byly zřídka k vidění.
V roce 2002 byla vydána videohra volně inspirovaná PKNA pro PlayStation 2 a Nintendo GameCube, nazvaná Disneyho PK: Out of the Shadows (někdy nazývaná Disneyho Donald Duck PK, nebo jen PK). Ve hře je Kačer Donald přenesen do budoucnosti a má za úkol zachránit svět před Evroniany; rasou mimozemšťanů, kteří také slouží jako hlavní antagonisté v komiksech PKNA. Je mu dána zvláštní moc a je mu řečeno, že se stal „platyrhynchos kineticus“, energizovanou kachnou, nebo zkráceně PK, obcházející své paperinické kořeny. Hra byla komerčním neúspěchem a představovala jediné anglické užití jména PK. Před hrou a po ní zůstal „Duck Avenger“ standardem v amerických komiksech.
Historie postav Donalda
Podle autora komiksů Disney Dona Rosy se Donald narodil někdy kolem roku 1920, nicméně toto není oficiální rok narození. Podle Carla Barkse jsou Donaldovými rodiči Hortense McDucková a Kačer Quackmore. Donaldova sestra se jmenuje Della Ducková, ale ani ona, ani Donaldovi rodiče se neobjevují v kreslených filmech nebo komiksech s výjimkou řady flashbackových sekvencí, jako je Život a doba Skrblíka McDucka.
Podle komiksu Kačer Donald #85 vyrostl Kačer Donald v Elm City, městečku nedaleko Duckburgu.
Barksovy komentáře k Donaldovi a jeho příběhům
Slavný citát od samotného Kačera Donalda: