Rhyniognatha hirsti je nejstarší známý hmyz na světě. Objevil se velmi brzy během raného devonského období, přibližně před 400 miliony let, kdy vznikaly první pozemské ekosystémy.
Část hlavy exempláře, konzervovaná v fragmentu Rhynie Chert, byla shromážděna v roce 1919 reverendem W. Cranem, který ji poskytl S. Hirstovi, S. Maulikovi a D.J. Scourfieldovi. Hirst a Maulik publikovali zprávu v roce 1926; v ní popsali Rhyniella praecursor, která je dnes známá jako springtail. Několik dalších kusů, včetně hlavy Rhyniognathy, bylo také popsáno jako R. praecursor, uvádějící exemplář jako „údajný larvální hmyz“. Exemplář byl správně identifikován jako jiný druh a přejmenován na Rhyniognatha hirsti v roce 1928 entomologem Robinem J. Tillyardem. Později byl darován D.J. Scourfieldem Přírodovědnému muzeu v Londýně, kde je v současnosti vystaven na sklíčku mikroskopu. Vědci nezjistili mnoho informací, ale vzhledem k tvaru čelistí si myslí, že byl pravděpodobně okřídlený.
Ref Image: The University of Aberdeen.
Stejně jako jiný hmyz své doby se Rhyniognatha pravděpodobně živila rostlinnými sporofily – které se vyskytují na špičkách větví a nesou sporangii, orgány produkující spory. Anatomie hmyzu by také mohla poskytnout vodítko k tomu, čím se živí. Tvor měl velká kusadla, která mohla, ale nemusela být použita k lovu.