Smaragdový lektvar, známý také jako nápoj zoufalství, byl záhadný lektvar, který vyvolává strach, delirium a extrémní žízeň. Podle Brumbála nelze do lektvaru proniknout rukou, zmizet, rozdělit se, nabrat, odčerpat, proměnit, okouzlit nebo jinak změnit jeho povahu jakýmkoliv způsobem. Mohl by být odčerpán pouze pitím. Jako takový byl tento lektvar určen k ochraně něčeho extrémně důležitého. Ačkoli lektvar obvykle oběť nezabije, jak Brumbál usoudil, přesto ji činí velmi slabou a zranitelnou. Jako takový, pro úplnější bezpečnost, by tam mělo být něco jiného, co by bylo připraveno zaútočit na oběť, jakmile dopije lektvar.
Lord Voldemort použil tento lektvar jako součást obrany k ochraně jednoho ze svých viteálů, Lockety Salazara Zmijozela, uvnitř Jeskyně. Vzhledem k tomu, že jeden člověk by nebyl schopen vypít celý obsah, aniž by se z těch hrozných následků nezhroutil, byla by druhá osoba nucena podávat lektvar násilím, což Voldemort považoval za nemožné vzhledem k tomu, že zakletá loď vedoucí k jeskyni byla navržena tak, aby nesla pouze jednoho dospělého Čaroděje. Tato konkrétní obrana mohla být za malého počtu okolností prolomena použitím nezletilých čarodějů nebo magických bytostí, jako jsou domácí elfové, pravděpodobně proto, že je Voldemort podcenil.
Lektvar v umyvadle
Poté, co proměnil Zmijozelův medailonek v viteál, rozhodl se lord Voldemort použít jako bezpečný úkryt izolovanou jeskyni. Kritickou částí tohoto zabezpečení byl speciální lektvar, který byl zřejmě jeho vlastní výtvorem. Uprostřed podzemního jezera existovala kamenná nádrž a medailonek byl umístěn dovnitř, kde byl poté ponořen do lektvaru. Aby Voldemort vyzkoušel účinnost obranných prostředků umístěných kolem medailonku, požádal své Smrtijedy, aby mu dovolili použít domácího skřítka. Jeden z nich, Regulus Black, se přihlásil a nařídil svému domácímu skřítkovi Pištovi, aby uposlechl Voldemortových pokynů a až skončí, vrátil se na Grimmauldovo náměstí 12.
Voldemort vyzkoušel všechny obranné prostředky, včetně lektvaru. Jak Voldemort doufal, lektvar zneškodnil Pištu, kterou tam nechal zemřít. Voldemort si však neuvědomil, že jeho bezpečnostní opatření nezabrání domácímu skřítkovi v přemístění, protože nepochopil, že domácí skřítkové budou mít schopnosti, které čarodějové nemají.Tak se Pišta mohl vrátit domů a nahlásit tajemství jeskyně Regulu Blackovi.
První pokus o medailon
Regulus byl rozzuřený Voldemortovým zacházením s Pištou a rozhodl se sabotovat Voldemortovo hledání nesmrtelnosti. Z různých jemných náznaků přišel na to, že Voldemort vytvořil viteál, což Reguluse hluboce vyděsilo.Nikomu o tom neřekl – ani Pištovi – aby pomohl zajistit bezpečí své rodiny. Požádal Pištu, aby ho vzal do jeskyně, a pak vypil lektvar sám, čímž Pištovi umožnil vyměnit viteál za jiný medailon.Regulus Pištovi nařídil, aby ho nechal v jeskyni, zničil medailon a nikdy neřekl své rodině, co se stalo.Pišta nebyl schopen medailon zničit, navzdory mnoha pokusům, a původní medailon zůstal na Grimmauld Place 12, dokud ho Mundungus Fletcher neukradl.
Druhý pokus o medailon
Albus Brumbál si uvědomil, že Tom Raddle pravděpodobně vytvořil několik viteálů, a začal pátrat po tom, kde jsou ukryty. Jedna historka, kterou zkoumal, byla z dob, kdy byl Tom Raddle ve svém sirotčinci, kde vyděsil dva své spolusirotky během návštěvy pobřeží. V rámci tohoto pátrání objevil oblast, která byla změněna mocnou magií. Třicátého června 1997 se Brumbál a Harry Potter vydali do jeskyně získat viteál. Poté, co pronikli vnější obranou, Harry a Brumbál dorazili na ostrov a zjistili, že viteál je ponořen do zářícího zeleného lektvaru. Poté, co zjistil, že lektvar lze vyjmout pouze tehdy, když je vypit, vyčaroval Brumbál pohár a začal lektvar pít.
