Noční můra je americký psychologický thriller z roku 2021. Režie se ujal Guillermo del Toro a scénář napsali del Toro a Kim Morganová. Film vychází ze stejnojmenného románu Williama Lindsayho Greshama z roku 1946 a je druhou adaptací románu po filmu z roku 1947.
Film uvádí společnost Searchlight Pictures 17. prosince 2021. Dodatečně byla 14. ledna 2022 ve vybraných kinech v Los Angeles uvedena černobílá verze s podtitulem Vision in Darkness and Light a 21. ledna byla rozšířena ve vybraných kinech po celých Spojených státech.
Ambiciózní kolotočář (Cooper) s talentem manipulovat lidmi několika dobře zvolenými slovy se dá dohromady s psychiatričkou (Blanchett), která je ještě nebezpečnější než on sám.
Stanton „Stan“ Carlisle podpálí svůj středozápadní dům a bere práci jako karneval. Když potulný pouťový kejklíř onemocní, majitel Clem si najme Stana, aby mu pomohl se ho zbavit. Stan je zneklidněn tím, jak může každý člověk klesnout na úroveň vystupování jako podivín, který žije v kleci ve špíně a ukusuje hlavy živým kuřatům, aby uklidnil dav. Clem mu vysvětluje, že vyhledává alkoholiky nebo narkomany, což jsou často muži s problémovou minulostí, a láká je na příslib dočasného zaměstnání a opiem říznutého alkoholu. Využívá jejich závislosti k fyzickému a psychickému týrání, dokud se nepotopí v šílenství a zkaženosti, čímž vytváří kejklíře pro jeho pouť. Clem pak ukáže Stanovi, kde skladuje pálenku, kterou vaří, aby ovládal karnevaly, a varuje ho, aby si ji nespletl s dřevěným alkoholem, který skladuje poblíž.
Stan pracuje s jasnozřivou herečkou „Madame Zeena“ a jejím alkoholickým manželem Petem. Zeena a Pete používají chladné čtení a důmyslný kódovaný jazykový systém, aby to vypadalo, že má mimořádné duševní schopnosti, které Pete začne učit Stana. On a Zeena varují Stana, aby tyto schopnosti nepoužíval k tomu, aby pokračoval ve vedení patronů, pokud jde o mrtvé, to, čemu říkají „strašidelná show“; vždy poté informují zákazníky, že show je podvod; jinak lidé přijdou k úrazu. Mezitím Stana přitahuje kolegyně Molly a přistupuje k ní s nápadem na vystoupení pro dvě osoby mimo karneval.
Jednoho večera Stan, možná nešťastnou náhodou, dá Petovi špatnou láhev a starý muž zemře na požití dřevěného alkoholu. V zápětí Stan přísahá svou lásku Molly a opakuje jí svůj plán. Ta přijme a opustí karneval. O dva roky později se Stan úspěšně převtělil do role „Velkého Stantona“, psychického aktu pro bohatou městskou elitu New Yorku, spolu s Molly jako svou asistentkou, pomocí Zeeniných a Petových technik. Během představení je jejich akt přerušen psycholožkou doktorkou Lilith Ritterovou, která se pokouší odhalit jejich kódový systém. Stanovo chladné čtení mu umožňuje Ritterovou porazit, udržet jejich akt v bezpečí a zároveň ji veřejně ponížit. Později se na něj obrátí bohatý soudce Kimball, který Rittera zaměstnal, aby Stana vyzkoušel. Nyní je přesvědčen o Stanových schopnostech a nabízí mu, že mu štědře zaplatí, aby mohl se svou ženou komunikovat s jejich mrtvým synem. Navzdory Mollyiným námitkám vůči „strašidelné show“ Stan souhlasí.
Ritter pozve Stana do své kanceláře. S vědomím, že je podvodník, ji nicméně zaujme jeho manipulativní zručnost. Prostřednictvím nahrávaných sezení se svými klienty nashromáždila citlivé informace o různých členech newyorské společenské elity. Zjistí, že jsou spřízněné duše, a tak si se Stanem začnou románek a společně se spiknou, aby zmanipulovali Kimballa, přičemž Ritter tajně poskytuje soukromé informace, které přiživují jeho šarádu. Začne také terapeutická sezení se Stanem, který odhalí jeho vinu za Peteovu smrt a jeho nenávist ke svému otci alkoholikovi, kterého zabil v jejich domě, než se přidal ke karnevalu.
Kimball seznámí Stana s mocným a zlověstným Ezrou Grindlem, jehož milenka Dory zemřela na nucený potrat. Navzdory Ritterovu varování, že Grindle je nebezpečná, začne Stan Grindle podvádět a stejně tak začne pít. Ritter předá Stanovi informace, aby je použil proti Grindle jako pomstu za to, že ji předtím napadl. Ukáže Stanovi jizvu na hrudi a břiše, kterou dostala od Grindle. Molly je stále více nesvá a když se dozví o poměru s Ritterem, opustí Stana. Prosí ji, aby zůstala, ale ona odmítne, pouze souhlasí, že mu naposled pomůže. Ona se vydává za Dory pro Stanův konečný čin: kouzlení Dory z dálky pro Grindle. Nicméně ztrácí kontrolu nad Grindlem, který se odhalí jako násilný násilník mnoha žen kvůli své vině za Dory, a pak obejme Molly, než stihne odejít. Když si uvědomí, že „Dory“ je falešná, rozzuří se a slíbí, že Stana zničí. Stan Grindle ubije k smrti a pak zabije jeho nohsleda Andersona během jejich útěku, než Molly Stana nadobro opustí. Stan jde za Ritterem pro pomoc, ale zjistí, že ho celou dobu podváděla a prozradila, že se chtěla pomstít za to, co se stalo během jejich prvního setkání. Vyjádří zklamání, když si uvědomí, že nebyl nic víc než obyčejný, penězi poháněný zločinec. Ritter kontaktuje policii a vyhrožuje, že použije její nahrávky z jejich sezení jako důkaz, že je duševně narušený, pokud by se ji pokusil obvinit. Ritter střelí Stana do ucha a snaží se Rittera uškrtit, ale přijede policie a on uteče.
Hledaný, zraněný a nemá kam jinam jít, Stan se schovává ve vlaku a roky se toulá jako tulák, propadlý alkoholismu. Na hranici svých možností se snaží získat práci jako mentalista v jiném lunaparku. Majitel ho odmítne, ale na poslední chvíli mu nabídne drink a dočasnou práci jako nový šprt. Stan přijímá a říká: „Narodil jsem se pro to,“ zatímco se směje a vzlyká.
Hlavní natáčení začalo v lednu 2020. V březnu téhož roku Disney zastavil produkci filmu kvůli pandemii COVID-19. Produkce byla obnovena v září 2020. V listopadu 2020 již bylo natáčení ukončeno a došlo k opakovaným záběrům. Produkce byla oficiálně ukončena 12. prosince 2020.
Nathan Johnson složil hudbu k filmu, který vyšel u Hollywood Records jako album 3. prosince 2021 poté, co Alexandre Desplat odešel kvůli konfliktům v plánování.
Film měl premiéru 3. prosince 2021, ale byl o dva týdny odložen na 17. prosince.