Disney se narodil v Los Angeles v Kalifornii jako syn Edny (rozené Francisové) a staršího bratra Walta Disneyho Roye Olivera Disneyho a synovec Walta Disneyho. Absolvoval Pomona College v roce 1951 a poprvé začal pracovat pro Walt Disney Company jako asistent režie Walta Disneyho, v roce 1954 produkoval filmy “True-Life Adventure”. V roce 1955 se oženil s Patricií Ann Daileyovou a je otcem čtyř dětí. Jako scenárista, režisér a producent pracoval až do roku 1967, kdy byl zvolen do správní rady společnosti.
První „Zachraňte Disneyho“ válka (1984)
Roy Disney odstoupil z funkce výkonného ředitele Disneyho společnosti v roce 1977 kvůli neshodám s tehdejšími firemními rozhodnutími. Jak později tvrdil, „prostě jsem měl kreativně pocit, že se společnost nikam zajímavým nevydává. Bylo to velmi dusivé.“ Místo v představenstvu si ale udržel. Jeho odstoupení z představenstva v roce 1984, ke kterému došlo uprostřed bitvy o převzetí společnosti, bylo začátkem série vývoje, která vedla k nahrazení prezidenta společnosti a výkonného ředitele Ronalda Williama Millera (ženatého s Waltovou dcerou Diane Marie Disney) Michaelem Eisnerem a Frankem Wellsem. Roy se brzy vrátil do společnosti jako místopředseda představenstva a vedoucí oddělení animace.
Svůj cíl si stanovil jako revitalizaci firemní tradice animovaných celovečerních filmů a do konce dekády bylo v tomto oddělení dosaženo úspěchů. Přestože Roy působil převážně jako loutka, mohl disponovat významnou mocí, dokonce i nad Eisnerem, jeho zdánlivým šéfem, a zaměstnanci oddělení Roye chválili za to, že jim na jejich projektech zajistil dostatek umělecké svobody. Během devadesátých let Royovo oddělení produkovalo řadu komerčně úspěšných, kritikou oceňovaných filmů a éra byla nazývána renesancí společnosti a animace obecně, ačkoliv od konce dekády došlo k poklesu zisků. 16. října 1998 mu předseda Disney Michael Eisner při překvapivém představení na nově odhaleném Disney Legends Plaza v sídle společnosti předal prestižní Disney Legends Award.
Royovým oblíbeným projektem byl film Fantazie 2000, pokračování animovaného filmu Fantazie z roku 1940, který produkoval jeho strýc Walt Disney. Walt Disney plánoval pokračování původního filmu, ale ten nebyl nikdy natočen. Roy se rozhodl natočit toto dlouho odkládané pokračování a byl výkonným producentem filmu, jehož produkce trvala devět let a který byl nakonec vydán 17. prosince 1999. Stejně jako jeho předchůdce, i tento film kombinuje vysoce kvalitní současnou animaci s klasickou hudbou. Stejně jako jeho předchůdce, ani tento film neměl finanční úspěch u pokladny v USA.
Roy získal status celebrity. Poslední člen Disneyho rodiny, který byl aktivně zapojen do společnosti, byl srovnáván jak se svým strýcem Waltem Disneym, tak se svým otcem Royem Oliverem Disneym vzhledem a osobností. Časopis Forbes odhadl jeho osobní jmění na zhruba 1,2 miliardy amerických dolarů.
Druhá „Zachraňte Disneyho“ válka (2003–2005)
Po boji s výkonným ředitelem Michaelem Eisnerem začal vliv Roye Disneyho slábnout, protože na vysoké posty bylo jmenováno více manažerů spřátelených s Eisnerem. Když představenstvo odmítlo Disneyho žádost o prodloužení jeho funkčního období člena představenstva, oznámil svou rezignaci 30. listopadu 2003 s poukazem na „vážné rozdíly v názorech na směřování a styl řízení“ ve společnosti. Vydal dopis kritizující Eisnera za špatné řízení společnosti, zanedbávání animační divize studia, neúspěchy s ABC, nesmělost v byznysu zábavních parků, vštěpování firemní mentality do výkonné struktury, přeměnu Walt Disney Company na „nenasytnou, duší zbavenou“ společnost a odmítání vytvořit jasný plán nástupnictví.
Po jeho rezignaci, Disney a člen správní rady Stanley Gold pomohli založit webovou stránku SaveDisney.com, která měla za cíl vypudit Michaela Eisnera a jeho příznivce z jejich pozic a předělat Walt Disney Company. Eisner smetl toto hnutí jako politický trik, protože věřil, že mnoho Royových problémů bylo osobních a že Roy tím, že je zveřejnil, situaci pro společnost jen zhoršil.
3. března 2004 na výroční valné hromadě Disneyho akcionářů překvapivých a bezprecedentních 43% akcionářů Disneyho, převážně sdružených bývalými členy představenstva Royem Disneym a Stanleym Goldem, hlasovalo proti znovuzvolení Eisnera do představenstva společnosti. Tento rázný odpor, neobvyklý ve velkých veřejných korporacích, přesvědčil představenstvo Disneyho, aby Eisnera zbavilo funkce předsedy a tuto funkci svěřilo bývalému americkému senátorovi Georgi Mitchellovi. Nicméně představenstvo nedalo Eisnerovým odpůrcům to, co si skutečně přáli: jeho okamžité odvolání z funkce výkonného ředitele. Ve skutečnosti se kampaň Roye Disneyho dívala na Mitchella samotného nepříznivě; 25% akcionářů se ve stejných volbách postavilo proti Mitchellovu znovuzvolení do představenstva.