Harry násilím krmí Brumbála lektvarem
Brumbál začal pít a stačily mu tři šálky lektvaru, než ho to znatelně zasáhlo. Prvním příznakem lektvaru byla bolest.Pak, podobně jako u mozkomora, zřejmě přiměl pijáka znovu prožít jeho nejhorší vzpomínky.Nakonec způsobil silnou žízeň.Protože by jeskyně způsobila, že by jakákoli voda, která by byla vykouzlena, okamžitě zmizela, způsobilo by to, že by se jedinec napil z jezera, což by následně probudilo Inferiho, který by vtáhl jedince do jezera, aby se utopil. Harry a Brumbál dokázali utéct poté, co Brumbál vykouzlil ohnivé laso, protože Inferi – jako všichni temní tvorové – se báli ohně, světla a tepla.
Kontrola bezpečnosti medailonku
Když Voldemort zjistil, že Harry pronásleduje jeho viteály a že mu ukradli Mrzimorův pohár, okamžitě šel zkontrolovat ostatní a zvýšit jejich bezpečnost. Když vstoupil do Jeskyně, proměnil Smaragdový lektvar v křišťál a rozzuřilo ho, že mu vzali medailon.
Lektvar měl smaragdově zelenou barvu a světélkoval. Z kotliny na ostrově uprostřed jezera bylo vidět zelenou záři až na vzdálenější konec jeskyně. Zatímco Brumbál prohlásil, že charakter lektvaru nelze nijak změnit, lord Voldemort dokázal jednou proměnit lektvar v „křišťálově čistý“, aby zkontroloval medailonek, nejspíše proto, že on jediný věděl, jak změnit vlastnosti lektvaru.
Umyvadlo a křišťálový pohár, kde je lektvar držen
Za normálních okolností se do Smaragdového lektvaru nedalo proniknout rukou, zmizet, rozdělit se, nabrat, odčerpat, proměnit, okouzlit ani jinak přimět, aby se jeho povaha nějakým způsobem změnila. Jediný způsob, jak lektvar vyčerpat, byl s úmyslem ho vypít; teprve pak mohl ten, kdo toužil po vyprázdnění umyvadla, proniknout neviditelnou bariérou, kterou lektvar vyzařoval. Lord Voldemort však dokázal změnit vlastnosti tak, že ho „křišťálově vyčistil“, aby zkontroloval obsah na dně umyvadla.
I když jeho účinky nejsou zcela známy, působil jako jed a zároveň jako protilátka. Zdá se, že lektvar způsobil pijákovi intenzivní bolest (popisovanou jako pálení v nitru), následovanou tím, že je nutil prožívat hrozné věci, nejspíše jejich nejhorší vzpomínky a obavy, následované nakonec extrémní žízní po vypití toho posledního. Nicméně Albus Brumbál poznamenal, že účinek lektvaru nemůže být smrtelný, protože Voldemort by nechtěl okamžitě zabít nikoho, kdo by jeskyni a horcrux v ní objevil, dokud by neměl čas a příležitost dozvědět se, jak vůbec na její existenci přišli.
Brumbálovy výkřiky „zabij mě“ mohly buď naznačovat, že se znovu vynořila vzpomínka na smrt jeho sestry (jako „zabij mě místo toho“), nebo žádost, aby byla doručena z intenzivní fyzické bolesti, kterou prožíval, nebo obojí. V roce 1998, když Harry vyprávěl Aberforthovi Brumbálovi o tom, co se stalo, když jeho bratr vypil lektvar, Harry se zmínil, že věří, že Brumbál znovu prožívá třícestný souboj, který vypukl mezi nimi a Grindelwaldem a který vyústil ve smrt jejich sestry Ariany. To bylo něco, kvůli čemu se Brumbál cítil provinile po celý svůj život po této události. I když bylo pravděpodobné, že právě tohle Brumbál viděl tento souboj a smrt své sestry, ani jednu z těchto událostí nahlas nezmínil, když pil lektvar.
Zdá se, že lektvar se dokáže znovu naplnit, protože když ho vypil Regulus, příště, když přišel Brumbál, bylo umyvadlo plné. Stejně tak, když vypil lektvar Brumbál, se umyvadlo znovu naplnilo, než se Voldemort vrátil zkontrolovat.