Podle jeho tety, paní Steinmetzové, Tennessee studuje orientální filosofii. Tak se naučil, že věci mají vnitřní život, jako vítr, déšť, semafory, otvíráky na konzervy a malá auta, a tak se s Herbiem stali dobrými přáteli.
Rád vypráví příběhy o své cestě do Tibetu a je šikovný se svářečkou a kreativní, zvláště když rozřeže svého Edsela a udělá z něj sochu. I když je Jimovým přítelem, Jim ho někdy nebere vážně ohledně jeho víry, zvláště když nevěří, že Herbie žije, dokud ho neuvidí, jak ničí jeho nové Lamborghini.
Tennessee je první člověk, který věří, že je Herbie naživu a spřátelí se s autíčkem a také mu dá jméno „Herbie“ pojmenované po jeho strýci Herbovi (Není jasné, jestli je Herb kapitán Steinmetz, zesnulý manžel paní Steinmetzové). Pomáhá Jimovi na závodním okruhu, čistí Herbieho a doplňuje mu palivo.
Okamžitě projeví nedůvěru k Peteru Thorndykemu, když přijde do Firehouse, aby se poklonil malému autu. To ho donutí změnit tón na Thorndykeho a nabídne mu skleničku irské kávy. Když se spolu napijí, oba se rychle opijí a pokaždé, když jde udělat další kávu, Thorndyke naplní Herbieho nádrž irskou kávou, která ho opije během dalšího závodu. S pomocí Carole Bennetové se jim podaří Herbieho uzdravit, ale je znechucen zjištěním, že Jim si koupil nové auto a plánuje prodat Herbieho Thorndykemu. Když Herbie uteče, Tennessee odmítl pomoci Jimovi ho najít, protože to byla soukromá záležitost mezi ním a malým autem. Poté, co byl obviněn čínským gentlemanem jménem Tang Wu, Tennessee se mu podaří domluvit se s ním tím, že mluví jeho jazykem a projevuje čínskou zdvořilost.
Připojí se ke Carole a Jimovi v El Doradu a sedí na zadním sedadle se svým svářečským vybavením vedle sebe. Když jsou blízko cíle, Herbie se začíná rozdělovat a Tennesse se ho snaží svařit zpátky, zatímco je stále v pohybu. (Jelikož se Herbie tak hrozně zmlátil, když utekl, musel uříznout rámy, aby to narovnal, a Tennessee se bál, že jeho svařování nevydrží.) Nakonec se Herbie rozdělí na dvě části, ale vyhraje, když jeho zadek překročí čáru jako první.
Tennessee je naposledy viděn s Tangem, jak se loučí s čerstvě ženatým Jimem a Carole, když odjíždí na líbánky s Herbiem.
V knize Herbie jede znovu se o něm zmiňuje babička Steinmentzová s tím, že odjel do Tibetu navštívit svého churavějícího učitele filozofie.