Nyasasaurus parringtoni (nye-AS-suh-SORE-us) byl pravděpodobně nejstarší známý dinosaurus, žijící asi před 243 miliony let v období středního triasu na území dnešní Tanzanie. Dorůstal délky asi 3 metry a byl velmi raným prosauropodem.
Nyasasaurus byl původně objeven ve 30. letech 20. století, ale oficiálně byl pojmenován nebo popsán jako vlastní druh až v prosinci 2012.
Nyasasaurus Úlomky kostí
Byl uchováván v anglickém muzeu a sbíral prach více než 50 let, dokud někteří vědci nezačali prohledávat muzejní úložiště dinosauřích kostí a znovu neobjevili tento důležitý nález.Byl objeven v Tanzanii v Africe Francisem Rexem Parringtonem někdy kolem roku 1930 a po mnoho let byl ukryt a téměř neznámý. Poprvé byl popsán paleontologem Alanem J. Charigem v roce 1956, ale nikdy nebyl skutečně publikován a plně popsán byl až v roce 2012. Poprvé byl nalezen ve fosilních záhonech poblíž jezera Nyasa ve vrstvách půdy, které naznačovaly, že pochází ze středního triasu asi před 243 miliony let.
Nyasasaurus byl raný dinosaurus, který dorůstal délky asi 10 stop, výšky 3 stopy (1 metr) v kyčli, váhy a přibližně 135 liber.
Nyasasaurus krmení před dvěma hyperodapedon
Relativně neznámý nebo nalezený je Nyasasaurus, ale jak mohl vypadat, můžeme říct na základě známých příbuzných, jako byl Plateosaurus. Měl dlouhý, prodloužený krk (rys, který nakonec vedl k mega-sauropodům, o kterých všichni víme) s malou hlavou, která mu umožňovala dosáhnout výš do stromů, aby dostal potravu, než dříve. Mohl to být možná dvounožec i čtyřnožec, s ostrými drápy na každém prstu pro obranu. Měl také dlouhý ocas, který se táhl přes polovinu délky těla, což by pomohlo při vyvažování.
Nyasasaurus je možná v současné době nejstarším dosud nalezeným známým dinosaurem, hovínko staré 243 milionů let, téměř o 15 milionů let starší než dříve nejstarší známí dinosauři, jako Herrerasaurus, Panphagia, Coelophysis, nebo Eoraptor. To vrhlo nové světlo na vývoj dinosaurů, jako jak dnes víme, že dinosauři se poprvé vyvinuli z archosauřích plazů během Mid-triasu a ne pozdního triasu, jak jsme si dříve mysleli, a že dinosauři se vyvinuli z relativně malých tvorů, než se vyvinuli z mega-šelem, které dnes každý poznává.
Identifikován nejstarší známý dinosaurus na světě
U dalšího prostředního triasového živočicha Spondylosoma nebylo známo, že by se jednalo o dinosaura.