Macrauchenia („dlouhá lama“, založená na dnes již překonaném latinském výrazu pro lamy Auchenia, z řeckých výrazů, které doslova znamenají „velký krk“), byl dlouhokrký a dlouhonohý jihoamerický savec s třemi prsty, typický pro řád Litopterna. Nejstarší fosilie pocházejí z doby před 7 miliony let a M. patagonica mizí z fosilních záznamů během pozdního pleistocénu, asi před 20 000 lety. M. patagonica byl nejznámějším členem čeledi Macraucheniidae a je znám pouze z fosilních nálezů v Jižní Americe, především ze souvrství Lujan v Argentině. Původní exemplář objevil Charles Darwin během plavby Bígla. Za života Macrauchenia připomínala beznohého velblouda s krátkým chobotem, i když není blízce příbuzná ani s velbloudy, ani s proboscidy.
Macrauchenia se objevila ve fosilním záznamu asi před 7 miliony let v Jižní Americe (v miocénní epoše). Je pravděpodobné, že Macrauchenia vznikla buď z Theosodona nebo Promacrauchenia. Notoungulata a Litopterna byly dva starověké řády kopytníků, které se vyskytovaly pouze v Jižní Americe. Mnoho těchto druhů vyhynulo díky konkurenci s napadajícími severoamerickými kopytníky během Velké americké výměny, po zřízení středoamerického pozemního mostu. Několik přeživších této invaze byli litopterni Macrauchenia a Xenorhinotherium a velcí notungulové Toxodon a Mixotoxodon. Tato poslední původní jihoamerická kopytnatá zvířata vymřela nakonec na konci pleistocénu, spolu s mnoha dalšími velkými zvířaty na americkém kontinentu (jako jsou američtí sloni, koně, velbloudi, šavlozubé kočky a pozemní lenochodi). Protože tento rod byl poslední z litoptern, jeho vyhynutí ukončilo tuto linii savců.
Phenacodus primaevus (blízko) a Macrauchenia patachonica (daleko)
Macrauchenia měla poněkud velbloudí tělo s robustníma nohama, dlouhým krkem a poměrně malou hlavou. Její nohy se však více podobaly nohám moderního nosorožce a každá měla tři kopyta. Bylo to poměrně velké zvíře s délkou těla kolem 3 metrů (9,8 stop).
Jednou z pozoruhodných vlastností Macrauchenie je, že na rozdíl od většiny ostatních savců byly otvory pro nosní dírky na její lebce nahoře na hlavě, což vedlo některé rané vědce k domněnce, že podobně jako velryba používala tyto nosní dírky jako formu šnorchlu. Brzy po některých novějších zjištěních [citace nutná] byla tato teorie odmítnuta. Alternativní teorie je, že zvíře vlastnilo chobot, možná aby se prach nedostal do nosních dírek.
Jeden vhled do Macrauchenia zvyků je, že jeho kotníkové klouby a holenní kosti mohou naznačovat, že byl přizpůsoben k neobvykle dobré pohyblivosti, byl schopen rychle měnit směr, když běžel vysokou rychlostí. Spekuluje se, že od té doby, co Macrauchenia žila v prostředí podobně jako savany moderní Afriky, mohla mít žlutohnědý kabát, který odpovídal barvě sušené trávy.[citace nutná]
Macrauchenia je známá, stejně jako její příbuzný Theosodon, že měla celou sadu 44 zubů.
Macrauchenia byl býložravec, pravděpodobně se živil listím ze stromů nebo trávou. Vědci se domnívají, že kvůli tvarům svých zubů jedl pomocí svého kmene, aby uchopil listí a další potravu. Také se věří, že žil ve stádech jako novodobí pakoně nebo antilopy, aby lépe unikl predátorům.
Předpokládá se, že Macrauchenia se vypořádala se svými predátory především tím, že je předběhla, nebo, pokud se to nepodařilo, kopala do nich svými dlouhými, silnými nohami, podobně jako dnešní vikuňa nebo velbloudi[citace potřeba]. Její potenciální schopnost kroutit se a otáčet vysokou rychlostí jí mohla umožnit vyhnout se pronásledovatelům.
Macrauchenia byla poprvé objevena 9. února 1834 v Port St Julian v Patagonii (Argentina) Charlesem Darwinem, když loď HMS Beagle prozkoumávala přístav během plavby lodi Beagle. Jako neodborník předběžně identifikoval kosti nohou a úlomky páteře, které našel jako „nějaké velké zvíře, myslím, že Mastodon“. V roce 1837, brzy po návratu lodi Beagle, anatom Richard Owen odhalil, že kosti včetně obratlů ze zad a krku byly ve skutečnosti z gigantického tvora připomínajícího Llamu a velblouda, kterého Owen pojmenoval Macrauchenia patachonica. Při pojmenování si Owen všiml původních řeckých výrazů Μακρος (velký nebo dlouhý) a αυχην (krk), které Illiger používal jako základ Auchenie jako druhové jméno pro Llamu, Vicugnu a tak dále. Nález byl jedním z objevů vedoucích k založení Darwinovy teorie. Od té doby byly nalezeny další zkameněliny Macrauchenie, hlavně v Patagonii, ale také v Bolívii, Chile a Venezuele.