S tím, jak se kritika Eisnera stupňovala v návaznosti na schůzi akcionářů, se však jeho pozice stávala stále chatrnější a 13. března 2005 Eisner oznámil, že odstoupí z funkce generálního ředitele 30. září, tedy rok před vypršením smlouvy.
8. července se Roy a Walt Disney Company, tehdy ještě formálně vedená Eisnerem, ale ve skutečnosti vedená Eisnerovým dlouholetým poručíkem Bobem Igerem, dohodli, že „odloží své neshody stranou“. Roy se znovu připojil k Walt Disney Company jako emeritní ředitel a konzultant bez hlasovacího práva. Roy a Gold se dohodli, že zruší své webové stránky SaveDisney.com, které se 7. srpna odpojily.
30. září Eisner rezignoval jak na funkci výkonného ředitele, tak na funkci člena představenstva, a po přerušení všech formálních vazeb se společností se vzdal svých smluvních práv na požitky, jako je používání firemního tryskáče, Golden Pass a kancelář v centrále společnosti v Burbanku. Eisnerovým náhradníkem byl Bob Iger.
Jedním z uváděných důvodů Roye Disneyho pro vytvoření jeho druhé iniciativy „Zachraňte Disneyho“ byla Eisnerova dobře medializovaná, ale finančně neoprávněná nespokojenost s dlouholetým produkčním partnerem Pixar Animation Studios a jeho výkonným ředitelem Stevem Jobsem, tvůrci sdílených hitů Toy Story, Monsters, Inc., Hledá se Nemo a dalších kritiky oceňovaných počítačových animovaných filmů. Toto odcizení bylo rychle napraveno nástupcem Igerem po Eisnerově odchodu a 24. ledna 2006 společnost oznámila, že získá Pixar v celkové hodnotě 7,4 miliardy amerických dolarů, čímž katapultovala Jobse, rovněž spoluzakladatele a výkonného ředitele společnosti Apple, Inc., do pozice největšího akcionáře Disneyho se 7% nesplacených akcií korporace. Jobs také získal nové místo v představenstvu Disneyho. Bývalý výkonný ředitel Eisner, který stále drží 1,7% akcií, se stal druhým největším akcionářem Disneyho a emeritní ředitel Roy Disney se s 1% akcií stal jeho třetím největším vlastníkem.
Snahu Roye Disneyho vystrnadit Eisnera ze společnosti zaznamenal James B. Stewart ve své nejprodávanější knize DisneyWar.
Roy Disney zemřel 16. prosince 2009 ve věku 79 let na rakovinu žaludku. Přežila ho jeho manželka Leslie DeMuse-Disney, čtyři děti synové Roy P. Disney a Tim Disney a dcery Susan Disney a Abigail Disney z prvního manželství s Patty Dailey a šestnáct vnoučat.
Film Fantasia 2000 z roku 2010 byl věnován Royovu úmrtí v roce 2009, kterému je věnován ještě před začátkem filmu.
Animátoři: Bill Tytla • Art Babbitt • Lee Blair • Preston Blair • Fred Moore • Shamus Culhane • Cy Young • Don Lusk • Norman Ferguson • Hal King • Jack Hannah • Dick Kinney • Hal Ambro • Ken O’Brien • Judge Whitaker • Bill Justice • Don Bluth • Gary Goldman • Charles A. Nichols • Blaine Gibson • John Ewing • Walt Stanchfield • Fred Hellmich • Amby Paliwoda • Wilfred Jackson • Xavier Atencio • Ben Sharpsteen • Earl Hurd • Dale Oliver • Eric Cleworth • David Hand • Fred Spencer • Julius Svendsen • Ed Benedict • Kenneth Muse • Rudolf Ising • Hugh Harman • Friz Freleng • Walt Kelly • Leo Salkin • John Dehner
Vizuální vývoj, Layout, Background Artists and Character Designers: Gustaf Tenggren • Mary Blair • Marjorie Ralston • Lillian Bounds • Joe Grant • Mel Shaw • Claude Coats • Don DaGradi • John Hench • Eyvind Earle • Ken O’Connor • Thor Putnam • Albert Hurter • John Hubley • Herbert Ryman • Don Griffith • Basil Davidovich • Jack Boyd • Peter Ellenshaw • Ruthie Tompson • Earl Duvall
Storyboard Artists and Writers: Bill Peet • Ralph Wright • Dick Huemer • Floyd Norman • Yale Gracey • Ted Sears • Erdman Penner • Joe Rinaldi • Winston Hibler • Otto Englander • William Cottrell • Bill Berg • Al Bertino • T. Hee • Homer Brightman • Ted Osbourne • Larry Clemmons • Harry Reeves • Jesse Marsh
Režie: Clyde Geronimi • Hamilton Luske • Jack Kinney • Ted Berman • Richard Rich • Nathan Greno • George Scribner • Riley Thomson • Dick Lundy • Jack King • Burt Gillett
Producenti: Walt Disney • Ron Miller • Ken Anderson • Don Duckwall • Perce Pearce • Margaret J. Winkler