Lex Luthor je hlavní superpadouch a zločinecký génius ve stejnojmenném vesmíru a možná nejznámější úhlavní nepřítel Supermana. Luthor, kterého vytvořili Jerry Siegel a Joe Shuster, debutoval v Action Comics #23, vydaném v dubnu 1940 nakladatelstvím DC Comics a během desetiletí se mnohokrát objevil jako Supermanův hlavní nepřítel, který využil svou geniální mysl k tomu, aby Muže z oceli mnohokrát málem zničil.
Luthor sám prošel v průběhu desetiletí četnými změnami. Ve svých prvních vystoupeních byl zobrazován jako člověk s hlavou plnou zrzavých vlasů. Avšak chyba nového umělce vyústila v Luthorovu plešatost, která se od té doby stala součástí jeho designu s ochrannou známkou.
Původně to byl ďábelský šílený génius, který využíval supervědu k různým spletitým kriminálním komplotům, ale koncem 80. let prošly tituly Superman zásadní rekonstrukcí, kdy se Luthor stal zkorumpovaným firemním manažerem, který proti Supermanovi využíval svou nesmírnou moc a bohatství, zatímco se skrýval za svou roli filantropa a respektovaného obchodního titána.
V konečném důsledku se u Luthora vyvinula rakovina z dlouhodobého vystavení kryptonitovému záření, z čehož viní Supermana, protože ho rozsáhle použil proti Muži z oceli; Luthor použil ukradenou technologii k vytvoření vlastního klonu, maskovaného jako jeho nemanželský syn Lex Luthor II. Jeho lest byla nakonec odhalena, ale Luthor se vrací ke své „staré identitě“ prohlášením, že byl unesen a nahrazen šíleným klonem. Luthor následně využije své nově nabyté legitimity ke kandidatuře na politický úřad, stane se na čas prezidentem USA a využije své nové politické pozice proti svému starému nepříteli.